公平地說，5G技術(shù)向獨立版(SA)的發(fā)展有點緩慢。5G SA被一些營銷人員稱為“真正的5G”，甚至是“純5G”，沃達(dá)豐德國等移動網(wǎng)絡(luò)運營商(MNOs)則將其命名為5G+，希望用戶有足夠的興趣升級。5G SA配備了新的核心網(wǎng)絡(luò)技術(shù)，有望提供其較老的非獨立(NSA)兄弟無法支持的優(yōu)勢。

就目前的情況來看，SA變體在許多國家仍然很顯眼。原因各不相同，但Telefónica Deutschland (O2)引用的一個原因是市場上沒有足夠多的兼容設(shè)備。5G SA本質(zhì)上更復(fù)雜，部分原因是它消除了4G環(huán)境的錨點，將運營商送到了不太熟悉的水域。

然而，最近的報告表明，5G SA的發(fā)布頻率開始增加，這意味著2023年可能是這種更先進(jìn)版本的5G開始占據(jù)主導(dǎo)地位的一年。

例如，全球移動供應(yīng)商協(xié)會(GSA) 11月的最新數(shù)據(jù)顯示，21個國家和地區(qū)的至少36家運營商已經(jīng)推出了公共5G SA網(wǎng)絡(luò)。相比之下，到2021年底只有20家運營商。

GSA還發(fā)現(xiàn)，至少有20家運營商正在為公共網(wǎng)絡(luò)部署或試點5G SA，而32家正計劃部署該技術(shù)。據(jù)了解，另有20家運營商參與了5G SA的評估、測試或試驗。總體而言，GSA已確定全球52個國家和地區(qū)的111家運營商以試驗、計劃或?qū)嶋H部署的形式投資于公共5G SA網(wǎng)絡(luò)。

研究公司Dell'Oro斷言，僅在2022年第三季度，就有9家MNOs推出了新的5G SA網(wǎng)絡(luò)。它還估計，目前已經(jīng)部署了36個。最近采用該技術(shù)的跨國運營商包括加拿大貝爾、AT&T和威瑞森、巴林STC、德國電信、澳大利亞Optus以及巴西運營商Claro、TIM和Vivo。

與此同時，德勤表示，預(yù)計投資5G SA網(wǎng)絡(luò)的MNOs數(shù)量將從2022年的100多家運營商增加一倍，到2023年底至少達(dá)到200家。就其本身而言，Rethink Technology Research預(yù)測，到2024年將有一個5G SA基礎(chǔ)設(shè)施的“實質(zhì)性基礎(chǔ)”。

切片

德勤將重點放在5G SA如何“釋放5G長期以來所預(yù)示的好處，為顛覆性用例打開大門”，從而為MNOs及其企業(yè)客戶創(chuàng)造收入機會。

這里特別強調(diào)的是“有保證的服務(wù)水平的量身定制的網(wǎng)絡(luò)切片”，以及“接近零的延遲和巨大的設(shè)備密度”。

事實上，隨著人們對5G SA發(fā)布速度的信心增強，網(wǎng)絡(luò)切片的潛力再次吸引了報道和關(guān)注。

Rethink Technology Research最近發(fā)布了一份題為《網(wǎng)絡(luò)切片將釋放5G的全部潛力》的報告，甚至試圖確定收入預(yù)測，預(yù)測到2029年，網(wǎng)絡(luò)切片將產(chǎn)生161億美元的額外收入，超過基礎(chǔ)設(shè)施的收入。

該報告指出:“2024年之后，5G網(wǎng)絡(luò)切片增長將首先在北美、歐洲和亞太地區(qū)(包括中國)的主要經(jīng)濟體開始，而發(fā)展中國家，尤其是撒哈拉以南非洲國家，將在2020年之前開始增長。”

可以肯定的是，一些經(jīng)歷過移動行業(yè)無休止的炒作和循環(huán)失望的人試圖對新的5G SA網(wǎng)絡(luò)的網(wǎng)絡(luò)切片前景提出警告。

例如，Disruptive Wireless的分析師迪恩·巴伯利(Dean Bubley)警告說，切片應(yīng)該更多地被視為一種幫助管理網(wǎng)絡(luò)資源的“內(nèi)部工具集”，而不是一種實際的“產(chǎn)品”。

Rethink Technology Research承認(rèn)有一些障礙需要克服。例如，它引用了網(wǎng)絡(luò)中立性規(guī)則對5G切片的影響，“因為它們禁止偏袒某個應(yīng)用程序或用戶組，而這正是網(wǎng)絡(luò)切片所做的事情。”

報告稱:“然而，在5G時代，無線網(wǎng)絡(luò)將廣泛頻率范圍內(nèi)的頻譜結(jié)合起來，以滿足非常不同的用例，這一信念似乎正在世界各地的監(jiān)管機構(gòu)和政府中獲得支持。”

未來一年肯定會進(jìn)一步顯示MNO在5G SA及其預(yù)計支持的服務(wù)方面的進(jìn)展。

根據(jù)德勤的說法，真正的問題不在于MNOs是否會遷移到5G SA，而是何時以及如何遷移。該研究公司總結(jié)道:“挑戰(zhàn)是巨大的，但好處是不可否認(rèn)的：完全成熟的5G能力可以釋放5G對企業(yè)的全部潛力，并支持MNOs追求更高的效率、創(chuàng)新和價值。”