沉默的Linux網管利器NetworkManager
Firefox 和OpenOffice之類的應用軟件占據了所有的光輝，因為它們看得見摸得著，是自由桌面的基石型應用。但那些靜靜地運行在后臺，默默地完成它們工作的程序呢，是不是除非碰到bug之外就直接被忽略掉？其中這樣一個重要而未被歌頌過，但Linux用戶卻不可缺少的軟件就是NetworkManager。
什么是NetworkManager?
NetworkManager由幾個部分組成：一個管理系統網絡連接、并且將其狀態通過D-BUS進行報告的后臺服務，以及一個允許用戶管理網絡連接的客戶端程序。開發NetworkManager的初衷是簡化網絡連接的工作，讓桌面本身和其他應用程序能感知網絡。
絕大部分用戶不必關心NetworkManager的后臺服務，他們只通過GUI的applets來管理網絡連接。對于GNOME和Xfce那就是nm-applet工具，而對于KDE用戶來說就是KNetworkManager了。
許多Linux用戶不記得，甚至根本不曾認識到在早期Linux里面管理網絡連接時的那種折騰與痛苦。尤其是對于筆記本用戶這種需要連接到兩個甚至更多網 絡的情況。雖然早期版本的NetworkManager用起來也是一種痛苦（那個時候曾經有個外號叫NetworkMangler，即網絡磨肉機），不過現在它已經成為了一個強大的工具，讓管理網絡不再痛苦。
比如說吧，我記得兩年前我把我的Verizon無線EV-DO卡裝入openSUSE 11.0的時候，NetworkManager根本不需要任何設置。它識別了這張卡，并且出現在GNOME工具欄的下拉菜單里面，唯一須要進行的操作就是 點擊“連接”。這是這些年來我碰到的最簡單的配置無線網卡的方式。
不過總是有需要改進的地方，因此NetworkManager也在繼續發展。即將到來的0.8.1版本已經可以在Fedora 13中找到，帶來了許許多多的改進和新功能。
0.8.1的新功能
***版本的NetworkManager包括了許多新的特征，其中絕大部分都跟支持更多的的網絡設備有關。移動用戶將會很喜歡這個版本，因為0.8.1增加了用于GSM、UMTS和CDMA卡等移動寬帶設備ModemManager的支持。使用ModemManager也有新的功能，比如信號強度顯示和選擇2G/3G模式的功能。***（當然并不止這些），你還可以關掉漫游功能以避免產生額外的連接費用。
0.8.1還支持使用藍牙，不僅支持個人區域網絡(PAN)上網，也支持老的藍牙撥號網絡(DUN)協議。所有（或者說最多）支持的設備可以在wiki上找到。
如果你是為數不多的使用IPv6聯網的用戶之一（事實上他們發誓以后每個人都會用上），你會很高興地發現現在NetworkManager支持IPv6的自動配置和靜態IP了。0.8.1版本還會帶來IPv6的DHCP支持。
盡管大多數最近的改變都是增強設備或者協議的支持，可0.8.1也同樣給我們代來了一個新的漂亮的客戶端界面。
命令行接口
在我看來，0.8.1中最有趣的特征是nmcli，一個NetworkManager的命令行接口。雖然NetworkManager在管理網絡連接方面有著巨大的飛躍，但是有一點倒退到老風格的管理方式的是忽略了命令行接口。只用GUI配置網絡有錯嗎？
有幾個問題。一部分用戶可能沒有使用能夠方便地支持NetworkManager的applet的桌面環境或者窗口管理器。有些人或者根本就沒有使用GUI環境。用戶也有可能想通過編寫腳本的方式來管理網絡接口，如果唯一可用的控制器是GUI的話這會變得非常困難。
終于，NetworkManager有了自己 的CLI工具，nmcli。使用nmcli用戶可以查詢網絡連接的狀態，也可以用來管理。這個工具依然有點原始，不過其語法相對簡單，并且對于那些真正需 要在CLI中使用NetworkManager的人來說并不太難掌握。比如，列舉系統中的網絡接口只需要運行：
nmcli dev list就會顯示一些類似于下面的輸出:
- - Device: eth0 -----------------------------------------------------------------
- Type 802-3-ethernet
- Driver pcnet32
- State connected
- Default no
- HW Address 00:0C:29:C3:87:30
- Capabilities:
- Carrier Detect yes
- Wired Properties
- Carrier on
- IPv4 Settings:
- Address 172.16.146.140
- Prefix 24 (255.255.255.0)
- Gateway 172.16.146.2
- DNS 172.16.146.2
如果你想要關閉一個連接，你可以使用諸如nmcli con down id <id>的東西, 這里<id>是某個連接的ID。nmcli現在還不像ifconfig那樣靈活和功能完善，不過這僅僅是一個開始。
展望未來
毫無疑問，NetworkManager尚未完成，或許永遠也不可能完成。總有新的設備需要支持，新的功能需要增加。另外，NetworkManager在讓許多用戶在使用主流、標準的網絡配置時變得簡便，但未必適應那些不常見的配置。
比如，很有可能在0.8.2或者以后版本中出現的功能有 網絡接口bonding 和為一個以太網接口 同時分配一個PPPoE地址和本地地址。
不管怎么說，NetworkManager已經成為Linux桌面的一項殺手級功能。如果你不曾想過管理家里，辦公室和旅途中的各種網絡連接是多么的復雜，那么你可以感謝NetworkManager，是它讓你的生活變得更加輕松。
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