關于物聯網和工業物聯網的討論始終永遠是兩個概念：連通性和通信。

如果沒有中介(物聯網網關)來管理各種連接和通信協議，那么連接成百上千個設備并使它們與更高級別的系統以及與云進行通信將是一項不可能的任務。

啟用物聯網的設備使用許多不同的通信協議，具體取決于設備，用途和環境。物聯網網關充當這些設備與云之間的“橋梁”，促進它們之間的通信。

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物聯網網關是一種硬件設備，可“坐在”啟用IoT的設備和云之間，并促進它們之間的通信。

支持物聯網的設備和系統使用各種通信協議，例如以太網/ IP，Modbus，Wi-Fi，藍牙/ LE和ZigBee，具體取決于設備，用途和環境。物聯網網關可在本地Intranet上在這些設備與基于云的系統或更高級別的系統(例如MES(制造執行系統)或SCADA(監控和數據采集))之間建立連接和通信。對于工業自動化和處理應用程序，物聯網網關本質上“彌合了OT(運營技術)和IT(信息技術)系統之間的鴻溝”。

但是，物聯網網關的功能不只是實現通信的基本任務。在將數據從設備發送到更高級別的系統之前，它還會加密，處理，過濾，更新和處理數據。這些功能，尤其是預處理和過濾，減少了傳輸，處理和存儲需求。網關還可以執行數據緩存和日志記錄，并在本地存儲數據，以確保保持連續的歷史記錄，尤其是當設備位于連接不可靠的偏遠地區時。

當物聯網網關成為智能網關

在討論物聯網或工業物聯網時經常使用的術語是“邊緣設備”，指的是啟用物聯網的傳感器，執行器和其他設備。術語“邊緣”通常是指物理世界(設備)和云(或更高級別的系統)之間的邊界。

類似地，可以執行高級功能(例如過濾，操作和處理數據)的物聯網網關有時也稱為“邊緣網關”或“智能網關”。當數據分析從云或遠程網絡移至邊緣(通常移至網關或設備本身)時，這稱為“邊緣計算”。

將一些處理功能從云移到邊緣(到設備本身以及到IoT網關)，有助于確保關鍵數據及時，準確和可靠。它還減少了IIoT應用所需的帶寬和計算資源。

使用邊緣網關(尤其是在IIoT應用程序中)的好處是，將數據處理功能從云移到邊緣有助于確保準確性和可靠性。與云之間進行數據傳輸需要花費時間，而對于工業運營中發生的許多關鍵任務決策和流程而言，毫秒級的時間也太長。在將數據發送到云并從中獲取響應所花費的時間中，數據很容易變得過時，從而導致失去采取行動的機會，損壞的組件或產品或設備或人員安全的風險。邊緣設備還可以直接向其他設備發送數據或命令以立即采取行動。

通過邊緣網關進行邊緣計算，還可以將“敏感數據”保留在“現場”以確保其安全性。還有實用性的問題。一些設備或系統生成的數據太多，以至于云處理這些數據所需的帶寬和資源太昂貴。邊緣網關可以確定將哪些數據發送到云，并以最有效，最實用的形式進行傳輸。