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作者：Caleb

《堡壘之夜》制造商Epic Games起訴蘋果和谷歌涉嫌非法壟斷應用商店三年后，終于傳來了好消息：Epic勝訴。

Epic訴谷歌案的陪審團剛剛做出裁決，認為谷歌將Google Play應用商店和 Google Play計費服務變成了非法壟斷。

陪審團對擺在他們面前的每個問題一致回答是——谷歌在安卓應用分發市場和應用內計費服務市場擁有壟斷權力，谷歌在這些市場做了反競爭行為，Epic因這種行為而受到傷害。

同時，他們也認為，谷歌的Google Play應用商店和Google Play結算支付服務之間也存在非法聯系。

首席執行官Tim Sweeney也宣布了這一消息，并表示“法院的補救工作將于一月份開始”。

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Epic Games在公司博客上發表的一篇文章中表示：“今天的判決對于全球所有應用開發商和消費者來說是一場勝利。這證明谷歌的應用商店做法是非法的，他們濫用壟斷地位收取過高的費用，扼殺競爭并減少創新。”

這可以說是一場歷史性的勝利，特別是因為兩年前，Epic在與蘋果的訴訟中敗下陣來，當時法官Yvonne Gonzalez Rogers認為這場斗爭與應用程序無關。

但與之相比，Epic訴谷歌案是一個截然不同的案件。它取決于谷歌、智能手機制造商和大型游戲開發商之間的秘密收入分享協議，谷歌高管內部認為這些協議旨在壓制競爭對手的應用商店。

不過，要說Epic實際上贏得了什么，還為時尚早。畢竟Epic并不是因為金錢損失提起訴訟；它希望法院告訴谷歌，每個應用程序開發人員都有完全的自由在安卓系統上推出自己的應用程序商店和自己的計費系統，但我們還不知道法官如何，或者是否會滿足這些愿望。

一切都源自“蘋果稅”和“谷歌稅“

熟悉游戲的小伙伴們應該對Epic這個名字不陌生。

Epic是極受歡迎的免費游戲《堡壘之夜》背后的工作室。《堡壘之夜》通過使用虛擬貨幣V-Bucks出售游戲內物品來賺錢。玩家經常在游戲中購買這種虛擬貨幣。

2020年8月13日之前，如果玩家使用安卓或iOS設備并通過官方應用商店安裝游戲，則會自動觸發向谷歌或蘋果支付應用內付款費用。

這也就是“谷歌稅”和“蘋果稅”。

于是在8月13日當天，Epic決定對這些“稅收”采取行動。首先，Epic宣布會繞過蘋果和谷歌的應用商店費用，它在兩家公司都不知情的情況下為《堡壘之夜》部署了一個修補程序更新，讓玩家可以直接通過其自己的支付處理選項以折扣價購買V-Bucks。

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對此蘋果和谷歌幾乎立即做出反應，以違反規則為由將《堡壘之夜》從應用商店中刪除。 

而Epic也已經做好了準備，直接拿出兩起訴訟和一則攻擊性廣告，廣告中描繪了《堡壘之夜》英雄將一把獨角獸羊駝錘子扔進巨大的屏幕，讓人想起蘋果著名的“1984”Macintosh廣告。

這是一場引人注目的宣傳閃電戰，隨后則是緩慢的法庭訴訟。蘋果的訴訟在2021年開庭，而谷歌的訴訟卻一再拖延。那年9月，蘋果案的審判做出了裁決，盡管雙方都在等待最高法院的介入，但該裁決大部分對蘋果有利。

法官Yvonne Gonzalez Rogers裁定該蘋果在本案中不存在不公平壟斷，部分原因是她認為《堡壘之夜》的相關市場是“數字移動游戲交易”，而不是iPhone等產品。她還認為Epic違反了與蘋果的開發者協議，必須支付費用。但她禁止蘋果公司向iPhone用戶隱瞞他們需要為應用程序支付費用的其他方式，甚至可能允許開發者添加自己的支付機制。

如今在Epic訴谷歌案中，或許不難想象，谷歌應用商店的未來在一定程度上取決于這次判決。Epic希望打破谷歌對安卓應用商店和支付方式的壟斷，這樣開發者就不必支付“谷歌稅”或將這筆費用轉嫁給消費者。

如果Epic獲勝，谷歌可能會取消針對側載應用程序的基本保護，從而降低安卓手機的安全性，并損害安卓與iPhone的競爭能力，因為它無法通過提供競爭性應用程序商店來運行競爭性應用程序商店。

Epic和谷歌存在和解的可能嗎？

只要“谷歌稅”還存在，Epic似乎就沒有興趣和解，而且該公司一再表示對金錢不感興趣。到目前為止，該公司一直愿意通過多次上訴來推動這些案件，不管成本如何。

目前尚不清楚谷歌可以主動提供什么來滿足Epic的要求，因為首席執行官Tim Sweeney也公開表示谷歌將簡單地規避其提供的任何和解方案。

在一封Epic發給州總檢察長的信中，提出了一項和解協議，也就是禁止谷歌做Epic聲稱的反競爭行為。

Sweeney還發了一條推文，稱“我們為消費者和開發者直接開展業務的自由而戰，不受壟斷商店、壟斷支付處理商和壟斷稅收的影響”。

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審判前提出的指控表明，谷歌曾以Project Hug、Project Agave和Project Banyan等名義玩了很多骯臟的把戲。

Epic聲稱，有證據表明谷歌正在向游戲開發商和手機制造商支付數億美元的報酬，讓他們不要放棄其應用商店。據稱，谷歌甚至考慮過收購Epic，以阻止《堡壘之夜》激勵其他游戲開發商放棄游戲。

此外，有證據表明谷歌刪除了可能有罪的消息，以免它們落入法庭手中。法官已經決定明確告訴陪審團，他們沒有看到所有證據，因為谷歌員工一直到首席執行官劈柴哥都已經將這些對話設置為自動刪除。這在華盛頓特區的美國訴谷歌反壟斷審判中也出現過。

不過，Epic也不是完全沒有“把柄”的，他們直接承認繞過谷歌支付系統的整個計劃都是預謀好的，由于谷歌正在對此提出反訴，這可能是一件大事。

對于此事的后續發展，文摘菌也將持續關注。

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