全面解讀Ruby symbol
學習Ruby語言的朋友都知道，Ruby on rails是一個非常有利于數據庫開發的框架。在這里我們為大家講解一下其中Ruby symbol的相關知識。#t#
最近在學習Ruby on rails，的確是一個優秀的數據庫開發框架。但在過程中，發現在視圖文件夾中的rhtml文件里有大量的類似于以下的語句：
- < td>
- < %= link_to recipe.title,
:action => “show”, :id => 1 %> - < /td>
這是一個指向鏈接，如果沒有冒號這句話的意思很好理解：這是一個指向http://127.0.0.1:3000/recipe/show/1的連接，也就是“顯示”數據庫表recipe中“id”為1的條目的信息，但讓人不解的是action和id前面的冒號，它們是干甚么用的？Ruby面向對象特性的一個缺點
Ruby中，一切皆是對象。就一個簡單的字符串舉例：
Ruby -e ‘puts “hello world”.class'
String
這里打印了”hello world”的字符串所屬的類，結果顯示它是一個String對象的實例。我們還可以顯示它的對象號。
Ruby -e ‘puts “hello world”.object_id'
41436168
Ruby一向標榜自己是完全的面向對象的原因就在于此，它的確做的很徹底。但是凡事有好就有壞，一個對象占用的內存空間顯然會比純粹的變量大得多，當程序中涉及到大量的字符串時，一個Ruby程序會占用過多的內存。舉個例子說：
我們用hash列表來存儲歌曲的信息
- song1 = { ‘title' => ‘used to
love you', ‘artist' => ‘john legend'}- song2 = { ‘title' => ‘i still',
‘artist' => ‘backstreet boys'}- #……
- #很多歌，這里只用兩首
- for i in 1..2
- thesong=”song”+i.to_s
- eval < < -PROC
- #{thesong}.each_key { |key|
puts key.object_id.to_s }- PROC
- end
結果：
41436144
41436408
41435904
41436000
因為object_id各不相同，在hash表中的各個key都是獨立的String對象，即使內容相同（如'title'），Ruby還是將其視為不同的對象，這樣就無端地占用了不少內存。但事實上，大多數情況下，我們僅將hash中的key視為字段而已，不會涉及到String類的方法，Ruby自動將其設置為對象有殺雞用牛刀之嫌。
Ruby symbol是什么
直譯來說就是“符號”，在Ruby就是形如:action這樣的，一個冒號后跟一段字符串。顯然，根據“一切都是對象”定律，它也是一個對象。
- Ruby -e ‘ puts :action.class ‘
- Symbol
這個對象存在的意義在于，它解決了“同內容字符串，不同對象”帶來的過多占用內存的問題。簡單的說:action代表了'action'字符串，這里說的是字符串，不是字符串對象。
- Ruby -e ‘ puts :action ‘
- action
更確切的講就是一個Ruby symbol對象代表該對象的冒號后的字符串。
- Ruby -e ‘ puts :action ‘
- action
- Ruby -e ‘ puts :”hello world” ‘
- hello world
所有同內容的字符串只需要一個標記對象就可以代替，這樣減少了不必要的對象建立和內存占用。但是，正如我強調的“symbol代表的是字符串，不是對象”，因此不要希望標記可以使用String類的諸如capitalize，center等方法，如果使用的話只會得到提示方法未定義的錯誤報告：
- Ruby -e ‘ puts :action.capitalize ‘
- -e:1: undefined method ‘capitalize' for
:action:Symbol' (NoMethodError)
幸運的是，Ruby symbol提供了轉換函數to_s用來生成一個字符串對象，它會提取字符串內容并將其升級為對象。
Ruby -e ‘ puts :action.to_s.capitalize ‘
Action
另外，很重要的一點是，symbol沒有賦值方法，換句話說symbol一旦定義，將不能改變。
Ruby -e ‘ :action=”hello” ‘
syntax error
很遺憾，即使使用了to_s，賦值依然無法順利進行，因為Ruby會認為“to_s=”是一個未定義函數。除非明確地為被轉換生成的字符串對象指定一個引用（但事實上在復制之后該連接的指向又發生了變化）：
- :action
- myaction=:action.to_s
- myaction=”lala”
- puts myaction
結果：
lala
怎么使用Ruby symbol
任何可以使用symbol的地方都可以使用與之向對應的字符串對象。在rails中有建立類似javabean的方法：
attr_reader :action
它建立了一個讀取實例變量@action的方法，也可以寫成這樣：
attr_reader “action”
反之，只要字符串在程序運行過程中不用改變。
字符串不必使用String類方法
那么我們可以放心用Ruby symbol來代替字符串對象，從而大大減少內存的占用，在rails中尤為明顯。因為需要頻繁地在各個控制方法和頁面之間跳轉和傳出數據，大量的方法名由symbol來代替，及節約了內存也提高了運行速度。
