“容器”無疑是近年IT業界的buzzword，不過，在不同語境下，它對不同的人有不同的含義。在本文中，我將從Linux容器、容器鏡像、寫時復制等方面來闡釋容器的具體含義。

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Linux容器

傳統意義上的Linux容器實際上只是Linux系統上的普通進程。這些進程組使用資源約束(控制組，即[cgroups])、Linux安全約束(Unix權限、功能、SELinux、AppArmor、seccomp等)和命名空間(PID、網絡、掛載等)與其他進程組隔離開來。

如果你啟動一個Linux系統并且查看使用cat /proc/PID/cgroup的任意進程，你將看到在cgroup中的某一進程。如果你查看 /proc/PID/status，則會看到其功能。如果你查看/ proc / self / attr / current，你將會獲取SELinux的標簽們。如果你查看/proc/PID/ns，你會在其中看到一系列命名空間的進程。

所以，如果你將容器定義為具有資源限制、Linux安全約束以及命名空間的進程，那么根據這一定義，Linux系統上的每個進程都運行在容器中。這就是為什么有人說“Linux即容器，容器即Linux”。而容器運行時則是修改這些資源限制、安全約束以及命名空間，并且可以啟動容器的程序。

容器鏡像

Docker引入了容器鏡像的概念，這是一個標準的TAR文件，它包含了：

• Rootfs (容器根文件系統)：在操作系統上帶有根目錄(/)標識的目錄，例如：/usr 、/var 、 /home 等等。
• JSON文件(容器配置)：JSON文件會來規定如何運行rootfs，例如：當容器啟動時應該在rootfs中運行什么指令或entrypoint，應該為容器設置什么樣的環境變量，容器的工作目錄是什么等等。

Docker基礎鏡像由根文件系統和JSON文件組成，可以通過在基礎鏡像的根文件系統中安裝所需的內容，以更新JSON文件，并且新建一個鏡像層，通過這種方式可以制作一個新的鏡像。

容器鏡像的定義最終由Open Container Initiative(OCI)標準化為OCI鏡像規范。

用于構建容器鏡像的工具被稱為容器鏡像構建器(如Dockerfile)，有時容器引擎也能夠完成構建容器鏡像的工作，當然也可以使用一些可以構建容器鏡像的獨立工具。

Docker獲取了這些容器鏡像(tarballs)然后將他們上傳到一個web服務中，你可以從中拉取他們。然后Docker會開發一個協議以便你順利拉取這些鏡像，而這一web服務便被稱為容器鏡像倉庫。

容器引擎可以從容器鏡像倉庫中拉取鏡像，然后將其重組到容器存儲上。此外，容器引擎也能啟動容器運行時(如下圖)。

Copy On Write(COW)

容器存儲通常是一個寫時復制(COW)分層文件系統。當你從鏡像倉庫中拉取一個鏡像時，首先，你要從鏡像中提取rootfs并且將其放到磁盤上。如果你的鏡像由多層組成，那么在COW文件系統中需要將下載的每一層鏡像文件儲存在不同的層中。COW文件系統允許每一層分開存儲，這將分層鏡像的共享最大化了。容器引擎通常支持不同類型的容器存儲，如overlay、devicemapper、 btrfs、 aufs和 zfs等。

容器運行時

容器引擎將容器鏡像下載到容器存儲中后，它需要創建一個容器運行時的配置文件。這一配置文件結合了來自調用程序/用戶的輸入以及容器鏡像規范的內容。舉個例子，調用程序可能想要對正在運行的容器進行指定的安全性修改、添加環境變量或者將volumes掛載到容器上，這些都是調用程序輸入的內容。

容器運行時配置和分解的rootfs同樣也被OCI標準化為OCI運行時規范。

最后，容器引擎啟動讀取運行時規范的容器運行時，修改Linux cgroup、Linux安全約束以及命名空間，并且啟動容器命令以創建PID1(Process ID1)。此時，容器引擎可以將stdin / stdout傳回調用程序并控制容器(如，停止、啟動、附加等)。

請注意，許多新的容器運行時正在讓Linux的不同部分來隔離容器。人們先可以使用KVM分離(如迷你虛擬機)運行容器，或者可以使用其他hypervisor策略(例如，攔截容器進程中的所有系統調用)。既然我們已經擁有一個標準的運行時規范，那么就能夠通過相同的容器引擎啟動這些工具。甚至Windows也可以使用OCI運行時規范來啟動Windows容器。

容器編排引擎

容器編排引擎，相比其他容器工具而言，則處于更高的級別。容器編排是用于協調多個不同節點上的容器執行工具。容器編排引擎可以通過與容器引擎通信以管理容器，如啟動容器并且將其網絡連接在一起。它還能夠監控容器以及在負載增加時啟動其他容器。

Kubernetes是目前使用最為廣泛的容器編排引擎，被大量的中小型企業用戶用于開發或生產環境，并且已經成為業界公認的容器編排管理的標準框架。但是原生的Kubernetes因其學習曲線陡峭對于大多數開發人員而言很難直接上手使用。Rancher作為一個開源的企業級Kubernetes容器管理平臺，其簡潔直觀的界面風格和操作體驗可以極大程度地解決這一問題。并且Rancher實現了Kubernetes集群在混合云+本地數據中心的集中部署與管理，能統一納管位于不同基礎架構上的Kubernetes集群。此外，Rancher也將用戶的安全問題放在首位。Kubernetes于8月6日發布新的補丁版本之后，Rancher反應迅速，在1天之后發布了全新版本Rancher 2.2.7，修復了新近的CVE并支持Kubernetes新版本。