根據普華永道(PwC)和制造商生產力和創新聯盟(MAPI)2017年的一項聯合研究顯示，近90%接受調查的工業公司正在探索工業物聯網(IIoT)戰略，其中一半以上的公司希望通過開發增值服務(如預測性維護和設備即服務)來實現物聯網功能的貨幣化。許多公司已經走過了探索階段。從工業洗衣設備(Girbau)到水處理設備(Veolia)等領域的公司目前正在開發或使用物聯網應用來收集和分析設備數據，以提供預測性維護，從而幫助客戶減少設備停機時間、優化運營成本并提高盈利能力。

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然而，剛開始開發工業物聯網基礎設施的公司往往會發現，這是一個復雜的平臺、流程和功能世界。例如，他們首先要做的決定之一是如何向現有設備添加無線功能。他們是否應該通過購買外部調制解調器或網關，并將其與設備集成來加快無線網絡集成嗎?或者，他們應該在自己的設備中構建一個無線模塊，雖然花費時間更長，但從長遠來看成本更低，并支持更多定制功能?

無論哪種情況，都存在多種強大的物聯網連接選項供工業公司選擇。例如，如今越來越多的現成網關解決方案可用于工業物聯網用例，包括用于重型設備。這些解決方案提供多種連接選項，包括支持蜂窩網絡、Wi-Fi和藍牙等，并提供了在有或沒有現有本地網絡的環境中部署的靈活性。此外，制造商有多種嵌入式無線模塊組合可供選擇。雖然這些嵌入式解決方案在安全性、工業耐用性和易集成性方面存在顯著差異，但有許多嵌入式解決方案非常適合構建到工業設備中，用于各種工業物聯網(IIOT)應用。

在決定是否為其設備購買外部網關或將嵌入式無線模塊嵌入設備時，設備制造商應該問自己以下6個關鍵問題。

1. 需要連接多少臺設備?

嵌入式無線模塊的單價總是比現成的網關低得多。然而，在嵌入無線模塊時，必須考慮設計、開發、認證和生命周期維護的成本。當需要少量數量網關時，考慮到設計定制嵌入式解決方案所需的成本，較高的網關單價成本可能更有意義。例如，使用現成的網關可能是測試或擴大工業物聯網應用新市場的絕佳方式，或者如果制造商只銷售少量特定設備，那么這可能是最佳的解決方案。一般來說，需要網絡連接的設備的體積越大，選擇在設備中構建模塊就越有意義。但是，盈虧平衡點將根據業務案例而有所不同。

2. 設備所需的占用空間是多少?

如果小尺寸是成功的關鍵因素，例如個人跟蹤設備，那么無線模塊占用的空間則要小得多。

3. 想要多快進入市場?

購買現成的網關可以加快集成過程，從而加快新工業物聯網應用的上市速度。事實上，通過本地蜂窩網絡預先配置和認證的物聯網網關通常可以在幾分鐘內安裝完畢。然而，制造商應該確保，在選擇購買外部網關以加快上市速度時，他們不會錯過向其工業物聯網應用程序添加現成網關不支持但嵌入式模塊支持的關鍵功能。

4. 需要定制數據收集、處理和傳輸嗎?

嵌入式模塊為設備制造商提供了一個定制和優化數據收集、處理和傳輸的機會，而這是外部網關無法實現的。例如，可以開發嵌入式模塊處理功能來清理和合并邊緣中的數據，因此傳輸的數據更少，而且在云中分析這些數據更快、更容易。如果工業物聯網應用程序的定制能力是一個關鍵考慮因素，那么設備制造商可能應該選擇在他們的設備中構建嵌入式模塊。

5. 設備已經在現場了嗎?

當設備已經部署在客戶現場時，通過將現成的無線網關連接到設備來進行改裝比嘗試為工業物聯網應用集成無線模塊要容易得多，而且成本效益也更高。一次服務呼叫就可以將傳感器連接到網關或調制解調器，因此，設備可以開始收集數據并立即通過無線網絡發送數據。

6. 需要多大的無線連接靈活性?

越來越多的模塊供應商在使用相同封裝尺寸或至少相同外形的模塊中提供多種連接協議——蜂窩網絡、wi-fi或藍牙等。設備制造商可以將一個具有Wi-Fi和藍牙連接的模塊集成到一臺設備上，再將一個僅具有蜂窩連接的模塊集成到另一臺設備上，還可以將一個具有所有三種連接類型的模塊集成到第三臺設備上，而無需對模塊集成設計進行任何重大更改。(來源：物聯之家網)通過這種方式，模塊為制造商提供了比網關更大的靈活性，因為他們可以跨產品線或區域使用一種設計，同時仍然只使用所需的特定連接選項來定制單個系統。

通過回答以上這6個問題，設備制造商可以確定哪種選擇更適合他們，因為他們致力于將工業物聯網應用的無線連接集成到他們的設備中。無論他們在這個問題上做出什么決定，設備制造商都可以向專業解決方案商尋求所需的全面的設備到云解決方案，以最大化其工業物聯網應用的價值。