防火墻是一種保護計算機網絡安全的技術性措施，在高防服務器起重要的作用，它通過在網絡邊界上建立相應的網絡通信監控系統來隔離內部和外部網絡，以阻擋來自外部的網絡入侵。

防火墻掃描流經它的網絡通信，通過這樣的做法能夠過濾掉一些攻擊，以免其在目標計算機上被執行。防火墻還可以關閉不使用的端口，而且還能禁止特定端口的流出通信，封鎖特洛伊木馬。最后，它可以禁止來自特殊站點的訪問，從而防止來自不明入侵者的所有通信。詳細來說，防火墻的功能有以下幾點：

網絡安全的屏障

一個防火墻(作為阻塞點、控制點)能極大地提高一個內部網絡的安全性，并通過過濾不安全的服務而降低風險。由于只有經過精心選擇的應用協議才能通過防火墻，所以網絡環境變得更安全。如防火墻可以禁止諸如眾所周知的不安全的NFS協議進出受保護網絡，這樣外部的攻擊者就不可能利用這些脆弱的協議來攻擊內部網絡。防火墻同時可以保護網絡免受基于路由的攻擊，如IP選項中的源路由攻擊和ICMP重定向中的重定向路徑。防火墻應該可以拒絕所有以上類型攻擊的報文并通知防火墻管理員。

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強化網絡安全策略

通過以防火墻為中心的安全方案配置，能將所有安全軟件(如口令、加密、身份認證、審計等)配置在防火墻上。與將網絡安全問題分散到各個主機上相比，防火墻的集中安全管理更經濟。例如在網絡訪問時，一次一密口令系統和其它的身份認證系統完全可以不必分散在各個主機上，而集中在防火墻一身上。

監控審計

如果所有的訪問都經過防火墻，那么，防火墻就能記錄下這些訪問并作出日志記錄，同時也能提供網絡使用情況的統計數據。當發生可疑動作時，防火墻能進行適當的報警，并提供網絡是否受到監測和攻擊的詳細信息。另外，收集一個網絡的使用和誤用情況也是非常重要的。首先的理由是可以清楚防火墻是否能夠抵擋攻擊者的探測和攻擊，并且清楚防火墻的控制是否充足。而網絡使用統計對網絡需求分析和威脅分析等而言也是非常重要的。

防止內部信息的外泄

通過利用防火墻對內部網絡的劃分，可實現內部網重點網段的隔離，從而限制了局部重點或敏感網絡安全問題對全局網絡造成的影響。再者，隱私是內部網絡非常關心的問題，一個內部網絡中不引人注意的細節可能包含了有關安全的線索而引起外部攻擊者的興趣，甚至因此而暴漏了內部網絡的某些安全漏洞。使用防火墻就可以隱蔽那些透漏內部細節如Finger，DNS等服務。Finger顯示了主機的所有用戶的注冊名、真名，最后登錄時間和使用shell類型等。但是Finger顯示的信息非常容易被攻擊者所獲悉。攻擊者可以知道一個系統使用的頻繁程度，這個系統是否有用戶正在連線上網，這個系統是否在被攻擊時引起注意等等。防火墻可以同樣阻塞有關內部網絡中的DNS信息，這樣一臺主機的域名和IP地址就不會被外界所了解。除了安全作用，防火墻還支持具有Internet服務特性的企業內部網絡技術體系VPN(虛擬專用網)。

數據包過濾

網絡上的數據都是以包為單位進行傳輸的，每一個數據包中都會包含一些特定的信息，如數據的源地址、目標地址、源端口號和目標端口號等。防火墻通過讀取數據包中的地址信息來判斷這些包是否來自可信任的網絡，并與預先設定的訪問控制規則進行比較，進而確定是否需對數據包進行處理和操作。數據包過濾可以防止外部不合法用戶對內部網絡的訪問，但由于不能檢測數據包的具體內容，所以不能識別具有非法內容的數據包，無法實施對應用層協議的安全處理。

網絡IP地址轉換

網絡IP地址轉換是一種將私有IP地址轉化為公網IP地址的技術，它被廣泛應用于各種類型的網絡和互聯網的接人中。網絡IP地址轉換一方面可隱藏內部網絡的真實IP地址，使內部網絡免受黑客的直接攻擊，另一方面由于內部網絡使用了私有IP地址，從而有效解決了公網IP 地址不足的問題。

虛擬專用網絡

虛擬專用網絡將分布在不同地域上的局域網或計算機通過加密通信，虛擬出專用的傳輸通道，從而將它們從邏輯上連成一個整體，不僅省去了建設專用通信線路的費用，還有效地保證了網絡通信的安全。

日志記錄與事件通知

進出網絡的數據都必須經過防火墻，防火墻通過日志對其進行記錄，能提供網絡使用的詳細統計信息。當發生可疑事件時，防火墻更能根據機制進行報警和通知，提供網絡是否受到威脅的信息。