Gmail五周年：谷歌產(chǎn)品經(jīng)理詳解前世今生
Gmail Labs近一年來(lái)在不斷在為收件箱擴(kuò)容，4月1日，谷歌將迎來(lái)5周年紀(jì)念日。谷歌Gmail無(wú)疑是該公司技術(shù)人員20%時(shí)間開(kāi)發(fā)的成功之作，目前該郵件系統(tǒng)的全球用戶總數(shù)約1.5億，它擁有所有的網(wǎng)絡(luò)郵件功能和個(gè)人定制化設(shè)置。在Gmail五周年紀(jì)念之際，杰克遜暢談了Gmail的前世今生、Gmail Labs現(xiàn)狀和備受指責(zé)的測(cè)試(Beta)標(biāo)志等。
Gmail的前世今生
杰克遜在谷歌工作了五年，最近兩年在Gmail部門工作。盡管Gmail在“重要用戶”中頗受歡迎，但杰克遜透露，Gmail用戶增長(zhǎng)速度正在加速。杰克遜說(shuō)，事實(shí)上“對(duì)該產(chǎn)品的使用大部分來(lái)自美國(guó)以外市場(chǎng)”。因此，谷歌正在Gmail所有50種支持語(yǔ)言版本中同步推出新增添功能。
當(dāng)問(wèn)及在Gmail部門經(jīng)歷的里程碑事件時(shí)，杰克遜說(shuō)，Gmail Chat是“我記憶中最重要的功能之一。” 杰克遜見(jiàn)證了將聊天功能內(nèi)置于電子郵件客戶端所形成的強(qiáng)大優(yōu)勢(shì)，其中包括電子郵件與聊天功能相互嵌合。此外，杰克遜認(rèn)為Gmail最近推出的視頻聊天功能也是該系統(tǒng)發(fā)展史上的一個(gè)重大事件。他說(shuō)，Gmail成為完整的通信服務(wù)產(chǎn)品是一個(gè)自然發(fā)展的過(guò)程。
Gmail Labs現(xiàn)狀
Gmail Labs于9個(gè)月前發(fā)布，旨在向重要用戶拋出新想法。杰克遜解釋道，“當(dāng)Gmail還很弱小時(shí)，很容易推出實(shí)驗(yàn)性的新功能，我們不必考慮支持龐大的用戶群。”但現(xiàn)在，Gmail的用戶群已經(jīng)相當(dāng)龐大，因此，杰克遜的團(tuán)隊(duì)需要用新的方式提升Gmail的功能，使之存活于當(dāng)今通信的前沿陣地。而Gmail Labs正是谷歌的法寶。
2008年6月Gmail Labs推出時(shí)具有13項(xiàng)功能。目前，Gmail Labs擁有的功能超過(guò)了40項(xiàng)，其中包括信內(nèi)預(yù)覽鏈接的YouTube、Picasa、Yelp和Flickr內(nèi)容、mail goggles和網(wǎng)頁(yè)版的“貪吃蛇”游戲。杰克遜稱，“我們每一到兩周推出一項(xiàng)新功能。”Gmail Labs的確是一個(gè)試驗(yàn)場(chǎng)，它推出的實(shí)驗(yàn)性功能從未取消，也沒(méi)有成為正式功能，不過(guò)，杰克遜透露，他的團(tuán)隊(duì)正在計(jì)劃最近對(duì)其中的一些功能作出改動(dòng)。
杰克遜未就是否會(huì)取消Gmail Labs某些功能而發(fā)表評(píng)論，但他列舉了一些反饋獲得好評(píng)的功能，其中包括Offline Gmail、Tasks、Undo Send、SMS in Chat、日歷和Docs工具以及Pictures in Chat。
此前有用戶希望知道，是否谷歌有開(kāi)放Gmail Labs的計(jì)劃，例如允許用戶自己寫(xiě)功能。不過(guò)，杰克遜否認(rèn)了這一說(shuō)法，但重申他的團(tuán)隊(duì)將傾聽(tīng)各方面的想法，他說(shuō)，“我們聽(tīng)取來(lái)自各方的反饋意見(jiàn)，其中包括論壇帖子、反饋表等等。”另外他透露，他的團(tuán)隊(duì)的“決策過(guò)程是在管理團(tuán)隊(duì)和工程師之間的有機(jī)組成。”
備受指責(zé)的測(cè)試(Beta)標(biāo)志
即使Gmail已有五周年，但它還是一個(gè)測(cè)試產(chǎn)品。測(cè)試標(biāo)志還懸掛在Gmail標(biāo)識(shí)之下，它也成為近年來(lái)的眾矢之的——51CTO.com就有網(wǎng)友評(píng)價(jià)其為“最牛測(cè)試版產(chǎn)品”。谷歌被認(rèn)為把“測(cè)試”術(shù)語(yǔ)帶給了大眾，目前在互聯(lián)網(wǎng)上，它已經(jīng)成為創(chuàng)新產(chǎn)品的標(biāo)配，即使是成熟產(chǎn)品的某一試驗(yàn)部分，也會(huì)掛上這一標(biāo)志。
許多人認(rèn)為，Gmail是成熟、牢固的產(chǎn)品，沒(méi)有必要再打上測(cè)試旗號(hào)。對(duì)此，杰克遜解釋道，“就像對(duì)待谷歌其它所有產(chǎn)品一樣，我們對(duì)這一產(chǎn)品的要求非常高。我們還沒(méi)有準(zhǔn)備拋棄測(cè)試，因?yàn)槲覀冞€在做一些事情，一旦實(shí)現(xiàn)了我們更高的要求，我們將拋棄測(cè)試。”
Gmail看起來(lái)像是谷歌產(chǎn)品中被遺忘的角落。但杰克遜說(shuō)，對(duì)于任何使用該產(chǎn)品的個(gè)人用戶，甚至是企業(yè)用戶而言，Gmail都是相當(dāng)穩(wěn)定的，但決定不能抹去測(cè)試標(biāo)志的關(guān)鍵在于，他的團(tuán)隊(duì)認(rèn)為Gmail還沒(méi)有達(dá)到部分內(nèi)部標(biāo)準(zhǔn)(準(zhǔn)確地說(shuō)，應(yīng)該是用戶所需求的功能)。
杰克遜未就具體哪些標(biāo)準(zhǔn)或尚缺的功能置評(píng)，但他表示，手機(jī)網(wǎng)站、POP和IMAP服務(wù)都是Gmail走向成熟的重要標(biāo)志。最后，杰克遜表示，“如果我們抹去測(cè)試標(biāo)志，難道真的有所變化嗎？我們還會(huì)和以前速度一樣地推出新功能，甚至更快也有可能。”
從與杰克遜的談話中，我體會(huì)到谷歌關(guān)于測(cè)試的真正含義，那就是杰克遜所說(shuō)的軟件“永遠(yuǎn)不會(huì)完工”的說(shuō)法。
Gmail的未來(lái)
在談話中，杰克遜沒(méi)有直接闡釋Gmail的未來(lái)，但他表示有可能推出面向iPhone用戶的版本，從杰克遜的所有談話中，我們可以預(yù)見(jiàn)到Gmail會(huì)逐步創(chuàng)新、穩(wěn)健發(fā)展。谷歌很清楚它擁有一個(gè)重要用戶群，也就是杰克遜所說(shuō)的“今后兩年內(nèi)所有用戶的代表。”可以想象的是，Gmail Labs今后會(huì)用于更多的新功能試驗(yàn)，以及Gmail自身的發(fā)展，從而不斷推動(dòng)電子郵件和當(dāng)代通信的最新發(fā)展。
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