2018年最值得關注的15大技術趨勢，區塊鏈榜上有名
本文列舉了 2018 年最值得關注的 15 大技術趨勢，分別是區塊鏈、狹義人工智能、地下交通系統、5G 無線網絡、比特幣、增強現實、無人駕駛汽車、新太陽能技術、家庭虛擬助理、量子計算、外科手術機器人、飛行出租車、激光互聯網、物聯網、AR 頭戴設備。
通常情況下，技術趨勢是很難準確預測的，因為預測未來本身就極其困難。但是我們還是可以從 2017 年的一些顯著的數據指標來推測 2018 年科技行業的一些發展趨勢的。
許多人對科技行業概念的理解過于具體和狹隘了，他們只將如智能手機、無人機等視為科技行業，而本篇列出的技術趨勢也包含很多更加復雜的概念，比如機器人技術、激光傳輸互聯網、分散式醫療記錄系統等等，這些與那些老生常談的技術路線是不盡相同的。即使所列出的這些技術趨勢中僅有一半能取得比現在更大的進展，2018 年也勢必會成為一個令人興奮的一年。
（1）區塊鏈將得到更廣泛的應用。
區塊鏈是一種每一個人都能夠分享和訪問的電子分類賬，交易的雙方可通過區塊鏈來跟蹤交易記錄。區塊鏈這個詞在整個 2017 年都備受大家關注，這是因為加密貨幣比特幣采用了一個分散式區塊鏈來跟蹤它的所有交易記錄，然而區塊鏈技術的應用范圍遠不限于比特幣，它還有更廣泛的應用范圍。
有些人希望將區塊鏈技術能夠應用在病歷記錄上，病人的病史可通過不同的數據庫和軟件集中導入一個加密數據庫。這么做的益處在于：病人的個人病史可以存儲在一個安全的、分散的地方，醫生在不通過的辦公室和醫療中心軟件都能訪問這個數據庫，這樣一來，這樣就不存在讓不同軟件或辦公室間相互協作來升級數據庫的問題了。
（2）狹義人工智能進一步擴展。
最近一段時間以來，關于人工智能有很多不同的說法，但是讓很多公司在 2018 年真正獲益的地方在于采用那些擅于解決一個非常具體的任務的算法和電腦智能，這通常被稱為狹義人工智能。
狹義人工智能與通用人工智能（想象一下試圖接管世界的自動機器人）是有區別的。狹義人工智能只是讓電腦完成一些非常具體的工作，比如駕駛汽車。狹義人工智能可以應用在所有的地方，從語言翻譯軟件到 Facebook Newsfeed 中的內容算法，2018 年，很有可能我們將看到有更多公司使用狹義人工智能來讓公司的業務變得更高效，同時進一步提高公司產能。
（3）地下交通方式將會獲得更多牽引力。
2016 年年末，特斯拉 CEO Elon Musk 宣布，他將成立一家致力于解決洛杉磯眾所周知的交通問題新公司。就在去年，Musk 的新公司 Boring Company 挖掘了一條長達 150 多米的隧道來測試一個全新的地下高速軌道系統，旨在為乘客提供更加便利和高速的出行服務。
Boring Company 可能會提供兩種類型的交通方式，第一種方式是一種能夠一次將超過 12 名乘客以 241 千米/小時的速度從一個城市運送到另外一個城市的軌道系統；另一種方式則是 Musk 提出的 Hyperloop 超級高鐵概念，它由在近真空電子管中以 700 英里/小時的速度飛行的艙室組成。
Boring Company 目前正在洛杉磯打造一個 6.5 英里長的隧道用于概念驗證，如果這個項目獲得該城市的最終批準，它最終可能會變成洛杉磯的地下隧道系統。Boring 公司在馬里蘭州也在挖掘一個用于測試的地下交通軌道，這個軌道最終也將變成華盛頓特區和紐約市之間的一個地下交通系統。這些測試隧道在 2018 年不會完工，不過我們在 2018 年肯定能了解有關它們的更多信息。
（4）5G 無線帶寬將推出。
