描繪Google Wave網絡協作新圖景
在推特(Twitter)和臉譜(Facebook)等社交網站迅速崛起后，互聯網業界又開始了新一輪“下一個大事件”的猜測和期待。在5月份最后一天，谷歌演示了將于年底發布的新產品Google Wave，引起了科技博客圈和互聯網界一片沸騰，并迅速被指為互聯網“下一個大事件”的候選產品。
從谷歌開發者大會上的演示視頻及測試用戶的使用報告來看，Google Wave堪稱新一代網絡溝通與協作工具的雛形。Google Wave是一款開源的免費產品，廣泛邀請第三方開發者為其開發組件。因此，即使Wave的開發者本人也不確定，在第三方開發者的幫助下，用戶將會激發出多少使用該產品的創意。這也使得谷歌迷們對這款產品更加期待。
重塑Email和IM
與傳統的網絡溝通手段相比，Google Wave網絡協作更加令人充滿想像。Wave意為波浪，被谷歌用來代表互聯網上的信息流，如果說Email、即時通信(IM)等傳統的網絡溝通手段各自處理電子郵件(異步信息流)、網絡閑談(同步信息流)等不同的信息流，那么Google Wave網絡協作可以看作是一個網絡信息大合流的處理工具。因此，當Wave一經演示，即有行業分析師稱其具有取代電子郵件和即時通信的潛能。
事實也正是如此，Google Wave的設計初衷正是為了重新創造Email。據Wave的開發者拉爾斯·拉斯姆森(Lars Rasmussen)和吉恩·拉斯姆森(Jens Ramussen)兩兄弟向科技博客TechCrunch透露，正是吉恩提出開發一個新的工具替代Email。他認為，自從電子郵件于1960年代發明以來，還未曾有重大變化和改進?！拔覀冮_始變問自己：如果Email是今天發明的，那么他將是什么樣子呢?”拉爾斯和吉恩兩兄弟在合作開發Wave前，曾經共同開發了谷歌地圖服務Google Maps。
作為網絡溝通的新物種，Wave只需在網絡瀏覽器中運行，其功能則包括電子郵件、即時通信、維基、圖片共享、文件共享、社交網絡等。谷歌希望Wave能夠簡化人們溝通協作的方式，因此在設計Wave時采用了類似Gmail的信息堆疊方式，即所有的編輯和評論都在同一份Wave(可以視作一次對話)里進行。以往，回復電子郵件時我們需要復制來信內容針對性回復，而在wave中，可以在每一行的后面進行回復。
同時，Google Wave還具有實時同步網絡協作功能。由于使用了HTML5新特性及客戶機服務器功能，Wave可以進行富文本格式的網絡協作，處理信息包括文字、圖片、視頻、聲音等。而且，Wave可以實時顯示實時輸入內容并進行同步顯示及編輯。
為了方便更多的人參與協作，Google Wave具有強大的回放功能。如果新的朋友參加進入已經完成編輯或評論的Wave，他可以使用回放功能來看此前進行編輯及評論的全過程，能詳細了解是如何進行到目前的編輯狀態的。這有點類似多人協作的維基百科，所不同的是能追溯回放如何對特定的詞條進行編輯的。
或許，Google Wave無法完全替代掉電子郵件、即時通信等傳統的網絡溝通工具，但無疑它將是現有工具的大整合。從信息堆疊及異步信息處理來看，Wave具有谷歌4年前開發的電子郵件Gmail的身影，而且現有Gmail用戶極有可能轉為明天的Wave用戶。從文件協作功能來看，Wave具有谷歌文字處理Google Docs的功能并添加了實時編輯、自動翻譯、拼寫檢查等新的功能。而從即時通信功能來看，Wave的聊天及多人共享功能比微軟的MSN及谷歌Gtalk更強大。
雖然Google Wave是一項免費服務，但對企業用戶同樣有很大的吸引力。谷歌此前的類似產品Gmail等普通版則向網民免費提供，而專業版本也已經開始吸引企業用戶付費使用。谷歌按用戶數收取使用費，而不是像微軟那樣銷售軟件，這一方式也正逐漸被企業用戶接受。
Google Wave網絡協作的未來
隨著云計算概念的普及和相關產品的面世，新一代的網絡協作技術正在冒起。就在谷歌演示Google Wave后不久，另一家瀏覽器公司Opera發布了其最新的網絡協作技術Opera Unite，即互聯網上任意兩臺電腦直接相連共享的統一協作服務。
不過，雖然這些新技術都預示著未來網絡協作的無限可能，但不論Google Wave還是Opera Unite都是現有技術的整合及改進，或者未來新技術的雛形。因此，仍有眾多問題面臨解答。
首要的問題是安全——數據安全、身份安全等一系列問題。在谷歌演示Wave后不到兩周，美國最著名的37位數據加密及網絡安全專家向谷歌發出公開信，建議谷歌在其云計算服務中默認設置https協議 訪問。https是安全訪問協議，比通常使用的http協議具有更高的安全性。
這些安全專家認為，在開放的公開網絡或安全性較差的網絡中使用谷歌的云計算服務具有很高的風險。目前谷歌在云計算服務的登錄過程中強制使用https協議，但在登錄后的操作里又返回到“透明”狀態——也就是說，在登錄后絕大多數用戶檢查郵件、讀取文檔及查看日歷等舉動對黑客來說幾乎都是透明的，他們可以使用黑客工具來嗅探、讀取及查看網絡數據，甚至劫持賬號登錄后編輯或刪除用戶的文件。
當然，對服務提供商來說，全程使用https協議會增加服務器端的流量負載并帶來運營成本的提高，而且也會在用戶端帶來訪問速度慢等負面使用體驗。
其次，有效的贏利模式。當然，大多數人認為現在談Wave的商業模式為時尚早，但這些新型網絡協作技術都需要以市場證實自身的價值。以谷歌的Gmail為例，推出5年來Gmail已經積累了上千萬用戶，但專業版收費企業用戶數仍是個謎，Gmail專業版為谷歌貢獻的收入也是個未知數。而且，Gmail數億美元的收入，在谷歌“授權及其他業務”里也僅僅為3%左右的比例。不過，Gmail專業版的全年費用也不過100美元左右，而微軟的exchange在線版每年的費用則高達240美元。
Gmail開創5年來摸索出來的廣告模式和專業版付費使用模式都已經比較成熟，Wave將來可以輕松借鑒這些商業模式。
可以預見，未來的網絡協作將秉承開源文化的傳統。網絡協作是開源精神的最好寫照。維基百科堪稱網絡協作的典范，被視為目前為止最深入最好用的百科全書，而且是由一群匿名的志愿者編輯而成。維基百科的英文版本有注冊用戶近1000萬人，他們都不是為了名或利而參與到維基百科的編撰中，這正是開源精神的重要體現。
另一個與開源并行不悖的精神是開放平臺。蘋果app store的成功，使開放平臺成為每家行業領導者的努力方向，圍繞自己的主打產品，建造一個生態環境，使所有的參與者可以從中獲益。與維基百科的參與者們不同，為開放平臺貢獻智慧的開發者們可以從中賺得真金白銀。
目前，Google Wave和Opera Unite都向第三方軟件開發者開放了自己的平臺。未來網絡協作的更多形式，或許將更多地依賴這些開發者的天才和創意。
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