COBOL（面向商業的通用語言，又稱為企業管理語言、數據處理語言等，Common Business Oriented Langauge）是最早的高級編程語言之一，也是***個商用語言，它從1959年開始開發，正式發布于1960年4月，時至今日已經走過50年的歲月。【關于COBOL語言的詳細介紹可以參考：《09年2月編程語言排行榜：商業編程語言的王者之爭》】

利默里克大學教授Michael Coughlan表示，COBOL的一個***缺點就是冗長，但同時這也是它的優點，“它不僅可寫性強，而且很多年之后你仍然可以輕松理解這些代碼的含義。”

市場調研公司Forrester研究人員Mike Gilpin也贊同這種說法，“COBOL是過去50年內少數幾個可讀性極高的語言之一，很多現在流行的語言非常難以理解，比如PHP、Java。”

雖然已經如此古老，但是COBOL在當前的商業領域仍然占有重要席位，軟件供應商Micro Foucus主管David Stephenson表示：“英國上市貿易公司中使用的程序有70%至80%仍基于COBOL。”

很明顯，在過去50年內COBOL并沒有停滯不前，它在不停整合流行的編程語言，進行不斷的探索和完善，一年前，IBM還將其企業級COBOL升級到了4.1版本，而且這一開發還在繼續。IBM軟件發布及策略組主管Charles Chu認為，“舊的”不一定就是不好的，“企業在不斷創新，但是全球2500億行的COBOL代碼仍然可以非常出色地完成工作，企業有理由去替換掉正常工作的系統嗎？”

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