Unix 與 C 語言的關(guān)系

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在服務(wù)器領(lǐng)域，最著名的系統(tǒng)莫過于Unix了，即便Linux也是類Unix的操作系統(tǒng)。Unix 是用 C 語言編寫的，而且是世界上第一個用 C 語言編寫的操作系統(tǒng)。但是 Unix 是怎么產(chǎn)生的?C 語言又是怎么產(chǎn)生的?Unix 為什么要用 C 語言來編寫?相信看完這篇文章你很快就會有了答案。

Multics 和 Unix

1964年，在 Unix 誕生之前，美國貝爾實驗室、通用電氣、和麻省理工學(xué)院聯(lián)合開發(fā)了一個項目，叫做 Multics操作系統(tǒng)。Multics 在當時取得了巨大的成功，因為它給了人們一個真正可用并且很穩(wěn)定的操作系統(tǒng)。當時從學(xué)校到政府機關(guān)，到處都在安裝 Multics。

但是時間到了 1969年，因為種種原因，貝爾實驗室的 Ken Thompson 和 Dennis Ritchie 決定放棄Multics，于是貝爾實驗室退出了這個項目。Ken Thompson 和 Dennis Ritchie 決定開發(fā)一個更為簡單并且高效的操作系統(tǒng)，并把它命名為 Unix，于是他們倆就成為了 Unix 之父。

和 Unix 相比，Multics 有兩個比較致命的缺點，一是需要安裝在非常昂貴的機器上，普通的計算機沒有辦法安裝。二是設(shè)計非常復(fù)雜，這也是貝爾實驗室的工程師退出的主要原因。不過 Ken Thompson 和 Dennis Ritchie 還是從 Multics 上得到很多啟發(fā)，可以說 Unix 是 Multics 的簡化以及更新。

說到這里，C 語言還沒有出場，因為它在那個時候還沒有被發(fā)明出來。Unix 操作系統(tǒng)的第一個版本是純粹用匯編語言編寫出來的。一直到了 1974年，第四個版本才改用 C 語言進行開發(fā)。在講 C 語言之前，我們還不得不先說一下 BCPL 和 B 語言。

BCPL 與 B 語言

Ken Thompson 和 Dennis Ritchie 最初用匯編語言來開發(fā) Unix，因為在那個時候，所有的操作系統(tǒng)都是用匯編語言來開發(fā)的。不過當時 Multics 是一個例外，Multics 項目組使用了 PL/1 來進行開發(fā)。它的價值就在于向世人展示了用一門高級語言也可以開發(fā)出一套操作系統(tǒng)。Ken Thompson 和 Dennis Ritchie 也受到了鼓舞，他們決定用匯編之外的語言重新開發(fā) Unix。他們最初的選擇是 BCPL。BCPL 最早是由 Martin Richards 發(fā)明用來開發(fā)編譯器的語言。但是 Ken Thompson 和 Dennis Ritchie很快發(fā)現(xiàn)，如果他們想在小型計算機 DEC PDP-7 上使用 BCPL，就需要對這個語言本身進行一些修改。于是就產(chǎn)生了后來的 B 語言。

B 語言作為系統(tǒng)開發(fā)語言，也存在很多的缺點，于是后來它又被改進為 NB 語言 (New B)。可是 NB 還是有很多的問題，于是 Dennis Ritchie 就又發(fā)明了 C 語言，最終在 1974年，Ken Thompson 和 Dennis Ritchie 一起用 C 語言重新編寫了第四版的 Unix 系統(tǒng)。現(xiàn)在，C 語言已經(jīng)成為了操作系統(tǒng)開發(fā)最常用的編程語言。

通往 C 語言與 Unix 之路

Dennis Ritchie 曾經(jīng)解釋過自己為什么要發(fā)明 C 語言，以及使用 B 語言過程中遇到的一些困難：

• 只能處理計算機字：B語言所有的操作都是通過計算機字來處理的，在那個時候，能夠處理字節(jié)的編程語言對工程師們來說是一個夢。
• 沒有類型：準確的說，B語言只有一種類型，計算機字。如果你有一個字符串，可能你需要把它分成多個變量來保存，比如一個21個字符的字符串，就需要 6 個變量。
• 不支持浮點類型運算：在那個時候，大部分硬件已經(jīng)都可以開始支持浮點運算了，但是 B 語言還不支持這種操作。

B 語言的這些問題，開發(fā)低效，在機器上運行緩慢等等，都迫使 Dennis Ritchie 發(fā)明一種新的編程語言。最開始被稱為 New B，后來逐漸演化成了 C 語言。

C 語言解決了 B 語言的很多缺陷，并很快成為了開發(fā)操作系統(tǒng)最流行的一種編程語言。新版本的 Unix 以及今天很多類 Unix 的操作系統(tǒng)都是用 C 語言開發(fā)出來的。

好了，講到這里，我想大家都清楚了 Unix 和 C 語言是怎么來的了，以及為什么要用 C 語言來編寫 Unix。現(xiàn)在有很多非常流行的語言比如 Java 和 Python，它們是一種更高級的編程語言，是在 C 語言這一層之上的。但是如果大家想做設(shè)備驅(qū)動或者系統(tǒng)內(nèi)核模塊的修改，還是離不開 C 語言這把利器。