在工業數字化、物聯網、5G移動網的部署進程里，網絡自動化和智能化變得至關重要，然而兩者卻不能混為一談。網絡自動化是基礎、雛形，是未來網絡的初級階段，而網絡智能化則是進階、發展，是未來網絡的高級階段。可以說，智能化是網絡自動化的升級版。不過要想真正實現網絡從自動化向智能化的飛跨，顯然仍有一條不短的路要走。

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為何網絡自動化

網絡自動化是指一個網絡中的物理和虛擬設備的自動配置、管理、測試、部署和操作的過程。在該技術加持下的網絡，可每天自動執行制定好的任務和功能。而通過協作、自動化和網絡編排能夠簡化涉及復雜配置和設備管理的網絡操作，以適應不斷變化環境的業務靈活性。

目前對于很多企業而言，采用缺乏靈活性的網絡已成為阻礙其業務發展的一大瓶頸，因為這就降低了部署強大且響應迅速的數據中心基礎架構的可能。對于服務提供商而言，自動化卻早已成為一項網絡基本策略，因為專注于提高網絡靈活性和可靠性的他們，還需要控制運營支出和資本支出。這時服務提供商就必須利用自動化搞定那些耗時、重復或容易出錯的常規任務，來提高運營效率、利潤以及用戶的滿意度。

由于通過命令行界面或API控制的任何網絡資源都可以自動化，這就讓數據中心網絡、云網絡或無線網絡等都能部署網絡自動化技術。此外，隨著算力成本下降，虛擬計算需求增長，當下的網絡自動化技術對許多企業來說變得更加可用。

三大原因讓網絡走向自動化

對于中小企業網管來說，管理十幾臺的網絡設備可能手動進行網絡配置或任務診斷來的更為直接。不過對于大型企業來說，網絡設備的數量可能指數級增長，這時自動化配置顯然才是根本。而下面的三大原因亦是讓網絡走向自動化的關鍵。

• 首先，是減少人為失誤。有調查顯示，在發現的網絡故障中，有60%到80%都是由人為失誤而導致的，即便是手動的“CTRL C”加“CTRL V”。更為關鍵的是，此種手動過程顯然是無法擴展至大型網絡運維應用的。
• 其次，讓網絡更適合IT服務器環境。多年來大量企業運維團隊都在使用自動化來創建高度動態的服務器系統。鑒于自動化能夠及時提供所需的連接和安全性，更支持API，還可基于標準的協議和開源自動化框架(例如Ansible、Saltstack、Puppet和Chef)實現開放性和互操作性。此外，服務提供商和企業往往利用這些自動化框架來加速其網絡自動化遷移。
• 再有，提高配置效率。由于手動配置，是一個一對一的過程，其副作用是網絡配置僅能應用于當前設備。這就讓QoS流控類的配置操作無法在整個基礎架構中獲得一致性應用。所幸網絡自動化能夠化解這類問題，令全網下發一個相同配置變得相當簡單。