三層交換技術為我們做了什么
首先提出的三層交換技術的人透露，三層交換機是采用Intranet應用的一個重要因素，它將二層交換機和三層路由器兩者的優勢有機而智能化地結合成一個靈活的解決方案，可在各個層次提供線速性能。
這種集成化的結構還引進了策略管理屬性，不僅使二層與三層相互關聯起來，而且還提供流量優先化處理、安全訪問機制以及多種其它的靈活功能。三層交換機分為LAN接口層、二層交換矩陣層和三層交換矩陣（路由控制）層三部分，如圖所示。
隨著三層交換機在市場的不斷推廣和應用，三層交換技術及其產品在企業網/校園網建設、寬帶IP網絡建設（如城域網、智能社區接入）中得到了大量的應用，市場的需求和技術的發展雙重拉動這種應用的縱深發展。
三層交換的應用在從最初骨干層、中間的匯聚層一直滲透到邊緣的接入層。不同的廠家也在不斷推出性能越來越好的系列三層交換機。一般來說，這些三層交換產品都是采用可編程可擴展的ASIC芯片技術，可以提供如下一些豐富的特性：（不同廠家甚至同一廠家的不同系列產品，只能滿足或部分滿足其中的一部分特性）
三層交換機的應用其實很簡單，主要用途是代替傳統路由器作為網絡的核心。因此，凡是沒有廣域網連接需求，同時需要路由器的地方，都可以用三層交換機代替。在企業網和教學網中。
一般會將三層交換機用在網絡的核心層，用三層交換技術上的千兆端口或百兆端口連接不同的子網或VLAN。因為其網絡結構相對簡單，節點數相對較少。另外，其不需要較多的控制功能，并且要求成本較低。
在目前火爆的寬帶網絡建設中，三層交換機一般被放置在小區的中心和多個小區的匯聚層，核心層一般采用高速路由器。這是因為，在寬帶網絡建設中網絡互連僅僅是其中的一項需求，因為寬帶網絡中的用戶需求各不相同，因此需要較多的控制功能，這正是三層交換機的弱點。因此，寬帶網絡的核心一般采用高速路由器。
交換機的全雙工是指交換機在發送數據的同時也能夠接收數據，兩者同步進行，這好像我們平時打電話一樣，說話的同時也能夠聽到對方的聲音。目前的交換機都支持全雙工。全雙工的好處在于遲延小，速度快。
提到全雙工，就不能不提與之密切對應的另一個概念，那就是“半雙工”，所謂半雙工就是指一個時間段內只有一個動作發生，舉個簡單例子，一條窄窄的馬路，同時只能有一輛車通過。
當目前有兩量車對開，這種情況下就只能一輛先過，等到頭兒后另一輛再開，這個例子就形象的說明了半雙工的原理。早期的對講機、以及早期集線器等設備都是實行半雙工的產品。隨著技術的不斷進步，半雙工會逐漸退出歷史舞臺。
從廣義上來看，網絡交換機分為兩種：廣域網交換機和局域網交換機。廣域網交換機主要應用于電信領域，提供通信用的基礎平臺。而局域網交換機則應用于局域網絡，用于連接終端設備，如PC機及網絡打印機等。
從傳輸介質和傳輸速度上可分為三層交換技術交換機、快速以太網交換機、千兆以太網交換機、FDDI交換機、ATM交換機和令牌環交換機等。從規模應用上又可分為企業級交換機、部門級交換機和工作組交換機等。
各廠商劃分的尺度并不是完全一致的，一般來講，企業級交換機都是機架式，部門級交換機可以是機架式（插槽數較少），也可以是固定配置式，而工作組級交換機為固定配置式（功能較為簡單）。
另一方面，從應用的規模來看，作為骨干交換機時，支持500個信息點以上大型企業應用的交換機為企業級交換機，支持300個信息點以下中型企業的交換機為部門級交換機，而支持100個信息點以內的交換機為工作組級交換機。本文所介紹的交換機指的是局域網交換機。
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