Meta研發觸覺手套，有人想在元宇宙擼貓，有人產生大膽的想法
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Meta（Facebook）這盤元宇宙大棋，新消息仍在不斷釋出。
這不，他們7年前就開始研發的一款觸覺手套，今天終于展示出來了。
戴上它，在VR里可以擁有觸覺，與虛擬物體交互體驗更真實。
配合物理引擎還可以玩這樣的小游戲：
兩個人在虛擬空間可以握手，碰拳，甚至完成更精細的動作。
難道說，在元宇宙里擼貓擼狗指日可待？
Meta旗下Reality Labs負責人Michael Abrash這樣描述他的體驗：
我看到一個盤子，手指放在盤子上滑動，聽到了摩擦陶瓷發出的聲音，手上感覺到震動，這種體驗難以置信地令人信服。
雖然完全可以做到無視虛擬物體的存在，直接用手穿過去。但視覺聽覺加觸覺的共同作用足以騙過大腦，讓你不會想要這樣做。
Abrash認為VR/AR時代需要人機交互方式的變革，沒人會帶著鼠標鍵盤到處走，也不想掏出手機操作觸摸屏。
氣流驅動，還有新型微流體處理器
觸覺手套目前還在原型階段，在內襯上有幾十個可充氣的氣閥，學名致動器（actuator）。
通過調節氣閥的充氣程度可以在手的不同位置產生壓力，也可以做到震動。
如果你握住一個虛擬物品，手指的致動器會充氣變硬來模擬阻力。
輕輕拉動皮膚能模擬重力牽引的效果，讓你感受到物體的重量。
制造致動器的技術借鑒了軟體機器人。
Facebook與康奈爾大學曾合作研發可3D打印的有機硅彈性材料，論文發表在Nature Communications上。
而控制這些致動器的技術則來自先在醫學發展起來的微流體領域。
Meta宣稱開發了世界上首款毫秒級微流體處理器 （Microfluidic Processor ）用來控制氣流。
與傳統的電路相比，微流體處理器重量輕體積小，能耗更低，也不會大量發熱，在手套上可以集成更多數量。
△微流體處理器示意，非Meta產品
未來要提升“觸覺分辨率”
做觸覺手套這件事，Facebook早在2014年剛剛收購VR公司Oculus時就開始了。
Reality Labs團隊在2015年做出了一個單手指原型，2017年末實現了指尖的觸覺反饋。
扎克伯格自己還去體驗了一把在VR里像蜘蛛俠一樣發射蛛絲。
2019年時Facebook收購了一家做肌電信號腕帶的公司CTRL-Labs。
腕帶可以測量從大腦到手部肌肉脈沖引起的神經電信號，也可以作為AR/VR的操控設備，功能不如觸覺手套豐富但更輕便。
目前，兩個團隊正在各自獨立研發。
觸覺設備并不是Meta（Facebook）獨創，也有其他公司在做，不過大多數為軍事、工業或學術機構專用產品。
甚至還有一家AxonVR做到了模擬溫度，但Meta表示不優先考慮溫度功能。
Meta認為自己的優勢是更貼近消費市場，有成熟的VR生態可以把產品推廣給大眾，其他公司做不到這一點。
不過在大規模生產觸覺手套之前，還需要做出很多改進。
比如在功能上，現在手套配有幾十個氣閥，可以提供對物體輪廓的大致反饋。
但如果要想精確地感知不同材質觸感的細微差別，需要把氣閥密度提升到幾百甚至幾千個，就像在屏幕上提升分辨率一樣。
另外，作為穿戴設備，推向市場至少要做到手套材質能伸縮，適應不同大小的手。
甚至可能需要為每個人單獨定制，讓手套與佩戴者皮膚完全貼合才能獲得最好的體驗。
在材料上也要做到耐用可清洗、更輕便，并做到無線連接，現在還是靠多根線纜連接。
最后，Meta透露現在手套主要靠熟練的技術人員手工制作并組裝，如果想大規模生產必須有自動化的生產工藝。
等到更成熟的觸覺手套開賣的那一天，你會購買么？打算用它做些什么？
反正有大膽想法的人已經出現了：
