什么是物聯網平臺?
物聯網生態系統
在談論任何物聯網平臺之前，需要首先定義什么是物聯網生態系統(或物聯網堆棧、物聯網架構……)以及物聯網平臺在這個生態系統中的位置。在大多數情況下，物聯網生態系統包括4個主要組成部分：
- 物品(硬件)是傳感器(溫度、污染......)形式的設備，可以從環境中收集數據;或者是執行器形式(閥門、電機控制…)的設備。
- 網絡連接是設備和應用程序之間的一切，從中我們可以讀取設備或命令設備。有多種網絡連接選項可供選擇，其中大多數都需要使用某種網關。
- 通常位于云中的軟件，這里包括數據收集、設備和配置管理、消息傳遞、OTA固件更新、安全和身份管理等。
- 應用程序和分析是最終用戶通常通過Web或移動應用程序與物聯網解決方案交互的部分。這一部分還包括可視化、報告、規則引擎、分析和警報，以防觸發某個閾值。這部分必須適應開發人員，以便他們能夠快速定制開發應用程序。
物聯網平臺
物聯網平臺始終涵蓋物聯網生態系統的第3和部分或全部第4部分，但它可能因平臺而異。物聯網平臺通常也稱為中間件(僅第3部分)，因為它們管理硬件和應用程序之間的交互。
在選擇物聯網平臺時，您需要首先了解該平臺有多少客戶在使用，特別是您所在的垂直/行業中，因為每個垂直行業都有特定的規則和要求。選擇一個能夠從小型概念驗證項目輕松擴展到大型項目，并支持第三方應用程序的平臺也很重要。關于網絡和協議支持，平臺能夠連接到各種類型的設備和系統也很重要。在考慮使用什么物聯網平臺、誰擁有數據以及將使用公共云、私有云還是專用服務器實施時，安全問題也必須在考慮范圍內。最后但同樣重要的是，物聯網平臺的主要好處是加快產品或服務的上市時間，但必須仔細計算所有成本，以管理物聯網解決方案的總體擁有成本。
開源物聯網平臺：Thingsboard
為了更好解釋什么是物聯網平臺，我將引用案例來說明。例如Thingsboard開源平臺，我一直在關注這個平臺。它并不出名，但我對它所提供的所有功能、良好的教程以及它是開源(社區版)這一事實印象深刻，但它仍然可以購買服務，并有付費版本(專業版)和一些附加功能。除了社區版和專業版本之外，還有第三種產品也是開源的，它被稱為物聯網網關(不同于LoRa或SigFox網關)。該產品用于集成已經連接到某個第三方平臺的物聯網設備。
ThingsBoard支持最廣泛使用的MQTT協議，但它也支持CoAP和超文本傳輸協議。ThingsBoard是一個多租戶解決方案，因此可以有多個客戶(他們有多個用戶和多個設備)。該產品還有相當多隨時可用的小組件和控制面板。
該平臺的優點是它可以橫向擴展，即可以將相同的熱備份服務器添加到集群中，并使用NoSQL數據庫復制數據。還有一個非常好的功能是物聯網規則引擎，它很容易使用拖放圖形界面來處理輸入的數據，并執行任何操作，如觸發警報或自定義操作。
作為物聯網平臺，它還支持設備和資產管理、MQTT和HTTP的安全性、個性化定制以及警報管理。
關于使用案例，目前還不是很多，只有能源、農業、車隊管理、智能建筑和智慧城市幾個領域。然而，由于它的開源性質，相信很快會陸續覆蓋其他領域。
結論
現在有很多物聯網平臺正從各個角落涌現出來，但最后能生存下來的不會有多少，而且幾乎所有大型IT和軟件公司都擁有自己的物聯網平臺，比如市場上最知名的三家公司：Amazon AWS IOT、Google Cloud IOT和Microsfot Azure IOT。選擇正確的物聯網平臺非常重要，但是必須始終牢記物聯網項目的具體細節。由于物聯網平臺相對復雜，因此建議專注于一個或兩個物聯網平臺，以滿足您的大部分物聯網需求。
