如今，無論是否了解開源軟件(open source software,OSS)，各個領域的人都會用到它。

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不過開源軟件剛問世的時候并非如此。上世紀60年代末至70年代初，封閉式軟件盛行，人們對開源軟件還沒有什么概念。值得注意的是，雖然開源軟件在當時就存在，但是還沒有“開源軟件”這個表達。因此，沒有法規來制約專利軟件和免費軟件。

在軟件產業還沒有興起的時候，人們意識到了它的潛在價值，并想從中分一杯羹。但是，即使人們意識到了這一點，毫不夸張地說，在當時創造的軟件的價值幾乎是不穩定的。但凡有一個錯誤的指示，系統就會崩潰。剛開始有一套零件和操作手冊，需要根據上面的指示來組裝。

隨著計算機革命的到來，一些愛好者會聚到一起，把編寫代碼當作消遣。于是涌現了如今的許多商業巨頭，他們也參與創建了開源軟件。軟盤大約在70年代中期出現，那時沒法在計算機上安裝外部軟件，除非自己進行編寫。許多軟件開發愛好者會在技術雜志上公開自己的代碼，供大家復制操作。雖說繁瑣但也沒有別的選擇，一個小錯誤就會導致編碼的失敗。最棘手的是沒有智能感知或代碼補全的協助。不過代碼不僅免費，還可根據個人需求進行調整。

什么是開源軟件?

隨著科技的進步，更多復雜的操作系統和軟件也紛紛出現，大家開始將自己編寫的代碼賣給一些企業，或直接賣給顧客。但也有小部分人僅僅想讓大家看一看自己創作的代碼，挑其所用。這期間，微軟和蘋果公司的上市、以及已建立的一些公司如施樂(Xerox)和IBM都推動了微型計算機革命的進展。

眾所周知，目前蘋果、微軟、IBM是世界上較大的企業之一，而它們之間的競爭很大程度上來自開源軟件的變革。當今許多初創公司以及一些大型企業都會在已有開源軟件代碼的基礎上打造自己的產品，怎么說這都比一切從零開始容易得多。

讓我們以微軟公司為例來更好地理解這一點，它利用Chromium的開源軟件代碼對其Edge瀏覽器進行了重新改造。谷歌瀏覽器也如此，而且更能說明這一點。作為一個軟件公司，微軟建立了操作系統和其他一些軟件，提供給IBM等公司，它們會復制代碼并安裝到其計算機上，而每次代碼的復制都會收取費用。微軟當時沒有遇到什么挑戰，它壟斷市場獲得了巨額利潤，事業風生水起。直到開源軟件變革的到來，市場才發生改變。不過微軟仍是領先者，仍保持著壟斷的地位。但消費者開始抱怨購買的軟件不允許他們選擇自己想要或不想要的東西。

開源軟件革命就這樣毫無征兆地到來了。Linux創始人林納斯·托瓦滋提供了大力支持，網景公司(Netscape)命名了開源軟件導航，創建了第一個瀏覽器網景導航。林納斯·托瓦滋一開始就大力支持開源軟件，那時每個人都熟知或者已經用過他的Linux系統。像理查德·斯托曼和林納斯·托瓦滋這樣的權威人士也提供了支持。理查德·斯托曼是這場開源軟件運動的的領袖，同時也是GUN工程的發起者。

開源軟件的起源

在詳細介紹之前，先了解一下開源軟件究竟是什么。

開源軟件意味著人們可使用其開放源代碼、設計記錄格式或內容。通常來講，它主要與開源軟件的模型有關。開源軟件和其他的一些軟件都會在此模式下發行，這也是開源軟件運動的一部分。

只有推動開放源軟件運動的開展，人們才會更廣泛地應用它，雖然迄今為主用戶基礎仍不大。

開源軟件運動是什么?

