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研究人員稱，熱力學第二定律告訴我們，時間是線性的，只能沿一個方向運動；系統總是從有序到無序，而非相反。但在新實驗中，他們使用量子計算機，讓時間“倒退”，正如桌子上散落的臺球重回其最初的三角形排列的起點。

俄羅斯莫斯科物理科學與技術研究所（MIPT）量子信息物理學實驗室負責人戈爾代·勒斯維吉博士說：“我們人為地創建了一種與熱力學時間箭頭反方向演進的狀態。”

他們使用的是一臺由電子“量子比特”（qubits）構成的量子計算機。量子比特是量子計算機的基本信息單位，由“1”“0”或這兩者的混合“疊加”來描述。

在實驗中，他們啟動了一個“進化程序”，該程序使量子比特進入一種逐漸復雜的1和0不斷變化的狀態。在此過程中，量子比特失去了秩序，就像擺好的臺球被撞擊，散落各處一樣。但隨后，另一個程序修改了量子計算機的狀態，使其“向后”演進，從混亂變為有序，這意味著量子比特重回初始狀態。

研究人員發現，當使用兩個量子比特時，“時間逆轉”的成功率為85%；而當使用3個量子比特時，成功率下跌到50%。他們認為，隨著所用設備的復雜程度不斷提高，錯誤率有望下降。

他們同時表示，這項實驗也有望促進量子計算機的開發。勒斯維吉說：“我們的算法可以更新，并用來測試為量子計算機編寫的程序，消除噪音和錯誤。”