這一招,竟能讓5G建設節省數千億元支出!
近日,歐洲兩大運營商沃達豐和西班牙電信旗下的O2宣布將把其網絡共享協議擴展至5G網絡,這將使其能夠以更低的成本加速部署5G移動服務,由此將加大對其競爭對手英國電信(BT)的挑戰。在移動通信發展的歷史中,蜂窩網絡的共建共享在全球主流運營商之間已有不少案例,面對5G超高額的投資和不確定的規模收益,輿論對于共建共享呼聲越來越高,5G網絡共建共享看起來是大勢所趨。不過,這一合作方式似乎并不是那么一帆風順,至少在國內5G大規模共建共享的道路還很漫長。
無線網絡共建共享并非新事物
運營商之間的無線網絡共享實踐已有十多年歷史,彼時3G網絡剛剛開始部署,一些運營商面對高額投資,在部分地區選擇合作共建共享網絡基礎設施,主要的共享案例包括:
- 2011年,挪威電信(Telenor)與和黃3兩家運營商在瑞典提供一張共建共享的3G網絡,當時兩家運營商選擇成立一家合資公司3GIS來運營這張共享網絡,覆蓋了瑞典70%的地區。
- 2004年,沃達豐和OPUTS在澳大利亞成立合資公司,共享3G接入網基站和其他基礎設施,并聯合建設部分基站。
- 2006年,沃達豐與Orange在西班牙偏遠地區合作共建共享3G網絡
- 2016年,沃達豐與Orange公司計劃合并它們在英國的3G網絡,以減少運營成本,不過,兩公司還將保留對各自骨干網絡的控制權。
源于3G網絡的共建共享,一直延續至4G時代和當前的5G時代。本文開頭所講的沃達豐與O2在英國開展5G網絡共享也包含了共同對高容量光纖傳輸網絡的升級。除了歐洲運營商之外,亞洲運營商也將5G網絡共享提上議事日程:
- 2018年12月,韓國三大運營商率先在全球同時實現5G商用,共建共享給快速商用也提供了重要基礎,因為在2018年4月,在韓國政府的協調下,韓國三大電信運營商就達成了關于5G共建共享的協議,三家運營商將在5G建設上共建共享,加速5G部署,有效地利用資源來減少重復的投資,此后,三大運營商開始共同布局5G。
- 日本三大運營商NTT DOCOMO、KDDI、軟銀也對一項共建共享的方案表示出極大興趣,而且預計在共建共享之下,日本5G基礎設施的投資會少于4G。
不過,雖然共建共享已有近20年的實踐經驗,但更多是在小范圍中進行的,或者只是進行鐵塔、基站等設施共享,大規模、深度的共建共享尚未形成。
國內產業鏈各方“各執一詞”
網絡共建共享涉及的利益相關方很多,多種因素造成難度很大,國內各方對于共建共享持有不同的態度。
在網絡共建共享方面,中國鐵塔可以說是不遺余力。鐵塔公司的成立,其中一個主要使命就是減少重復建設,實現通信基礎設施的共建共享。中國鐵塔曾經對外表示,5G網絡建設將實現共享社會資源,85%的5G新增站址將會利用社會資源解決。在這幾年的運營中,鐵塔公司確實看到了共建共享的經濟效益,從一組數據中可以看出5G共建共享帶來的直接效益:
- 預計5G建設中將會新增站址300萬個,其中260萬個站址將利用社會資源解決,另外40萬個站址為新建站址;
- 可減少投資2500億元,節省土地8萬畝,水泥5000萬噸,鋼材1500萬噸
這2500億元是真金白銀的節省,當然鐵塔的模式在全球很多國家以及國內形成了成熟的商業模式,通過成立專門的鐵塔公司已經實現了網絡基礎設施初步的共享。
作為監管部門,工信部無線電管理局也希望共建共享能夠推行。由于頻譜資源的稀缺性,無線電管理局希望運營商之間的共建共享能夠擴大到頻譜領域。相關領導曾表示“5G時代以及后5G時代,頻譜將逐漸走向共享,移動通信過去是用頻大戶,以前是頻譜獨享,以后就要走向頻率共享”。
中國移動原董事長王建宙也是共建共享的堅定支持者,王建宙在多個場合不斷呼吁5G網絡共建共享。在他看來,移動通信網絡的規模不斷擴大,重復建設嚴重,而5G對覆蓋要求更高,需要的頻率資源更多,必須向高頻段方向、毫米波發展,這導致在基站重復建設很嚴重的情況下,還需要繼續擴大基站建設,造成資源浪費。因此,在5G的建設中要共享頻率、共享基站,還可以共享整個網絡系統。