開源軟件運動致力于傳播開源軟件的理念。支持開源軟件理念的軟件開發人員/程序員為開源軟件的發展做出了貢獻，他們自愿為軟件開發編寫或改編程序代碼。

“開源軟件”要求不能阻礙任何團體或個人從中獲取或編輯開源代碼。通過這種方式，任何人都可以利用改編開源代碼。而修改代碼的任務也會再次移交給程序員，這些人在開源隊伍中的工作都與軟件有關。

如此一來，所有參與到代碼編寫過程中的人員身份都會公開，代碼的變化也會一直有所記錄。單獨給一套代碼找主人很難，我們能做的是不斷保持開源軟件運動的思想。因為這些目標，我們有了高質量的程序設計，同時也跟那些志同道合的人協作推進了開源科技的進步發展。

開源軟件為何優于專用軟件?

相比專用軟件，開源軟件有更多的優勢。首先，要知道OSS是一個涵蓋性術語，包含各類軟件，如操作系統、核心程序、瀏覽器、播放器和辦公應用程序。所有主要的開源軟件公司與專有軟件公司開展合作會更有利，不過也有不合作的，例如谷歌瀏覽器與IE瀏覽器。前者是在Chromium瀏覽器的基礎上建立的，它在各個方面都優于IE瀏覽器。大部分程序員/軟件開發者首次使用系統時就用IE瀏覽器下載了谷歌，他們了解自己創造的工具。

開源軟件取勝的原因有哪些?

1. 開源軟件為最終用戶提供了一定水平的定制化服務，這恰恰是專有軟件做不到的。用戶自己就可享受定制化服務，或者借鑒其他內行人的技術。而專有軟件只支持其母公司允許的定制化服務。

2. 如果遵守軟件使用條例的話，便能隨意使用開源軟件或者對其進行改造。但對于專有軟件，首先通常需要一定的費用，再者也不能改動，因為沒有軟件代碼。有時可能還要訂閱該軟件，按月收費，從錢包里扣錢。使用他人設計的產品時收費是不違法的，但這種行為有時會導致用戶分布的不均衡，比如市場壟斷問題，不限于軟件市場，基本上其他市場也如此。

3. OSS旨在助推世界進步，因為這些程序員樂于助人，不追求利益回報，然而當其競爭對手也想在世界范圍內制造大影響時，往往會與利益捆綁在一起。

4. OSS背后的貢獻者很多，幫助提升功能和速度，按照世界標準給用戶提供安全保障。盡管一個項目會有很多人參與，但難免有差錯。專有軟件開發商有指導團隊，工作對象就是軟件。后者也有好的地方，在某種程度上他們比OSS團隊更有組織，只不過創造力受到了約束。

5. OSS團隊不會區別對待新手、老手或者有一定積累的人。但在專有軟件團隊中，雇員大部分經驗豐富，如此一來軟件會更符合標準。

開源軟件對世界產生了怎樣的影響?未來如何發展?

開源軟件已經改變了軟件行業，并使其朝著好的方向發展。如今，幾乎沒有軟件會利用和壟斷用戶，因為用戶可以選擇其他具備相同功能的開源軟件，而且是免費的。隨著越來越多的用戶和開發者關注到各種OSS的可用性，更多的開發者也會參與進來，為美好的未來做努力，這對世界也會產生深遠的影響。

目前，OSS在大眾中的普及度并不高，因為沒有絲毫相關的廣告宣傳，普通用戶自然而然不知道除了收費軟件還有免費軟件可以選擇。

對開發者來說也可以提升他們的個人技巧。

你可以從從非常有經驗的并且從事該項目的開發者那里，可以學到新的技能，有效解決問題。

如果你開發或者發行自己的OSS系統，相關專家就有可能注意到。他們會對你的編碼產生興趣，幫助你，從而使你的軟件更受歡迎，使你在同行間小有名氣。

你會加入一個團體，至少在編碼這方面，大家有著共同的目標和想法。

未來OSS會勝過其競爭對手，因為現在用戶基數已在增長。

不斷增長的用戶和開發者數量意味著對軟件功能需求更多，保障措施也要跟進。

軟件開發者隊伍龐大，可以不斷實現產品的更新，彌補大量的軟件漏洞，軟件安全有保障。

值得注意的是，開源軟件是一種趨勢，但不一定意味著專利軟件會消失。可以看出兩大競爭對手都在互幫互助的道路上前行。倘若沒有競爭，軟件市場將變成一潭死水，它們的性能也一如既往，并且別無選擇。只要每個人意識到開源軟件的價值，OSS時代便指日可待。