AT&T和 Verizon 在 2017 年就已經開始測試 5G 無線網絡了。這兩家公司表示， 它們將在 2018 將這項服務進行有限地商用化。與 4G 和 LTE 不同，5G 網絡最初將主要用于家用網絡領域，允許電信運營商通過無線連接向家庭提供多千兆比特的網速。作為對比，1G 的網速是目前美國家用帶寬平均網速的 15 倍。
相比傳統的有線網絡連接，5G 網絡不僅速度更快，同時也能極大地降低家用網絡的擁堵情況（試想一下你和鄰居同時在線看電影時網速有多慢），延遲也會更低（可以很快地發送信息）。Verizon 將在 2018 年在加利福尼亞的 Sacramento 以及另外四個尚未宣布布的市場中推出 5G 網絡。
（5）比特幣將會得到更多的關注和報道。
2017 年年末，比特幣價格的快速上漲得到了眾多投資者和普通大眾的關注，2018 年，我們還會看到類似的趨勢。比特幣是一種允許它的所有者以匿名的方式安全地購買的加密貨幣。
有些零售商已經開始接受比特幣富康了，比如 Home Depot 和 Overstock.com，預計 2018 年將有更多的零售商接受比特幣支付，尤其是在當比特幣的價格持續上漲的情況下更是如此。但比特幣的波動性仍然很高，它的在線交易場所（你買賣比特幣的地方）經常成為黑客攻擊的目標。這意味著，在 2018 年，比特幣的價格既有可能進一步上漲，也有可能會下跌。不管是哪種情況，我們在 2018 年都會看到有過加密貨幣的更多報道。
（6）增強現實將在移動設備上成為主流。
2017 年，通過發布內置了增強顯示功能的 iOS11，蘋果讓數億 iPhone 和 iPad 用戶都使用上了增強現實功能，這是一個巨大的進展。蘋果公司允許開發者可以開發自己的 AR 應用，比如宜家的 Place 應用，這款應用允許用戶掃描家中的房間，并在房間內添加虛擬家具，看看家居在房間內的實際效果。
Facebook 在 2017 年也采取了一些措施，讓用戶在 2018 年在 Facebook 的平臺上更多地使用增強現實應用。Facebook 新推出的 AR Studio 允許開發者為 Facebook 和 Messenger 應用開發濾鏡和鏡頭效果插件，比如在自拍時添加增強現實面具。此外，蘋果還將 AR 濾鏡的應用范圍擴展到了 Instragram 應用里。根據德勤會計師事務所的研究，蘋果和 Facebook 對移動 AR 的重視是 2018 年預計有 10 億智能手機用戶通過手機生成 AR 內容的重要原因之一。
（7）我們將會看到世界上第一個真正的無人駕駛汽車服務的出現。
眾多汽車制造商和大型科技公司在很多很長一段時間以來一直在測試無人駕駛汽車技術，但是在 2018 年，Alphabet 旗下的無人駕駛汽車公司 Waymo 將會取得更大突破。
在過去幾個月時間里，Waymo 一直在亞利桑那州鳳凰城的研究無人駕駛工具。Waymo 近期曾表示，Waymo 將會在幾個月時間之內在鳳凰城推出無人駕駛汽車服務。這意味著在鳳凰城里，Waymo 的汽車將會按需接人，在駕駛位沒有駕駛員的情況下就能把乘客送到鳳凰城內的目的地。這不僅僅是 Waymo 向前邁進的一大步，也是整個無人駕駛汽車技術向前邁進的一大進步，意味著 Waymo 公司將領先競爭對手幾年時間。大多汽車制造商和技術公司都表示將于 2021 年推出自己的無人駕駛汽車服務。
（8）新太陽能技術的發展。
2017 年，麻省理工學院的一群科學家開始研究一種名為太陽能熱光伏電池（Hot Solar Cells）的新型的太陽能面板技術。和傳統的太能能光伏電板而言，太陽能熱光伏電池在將太陽能轉化為電能上更高效，是傳統的太能能光伏電板的兩倍，因為它使用的材料更先進，捕捉光線的流程更先進。