在外界輿論對于5G網絡共建共享很有熱情的情況下,作為當事人的運營商似乎對共建共享保持謹慎態度。過去兩年,中國電信和中國聯通在市場層面上多次合作,業界對于兩家運營商共建5G網絡也有一定期望。不過,雖然3GPP已完成了5G無線網絡共享的標準,運營商在實際建設中仍然會遇到大量問題。在2018年11月的一次公開會議上,中國電信技術部副總經理沈少艾曾提出4G時代中國電信和中國聯通之間基于站址配套資源進行過共建共享實踐,然而基于獨立載波方式的共建共享暫無可行性,會有四個方面難點:
- 在網絡規劃方面,AAU功率有限,覆蓋將收縮,大規模天線波束規劃難;
- 在網絡優化方面,運營商各自4G與共享5G之間的優化難;
- 在運維協調方面,共建共享交付協同配合溝通成本高,運維難度大;
- 在運營方面,網絡無差異化,難以滿足各自客戶的SLA。
從成本收益角度,共建共享被認為是大勢所趨,但正如過去十多年共建共享歷程一樣,實際實施過程會有多種壁壘,因而形成不同參與方“各執一詞”的情況。
節約數千億資金,共建共享還需多方共同推動
當然,對共建共享的態度是不同相關方站在自身角度的考慮。5G網絡的共建共享可能尚需時日,除了各方表態外,更需各方共同推動。
我們不妨回顧一下國內以往無線網絡共建共享的歷程。
2008年,工信部和國資委聯合發布了《關于推進電信基礎設施共建共享的緊急通知》,對今后電信基礎設施(包括移動鐵塔、桿路、傳輸線等)共建共享提出了明確的要求。此后不久,國內三家運營商聯合簽署了《電信基礎設施共建共享合作框架協議》,隨后三家運營商開啟了共建共享的工作。
2010年的一份共建共享報告中曾披露出部分數據:2010年初,三大運營商共減少新建鐵塔4.7萬個、桿路8.1萬公里,減少基站站址及配套環境(含鐵塔)等16.6萬個、傳輸線路(含桿路)9.9萬公里,預計節約投資將超過120億元。這僅僅是運營商一年多時間內部分范圍共享后的成果。隨著鐵塔公司的成立,此前基礎設施共享的部分成功體現在鐵塔運營數據中。
共建共享的基礎是有清晰的產權和較低的溝通成本。在過去的運營中,海外運營商往往通過成立合資公司的形式來協調不同運營商之間的利益,而國內更多是通過監管部門和各方運營商成立的協調組織來實現。技術方面,共建共享中會形成不同制式網絡規劃差異、通信系統間干擾、鐵塔承重等問題,在2009年7月,工信部發布了《電信基礎設施共建共享工程技術暫行規定》,從技術角度對不同運營商之間無線網絡共建共享具體實施提供依據。當然,時隔近10年,這一《暫行規定》可能已不適合當前4G、5G共建共享的實際情況。
除此之外,共享方對網絡的維護、費用分攤等都在一定程度上暴露出來,為共建共享實踐積累更多經驗教訓。過去10年的共建共享經驗,也給未來5G的共建共享打下一定基礎。
網絡的共建共享可以從共享的區域和共享的深度兩個維度進行考察推進,目前由于鐵塔公司的運營讓鐵塔共享這一淺層次形式在全國得以實現,未來無線接入網、傳輸網共建共享還依賴時間的考驗。在筆者看來,5G網絡的共建共享從一開始就應該提上議事日程,不過先從小范圍和初步的深度開展實踐,比如在非熱點地區,共建部分無線接入網并共同使用,逐漸摸索經驗。在這個過程中,必定需要政府、企業各方從頂層設計、資源調配、技術規范等方面共同形成各種共識,出臺相關制度,例如新的工程技術規范、明確的產權界定、投資收益標準、共享設施的維護方案等。
2017年6月,中國移動董事長尚冰曾透露中國移動4G累計投資超過4500億元。目前大部分研究機構認為5G投資將是4G投資的1.5倍以上,因此三家運營商在5G累計總投資超過萬億是大概率事件。面對日益收窄的收入增速,這一規模投資對于任何機構都會形成很大壓力。5G將是一個長周期投資的過程,無線網絡共建共享的實施將節約數千億元的支出,期望共建共享能夠成為5G建設過程中常態化的行為。