UML的本意是要成為一種標準的統一語言，使得IT專業人員能夠進行計算機應用程序的建模。UML的主要創始人是Jim Rumbaugh、Ivar Jacobson和Grady Booch，他們最初都有自己的建模方法（OMT、OOSE和Booch），彼此之間存在著競爭。