太陽能熱光伏電池本質上是將光線導入碳納米管，然后在將其加熱至大概 1000 攝氏度后，再將熱量轉移到聚焦于太陽能電池的光線中。和傳統的太陽能面板相比，這個過程將太陽能轉化為能源的效率更高，還能吸收并儲存一些熱能供今后使用。太陽能熱光伏電池的研究現在還處在非常早期的階段，但它可以在未來幾年時間內讓太陽能面板技術超越傳統的太陽能面板
（9）家用數字虛擬助理將會變得越來越流行。
像 Amazon 的 Echo（配有 Alexa 虛擬助手）這樣的支持語音的智能音箱其實在 2014 年就有了，但是到 2017 年年底才得到了更多的關注和普及，相信這個趨勢將會延續到 2018 年。這類智能音箱可以回答有關天氣咨詢、在線訂購產品和網頁搜索等服務，甚至還可以幫用戶叫 Uber 或線上訂 Pizza。智能音箱還可以與其他智能家居產品配合起來使用，比如恒溫器，這樣一來，用戶使用語音就能夠控制家里的所有設備。
調研結構 Juniper Research 發布的數據現實，從 2016 年到 2017 年，使用這類智能音箱設備的美國人增加了將近 130%，預計到 2020 年，將會有超過一半的美國家庭都會擁有至少一臺智能家用音箱。所有這些數據都意味著，2018 年，我們將會看到越來越多的用戶將會使用數字虛擬助理。
（10）量子計算將會越來越普遍。
量子計算是一個比較難理解的概念，對于量子計算最簡單的解釋是：借助量子力學定律，讓計算機能夠將信息同時處理為 1 和 0，傳統的計算機只能將信息處理為 1 或 0。如此一來，計算機就能夠一次性計算出多個結果，而不用按順序處理答案。
因為量子計算機能夠按這種方式處理信息，因此量子計算機遠比傳統計算機更為強大。2017 年年底，Google 在量子計算機領域取得了重大進展，目前 Google 已經為化學家和材料科學家提供免費的、開源量子計算軟件。
雖然目前的量子計算機還處于非常早期的階段，但是很多科技巨頭都相信，量子計算機很快就能用來解答氣候變遷問題，并且有助于新的醫學發現的出現。Google、IBM、微軟等公司已經在量子計算領域加大了投入，Google 最新的軟件與 IBM 等公司的量子計算機是兼容的，這為量子計算技術在 2018 年的廣泛采用鋪平了道路。
（11）外科手術機器人將會進入越來越多的手術室。
多年以來，Intuitive Surgical 公司在外科手術機器人市場一直占據主導地位，這家公司的達芬奇手術機器人從 2000 年開始就已經投入使用了，但是因為這家公司的專利即將到期，這就為其它科技公司和大型醫療公司進入外科手術機器人市場打開了一扇大門。
外科手術機器人不能自己做手術，需要由外科醫生來控制才可以。在有些情況下，醫生在外科手術機器人的配合下能夠更精確地完成手術。如今，這些外科手術機器人已經變得越來越智能了。最近《經濟學人》撰文表示，Google 已經開始與 Johnson & Johnson 合作建立了一家名為 Verb Surgical 合資公司，這家公司已經推出了可聯網的手術機器人。這種手術機器人能夠與其他外科手術機器人共享數據和視頻信息，然后再利用機器學習來改善手術的效果。隨著越來越多的公司進入這一市場，而且 Google 進一步擴展了這些機器人協助手術的方式，2018 年，我們勢必將在這一領域看到更多突破。
（12）飛行出租車將會出現。
如今，已經有很多公司吹噓自己有在大型城市推出無人駕駛飛行器（AAV）的能力，但是一家名為“ 億航”的中國公司將在 2018 年率先將這一想法變為現實。這家公司目前已經有一架單人的飛行出租車原型機，公司宣稱將在 2018 年開始量產能搭載兩名乘客的飛行出租車。
