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編程語言Objective-C的發明者Brad Cox前不久在弗吉尼亞州的家中去世，享年76歲。

Brad Cox是著名的計算機科學家，他發明的面向對象編程（OOP）語言Objective-C后來成為了蘋果OS X和iOS設備App的主要開發語言。

此外，他還在軟件工程、軟件組件等方面做出過重要貢獻。

Brad Cox本人也衷心于教育，1991年他出版了《面向對象程序設計：一種進化方法》一書，還致力于通過互聯網開發早期的在線課程。

最后，考克斯博士回到了他最初的神經網絡研究，致力于將機器學習和數據科學應用于網絡安全。

早年經歷

Brad Cox于1944年出生于佐治亞州的本寧堡，他在傅爾曼大學主修有機化學與數學，之后又在芝加哥大學獲得數學生物學博士學位。

在芝加哥大學那里，Cox從事神經網絡的早期研究。1970年，他編寫了一個PDP-8程序來模擬神經元簇，并在《行為研究期刊》上發表了相關論文。

畢業后的Cox進入國際電話電報公司（ITT）工作，后來又加入了Schlumbeger Doll研究實驗室，這里成為他創建Objective-C語言的起點。

發明Objective-C語言

20世紀80年代，面向對象編程成為趨勢，雖然那時已經有Smalltalk這種OOP語言，但是業內需要一種能夠兼容Unix與C環境的OOP語言。

1981年，Cox很快寫出了面向對象的預編譯器(OOPC)，它可以將類似Smalltalk的語法翻譯成C語言，這就是Objective-C的前身。

他的領導Tom Love認為，這種面向對象的解決方案很有市場，于是二人一起從公司離職，創建了PPI公司，后來改名為Stepstone。

在PPI公司，Cox把當初的OOPC發展成了Objective-C。

他認為Objective-C將引發一場軟件工業革命，因為這種語言創造了“預生產軟件組件”(software-IC)市場。

后面的故事，果粉應該很熟悉了。

1985年的喬布斯被排擠出蘋果公司，創立了NeXT電腦公司。此后，NeXT成為Objective-C的重要客戶，其操作系統NeXTSTEP都用上了這種語言來做開發。

雖然喬布斯創立的NeXT在硬件方面未能站住市場，但是在軟件方面卻大獲成功。

1994年，Cox創立的Stepstone倒閉，Objective-C的所有權利都被NeXT收購。

1997年，NeXT被蘋果收購，喬布斯以這種方式重返蘋果，NeXT的軟件系統被安裝在Macintosh電腦上，并發展成為OS X操作系統。

Objective-C也順理成章地成為了蘋果電腦OS X系統的開發語言，后來又隨著2007年iPhone的橫空出世，被越來越多的開發者使用。

時至今日，我們仍能在Objective-C語言中看到Brad Cox的痕跡：變量類型的前綴NS就是當年NeXTSTEP操作系統的縮寫。

雖然蘋果于2014年推出了Swift語言意圖取代之，但Objective-C現在仍是iOS的主要開發語言之一。

軼事

盡管Cox發明了編程語言Objective-C，但他在2019年接受《編程大師》專訪時表示，他本人對編程語言不感興趣，他認為語言只是構建和組合軟件各部分的工具。

一次Brad Cox與妻子在旅行過程中遇到一對德國夫婦，與他們交談，發現對方是一名程序員。Cox表示自己也是程序員，然后雙方開始了以下對話：

“你是做什么的？”

“我發明了Objective-C語言。”

“不，那是Brad Cox做的。”

“我就是Brad Cox。”

Brad Cox訃告：
https://www.legacy.com/us/obituaries/scnow/name/brad-cox-obituary?pid=197454225

Objective-C的起源與發展：
https://dl.acm.org/doi/10.1145/3386332