英國電信運營商Virgin Media O2（VMO2）宣布，將于2025年開始關閉其3G網絡，并計劃于同年完成這一進程。

這家英國運營商的決定也將影響在其網絡上運營的移動虛擬網絡運營商（MVNO）的客戶，如Giffgaff、Tesco和Sky Mobile。

該公告意味著，2025年將標志著英國3G的全面終結。到目前為止，VMO2的動作一直落后于其競爭對手，另外幾家英國移動運營商之前都已宣布了3G淘汰時間表。VMO2也將是英國最后一家關閉3G網絡的電信公司，沃達豐計劃在2024年初完全淘汰3G技術，EE和Three也將在2024年晚些時候關停。

出于多種原因，電信運營商正在關閉遺留的傳統網絡。一方面是為了更好地利用頻譜，因為新一代的移動網絡提供了更高的頻譜效率和網絡容量。隨著對數據密集型應用需求的增長，最大限度地利用可用頻譜是關鍵所在。

另一個原因是降低能耗。根據VMO2的數據，3G占該公司整體能耗的11%，但是該技術傳輸的數據量還不到4%。與此同時，4G和5G合計占能源消耗的29%，而傳輸的數據量占比高達96%。作為電信公司運營支出的重要組成部分，能源使用是一個重要的考慮因素。

減少能源使用也會對碳排放量產生影響。根據GSMA估算，在一個擁有8000萬人口的高收入國家（英國人口約為6700萬），重耕3G頻譜可以額外減少300萬噸二氧化碳當量的排放。

然而，確保依賴3G網絡進行移動互聯網接入的客戶不會受到影響是至關重要的。VMO2表示，其4G網絡已經覆蓋了英國99%的人口，到今年年底，其5G服務將覆蓋一半的人口。

但要接入這些更先進的網絡，客戶需要擁有支持該技術的終端設備。VMO2表示，一旦完成3G關網，絕大多數客戶都不會失去網絡連接，該公司已承諾將為可能受影響的客戶提供支持。該運營商強調，將提前與用戶聯系，讓他們了解這一變化，并承諾與消費者團體和慈善機構合作，幫助管理網絡過渡。

與此同時，語音通話和短信將繼續在2G網絡上運行，直到2G網絡也被關閉為止。但是，由于物聯網連接和語音漫游問題，2G網絡的關停可能更具挑戰性，預計將會在2033年發生。