億航的 e-184 型看起來就像是一個大型的無人機，它的頂部是一個能夠容納一個人的座艙，它能夠以高達 62 英里公里/小時的速度飛行到預先設置好的目的地，電池可供支持 25 分鐘的航行時間。億航目前已經簽署了一份合同，根據合同，億航將于 2018 年將飛行出租車帶到迪拜。目前億航還在與歐洲的一些城市就引進飛行出租車產品進行洽談。飛行出租車未來究竟能夠變得有多普及，現在還很難預測。但是，2018 年將是飛行出租車變成現實的一年。
（13）Alphabet 將用激光為印度提供互聯網服務。
Alphabet 旗下的X研究部門在 2018 年將向印度政府出售部分高科技激光束技術，這樣它就能為數千萬印度用戶提供高速互聯網服務。這種設備使用的是“空間光學技術”，它是由用來相互間發送和接收激光信號的盒子組成，進而來傳輸互聯網信號，而不是采用常用的銅線或光纖材料。最終的互聯網信號將會通過 Wifi 或者蜂窩信號發送給用戶。因為它使用光來發送信號，所以它是終極的無線信號。
路透社近日發表的一篇文章表示，Alphabet 將提供 2000 個空間光盒，這些光盒彼此間距離大概 20 公里，大都位于屋頂和電線桿上。這些設備能以 20G/秒的速度發送網絡信號。太空光學技術通常會遭遇與天氣有關的問題障礙（它非常不喜歡雨霧天氣），但 Alphabet 表示公司的技術已解決了這里面的一部分問題。
（14）物聯網繼續高歌猛進。
物聯網（IoT）指的是指那些有傳感器來收集數據、并且能夠連接到互聯網的設備，它們產生的信息可用來分析或者用于自動化。這些設備可以是任何東西，從 Apple Watch 這類智能手表到能夠向計算機發送信號、告知計算機某個機械部件即將失效的工業機械。
2016 年，在使用中的物聯網設備有 64 億個；到 2018 年，物聯網設備數量將達 112 億。隨著物聯網設備數量的不斷增加，而且隨著物聯網設備接管越來越多的工業和企業系統，它們就需要變得更加安全、更容易更新。正因為如此，我們很可能會在未來一年里看到更多的物聯網平臺軟件的出現，而且它的安全性也會繼續提高。許多物聯網設備非常小，也非常便宜，這意味著基于云計算的軟件和基于網絡的安全可能是日益增長的物聯網市場的關鍵。市場研究公司 Gartner 表示，從 2018 年開始，我們將會看到更多市場空間更大、成本更低的物聯網設備的出現，這些設備將會用于生活中的各個領域，從互聯安全系統到智能 LED 燈等等。
（15）AR 頭戴設備的歸來。
2012 年，Google 就已經推出了一款名為 Google Glass 的增強現實眼鏡，但是這款設備最終在大家的廣泛關注下失敗了，因為它無法為用戶帶來實際的用處。但是在這之后，Google 又發布了一款企業級的 AR 眼鏡。Google 投資過的 AR 公司 Magic Leap 也將于 2018 年發布“混合現實”眼鏡。
Magic Leap 的混合現實眼鏡名為“Lightwear”，用于可以用它來瀏覽互聯網、開電話會議或者玩游戲。這款設備的報價目前尚未公布。不過 Lightwear 的預計銷售對象是軟件開發者，這樣這些開發者就能為這款眼鏡開發更多內容和應用。到目前為止，Magic Leap 共獲得約 19 億美元的融資。備受外界期待的 Lightwear 眼鏡的發布很可能會成為我們將在 2018 年看到的眾多 AR 眼鏡中的第一個。
當然了，現在還無法知道上面列的這些技術趨勢中的哪些趨勢將會在 2018 年實現真正的騰飛。但是，上面這些技術趨勢都是建立在現有的技術創新的基礎之上的，這意味著它們已經不僅僅是曇花一現的想法了。如果讓我自己選擇幾個我希望能夠在 2018 年實現的技術趨勢的話，我希望無人駕駛汽車、增強現實技術、物聯網以及家用虛擬助理在 2018 年能夠實現更大突破。
