ARM處理器存在七種工作模式：用戶模式、快速中斷模式、外部中斷模式、管理模式、數據訪問中止模式、未定義指令中止模式、系統模式。除了用戶模式外，其它六種均為特權模式。處理器模式可以通過控制進行切換，也可以通過外部中斷或異常處理過程進行切換。大多數的用戶程序運行在用戶模式下，這時，應用程序不能訪問一些受操作系統保護的系統，應用程序也不能直接進行處理器模式切換。當需要進行處理器模式切換時，應用程序可以產生異常處理，在異常處理中進行處理器模式的切換。 

• 用戶模式(usr)：屬于正常的用戶模式，ARM處理器正常的程序執行狀態。
• 快速中斷模式(fiq)：用于處理快速中斷，對高速數據傳輸或通道處理。
• 外部中斷模式(irq)：對一般情況下的中斷進行處理。
• 管理模式(svc)：屬于操作系統使用的保護模式，處理軟件中斷swi reset。
• 數據訪問終止模式(abt)：當數據或指令預取終止時進入該模式，可用于處理存儲器故障、實現虛擬存儲器和存儲器保護。
• 系統模式(sys)：運行具有特權的操作系統任務。
• 未定義指令中止模式(und)：處理未定義的指令陷阱，當未定義的指令執行時進入該模式，可用于支持硬件協處理器的軟件仿真。