搜索(Spotlight)在iOS上有很長的歷史了。事實上，這項功能最早出現在macOS上，后來蘋果才在iOS 3上推出了相同的搜索功能。

如果按照年份來算的話，蘋果的搜索功能最早亮相于2004年的WWDC大會上，并在2005年4月正式登陸macOS平臺。而iOS上的搜索功能，相較于macOS晚了4年。

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隨著iOS版本不斷更迭，搜索功能也一直在進化。近日，據外媒MacRumors報道，蘋果在iOS 15中對搜索功能進行了多項改進。由于Siri數據庫得到了進一步拓展，使得搜索功能變得更加智能，與以往的版本相比可以搜索到更多信息。

例如，如果你在搜索欄中輸入電影或電視節目，會看到很多觀看節目的方式、演員、預告片等信息。而在iOS 14中，搜索功能受到了很大限制，通常僅限于網頁搜索。

又或者你可以使用搜索功能查找網絡圖片，只需輸入關鍵字即可。當你點擊圖片時，系統會自動顯示更多相關圖片。

除了在搜索欄中查找網絡圖片外，你還可以直接搜索本體相冊中特定的照片。對于那些手機上存了很多照片的小伙伴來說，照片搜索無疑是為他們提供了極大便利，可以更精準、快速地找到自己想要查看的照片。

在以往的iOS版本中，只要iPhone處于鎖屏狀態，手指向下滑動屏幕是無法呼出搜索功能的。但是現在用戶可以直接進入搜索功能界面，只不過蘋果做了一些限制，比如搜索不會顯示照片、短信、聯系人等個人信息，只允許搜索網絡上的信息。蘋果這么做的目的，可能是為了保護用戶的隱私安全。

不僅如此，iOS 15改進了App Store搜索，用戶只需在搜索欄中輸入自己想要使用的應用，即可直接下載安裝，相當于簡化了進入App Store，再在App中搜索應用這一操作流程。

此外，搜索功能還加入了對App Clips的支持，用戶可以在地圖結果中看到操作按鈕，點擊即可訪問菜單、票務、預訂、放映時間等操作。

值得一提的是，作為兒童安全功能套件的一部分，蘋果正在Siri和搜索功能中加入相關保護措施。比如，如果用戶搜索兒童性虐待等信息，系統會自動提醒用戶這些是錯誤的興趣。

看完蘋果對搜索功能的各項改進后，不禁讓人想起了蘋果高管在一次采訪中的對話。有人提問為何iPad沒有自帶天氣和計算器App時，蘋果高級副總裁克雷格·費德里吉表示，有些事情蘋果沒有做，是因為他們想，如果要做，就要做到這個領域中頂尖的水平。當蘋果覺得可以做到非常好的時候，他們才會去做。

現在看來，iOS 15中的搜索功能，已經驗證了蘋果高管克雷格的說法。

蘋果Spotlight背后的操作邏輯

當然，蘋果的搜索功能不是一步登天，能做到現在這么出色也是需要一個過程的，那么蘋果是如何構建應用內搜索的呢?

在2015年的WWDC大會上，蘋果推出了全新的iOS Search API，一度讓「應用內搜索」這個話題成為熱門。所謂應用內搜索，指的是能夠搜索應用內的內容。與網頁內容不同，應用內容通常沒有URI(統一資源標志符)，搜索引擎自然也就無法準確定位，而且點擊搜索結果還要拉起應用加載內容。

所以，想要實現應用內搜索，需要同時滿足兩個條件：1.建立唯一對應的索引；2.讓搜索引擎知道要拉起哪個應用。而蘋果的iOS Search API剛好是一個系統性的解決應用內搜索的方案，在這套方案中，應用內容被抽象的分為：私密內容(Priviate)和公開內容(Public)，與之對應的兩個索引為On-Device Index(本地)和Cloud Index(云端)。

需要注意的是，只有索引才會有云端和本地之分，因為私密內容也可以上傳云端，所以內容本身沒有這些區分。

為了解決公開內容和私密內容的索引問題，蘋果在iOS Search API中設置了三個子API。首先是NSUserActivity API，即搜索看過的內容。在iOS9中，蘋果在搜索功能里引入了該API，軟件開發者可以利用該API捕捉當前頁面的元數據。舉個例子，淘寶、京東等都調用了這個API，我們可以在Spotlight里搜索到在淘寶、京東瀏覽過的寶貝。

其次是CoreSpotlight API，即索引應用內所有內容。以豆瓣為例，用戶可以在搜索欄中輸入關鍵字來查找豆瓣上的電影。

最后是Web Markup，即搜索網頁上的應用內容。這樣一來，即便沒有安裝某個App，蘋果的索引也能在網頁上搜索特定的標記，在Sarfi或Spotlight上顯示搜索結果。比如用戶要在攜程訂酒店，但手機上未安裝攜程App，這時Spotlight搜索結果則會以網頁的形式顯示。

而iOS 15中的Spotlight，蘋果可能在iOS Search API加入了新的索引，以此來豐富應用內搜索功能。關于應用內搜索，蘋果給出了自己的方案。作為競爭對手的谷歌，自然也有類似于Spotlight的應用內搜索功能。

應用內搜索功能，安卓也有

與蘋果不同，谷歌的思路很簡單，就是增強谷歌搜索的能力，讓它不僅限于搜索網頁內容，還能搜索應用內的內容，甚至是搜索到用戶在手機本地存儲的內容。

為了實現應用內搜索，谷歌推出了Firebase App Indexing方案。App Indexing可以將開發者開發的應用納入谷歌搜索，如果用戶安裝了某個App，點擊搜索結果可以直接打開該App;如果沒有安裝，開發者可以通過App Indexing來設置接下來的搜索結果，包括：對應的Web頁面，打開應用商店以及出現小卡片介紹應用，然后再轉入應用商店。

谷歌的Firebase App Indexing與蘋果的ios Search API有一個共同點，那就是都能索引網頁數據、應用頁面和個人數據。而兩者之間的不同點在于，谷歌的Firebase App Indexing是可以跨平臺的，在iOS和Android都有完整的解決方案，開發者只需適配一次，并且應用所獲得的流量主要依賴于搜索結果中的排位。

雖然谷歌的應用內搜索方案與蘋果的有些類似，但從開發者文檔來看，蘋果的iOS Search API會顯得更加完備和成熟。如果非要開發者在兩者之間選其一的話，谷歌的方案會更有吸引力，因為谷歌搜索的流量是現成的。

不過，現在看來，對比谷歌的應用內搜索，蘋果的Spotlight可以說是要更勝一籌，能夠將搜索結果進一步細化，讓用戶可以更快速地找到自己想要看到的內容。