云計算標準基礎出臺，OVF規范當選
為實現云計算這一全新模式，有必要研發一種能實現互操作的IT管理標準，而開放虛擬化格式（OVF）標準，為這一工作提供了一個很好的基礎。
標準：開啟云計算之門的鑰匙
VMware公司標準架構總監 Winston Bumpus
云計算的浪潮正席卷而來。通過提供靈活、自助式的IT基礎架構，云計算促使信息處理方式發生了革命性的轉變。在這場變革中，虛擬化技術發揮了決定性作用。它所帶來的獨立性、高度整合性和移動性，改變了當前的IT基礎架構、流程以及成本，通過消除長期存在于應用層與物理主機之間的障礙，虛擬化使部署更為輕松便捷，工作負載的移動性顯著增強。可以說，沒有虛擬化的云計算是無法想象的。
然而，真正實現從傳統計算向云計算的變遷，還有一道障礙需要跨越。目前推出的各種云計算方案，由于連接各種計算機系統的技術標準、維護云計算正常運行的軟件技術標準等多有不同，使用戶在具體方案的選擇上難免困惑，這極大地限制了云計算的普及與推廣。因此，制定行業互操作性標準已成為當前云計算面臨的最大挑戰。
標準掣肘
目前，業界關于云計算的定義不勝枚舉。參照美國國家標準與技術研究院（NIST）的定義，云計算是“一種基于按使用付費的模式，通過便攜、按需的網絡訪問資源共享池，以最少的消費管理成本和服務提供商協作，獲取可配置、可靠、能夠快速提供及發布的計算資源，如網絡、服務器、存儲、應用、服務等”。
針對云計算的使用模式，業界也提出了三個不同的概念：軟件即服務（Software-as-a-Service，即SaaS）、平臺即服務（Platform-as-a-Service，即PaaS）和基礎架構即服務（Infrastructure-as-a-Service，即IaaS）。SaaS是一種基于Web的軟件租賃模式；PaaS是開發定制的、托管于Web系統的應用；IaaS則是指服務器、存儲和計算能力采用“即付即用”的使用模式，在防火墻的內部和外部均能有效獲取，分別對應相互獨立的內部云和外部云。假如能在內部云與外部云之間制定一種標準，使兩者實現協同管理，那么一種跨越內部云和外部云的虛擬私有云便將成為現實，它將幫助企業獲得云計算的所有好處。
企業對于靈活性、可用性、性能等需求的日益增長，使IT管理標準越發彰顯其重要價值。部署支持管理標準的系統、工具和解決方案，將有助于降低系統管理的復雜性并降低IT的總體擁有成本。然而，當前內部云和外部云之間普遍缺乏一種互操作標準，導致內部資源和可利用的外部資源無法實現有效連接。同時，用戶由于普遍擔心在專有工具、格式和基礎架構方面的巨大投資無法取得預期回報，而不敢貿然選擇云供應商。因此，標準的缺失導致云計算無法釋放其全部潛能。
為實現云計算這一全新模式，有必要研發、采用和推廣一種具備互操作性的IT管理標準。唯有如此，用戶才能放心地選擇云技術，獲得隨需應變的靈活性。同時，這還將促使IT技術廠商專注于改進功能、可靠性及性能，不必再將重點放在格式、代理和協議等方面。
創建OVF標準
為了描述基礎架構的成熟度，Gartner專門創建了一種實現動態IT基礎架構的模型。該模型分為五個層次，其中第一層是集中和標準化，第三層是虛擬化和便攜性，第五層是IT基礎架構轉變為業務自動化平臺，最終實現“基礎架構即服務”。由此可見，為了實現最終的業務靈活性，既需要虛擬化技術實現便攜性，又需要相關標準實現互操作性，從而更加全面地管理整個業務的基礎架構，使用戶不必像過去那樣管理IT基礎架構的所有要素，只需要利用一系列簡單的工具，便可管理、控制計算基礎架構，實現整個基礎架構的自動化，令IT得以提供高水準的業務靈活性。
目前，業界已經建立了一個標準的、便攜的元數據模型，使得跨虛擬化平臺的虛擬機部署成為現實。獨立軟件開發商（ISV）通過測試和開發，可將應用與操作系統封裝在一起并進行虛擬機認證。虛擬機在沒有任何外部依賴的情況下作為預先配置、預先封裝的單元迅速地轉化為產品，這無疑非常具有吸引力。這種預先部署、可隨時運行、封裝成虛擬機（VM）的應用被稱為虛擬設備。為使這種虛擬設備得到更加廣泛的應用，必需采取獨立于廠商的標準進行虛擬機和元數據封裝，使任何虛擬化平臺都能夠自動、安全地進行安裝、配置和運行虛擬設備。
這一由分布式管理任務組（DMTF）發布的開放虛擬化格式（OVF）標準，具備諸多優勢：有效提高用戶體驗，簡化安裝過程；為用戶提供獨立、靈活的虛擬化平臺；輕松地創建復雜的、預先配置的、多層次的服務；通過便攜式虛擬機高效地交付企業軟件；使特定平臺功能增強，通過可擴展性更容易地采納虛擬化技術的進展。
OVF與云的互操作
2009年4月，DMTF宣布組建一個被命名為“開放云計算標準孵化器”的組織，以便在系統管理標準的開發、確認、升級和采納等環節展開合作，滿足云計算對于開放管理標準的需求，為云資源管理制定一系列規范。
該組織的核心任務是擴展OVF，使廣泛涉及內部云、外部云和私有云等云計算環境中工作負載的部署、管理更為便捷。目前，OVF已經得到業界的廣泛支持并在多項產品中部署。作為虛擬化解決方案供應商，VMware公司的眾多產品與解決方案也為OVF提供了廣泛的支持，例如VMware Studio便是一個專門用于創建基于OVF設備的工具。
除擴展OVF之外，還有必要制定有關云計算的應用編程接口（API）協議。雖然目前已有許多出色的API，但還應著眼于制定普遍適用的API，既能提供云計算中工作負載的管理功能，又能提供容錯、配置、記賬、性能增強和安全管理等功能，這其中包括服務質量（QoS）監測與控制以及以標準模式進行賬單信息檢索。此外，安全需求規范和安全管理也是迫切需要進行標準化的關鍵構件，它們將有助于確保工作負載在安全的環境中部署。
遵循基礎架構管理標準，是降低整體IT復雜性的重要前提。標準的制定將極大地提高互操作性，減少IT系統所需的管理工具。而且，把全部計算架構作為一個整體進行管理，也將極大地減少當前存在的復雜性問題。同時，通過減少培訓和專門產品需求，將賦予用戶充足的選擇自主性，極大地削減成本花費。
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