當我們想到物聯網(IoT)的時候，我們想到的是無需電線、電纜或物理連接的設備互連。這些設備的承諾是，它們提供的信息和它們所實現的行動將使人們的生活更輕松，更高效。

物聯網給從醫療、汽車到航空航天和公共事業的各行各業都創造了機遇。不管產品演變到多小或多智能，硬件永遠都是其幕后動力。畢竟，如果沒有硬件或者開關，我們甚至沒有辦法打開我們的智能手機，為那些互連的家用電器供電。

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從我們的iPhone到FitBits，這樣一些最常用的設備都突出了物理組件在保證互連方面的重要性。硬件本身不僅使人們與設備建立物理聯系，而且觸感聯系會傳達出品牌識別和品質認知。事實上，產品的用戶界面通常會決定它的銷售方式，在某些情況下甚至可能成為設備關鍵任務功能的關鍵因素。

無論是智能手表，智能城市應用程序還是汽車遠程信息處理等消費類產品，物聯網只能在硬件所允許的范圍發展。如今的物聯網使人們通過一個智能停車計時器便可以在一個擁擠的城市找到一個開放的停車位，業主可以遠程關閉燈光或為家人打開前門，甚至當年長一些的親戚忘記服用藥物，都可以進行提醒。通過觀察互聯世界如何影響我們的生活，我們就能夠開始理解硬件驅動有多么重要。

如果不討論工業物聯網(IIoT)，我們就無法談到物聯網，工業物聯網是智能工廠的來源。工業物聯網代表了物理生產系統與虛擬世界交流和控制的融合。為了滿足更短的產品生命周期，需求的快速變化以及對產品個性化需求的不斷增長的要求，現代工廠開始平衡機械與自動化，可以與其他設備甚至其他制造工廠進行通信。

這些系統由制造執行系統(MES)和企業資源規劃(ERP)驅動，可以對生產計劃進行快速重置，預測瓶頸和設備問題，從而大大提高了靈活性。為了成功運行，這些現代化的工廠將依靠各種硬件組件，包括傳感器、嵌入式計算機、機器對機器(M2M)通信模塊、條碼掃描器、3D打印機、網關和其他網絡設備。

鑒于其運行的功能和環境，工業物聯網設備將具有與面向消費者的物聯網產品不同的規格和要求。工業連接的設備不需要精巧的消費類電子產品上的花俏按鈕和開關，而是需要增加耐用性和功能。對當今工業機器接口上所使用的開關的關鍵要求，能夠在惡劣的環境下可靠運行，能夠在廣泛的溫度范圍內運行并具有較長的產品生命周期。

硬件是我們連接的所有設備的共同主線─最終還將會推動物聯網和工業物聯網邁入新的高度。無論是希望從遠方控制房間溫度的消費者，還是希望整合重型設備的制造商，世界都在產出大量新的連接設備─而且這些設備中包含的硬件將確保他們繼續高效工作。