印度運營商態度模糊 印度非WiMAX陣營最重要市場
以目前全球WiMAX產業發展情況來看,印度幾乎已成為WiMAX陣營最重要的市場,甚至可以說,未來龐大潛在寬帶使用用戶市場的印度,被認為是WiMAX陣營必須堅守不放的市場。但值得注意的是,原本外界多認為印度已確定將以WiMAX技術作為主流寬帶接取技術,但事實上,市場風向卻在近段時間出現微妙變化。
近日傳出BSNL在與新加入WiMAX服務經銷商的合約中,保留經銷商未來得以轉為銷售LTE服務的條款,而在2010年中期就已完成拍賣的寬頻無線接取牌照,目前也僅有1家運營商Infotel傳出將確定采用WiMAX技術部署網絡的消息,從這些現狀來看,讓外界開始擔心原本被視為未來WiMAX發展的最重要市場印度是否將可能出現變化。
與其他新興市場相比,印度國有運營商BSNL早已開始推出WiMAX服務,近段時間以來,多次進行設備采購,而多家WiMAX設備廠商也都將印度視為必須進軍的市場。根據BSNL此前的預計,其認為到2015年,整體印度WiMAX用戶數會達到2億戶,而BSNL的WiMAX用戶數則將達到6000萬戶。
也就是因為如此,雖然WiMAX過去1年多來,在全球多個市場、特別是新興市場,例如俄羅斯、非洲等地區,陸續遭遇LTE陣營的強力競爭甚至于取而代之,但如果能夠固守后續潛力驚人的印度市場,成為印度最主要寬頻網絡接取技術,則WiMAX就算暫時在部分地區落后,但卻還是有機會與LTE一較高下。
因為,就目前LTE產業鏈發展的速度來看,雖然在2010年底將陸續有電信運營商完成部分網絡部署并推出商用服務,但在終端裝置與應用服務仍不完備的情況下,2010年下半年到2011年LTE網絡部署與服務推行狀況,將成為LTE開始接受市場實際商業考驗的風向指標,如果后續運營狀況不佳,就有可能讓部分原本已釋出將投入LTE的運營商再度觀望思考,而這對于WiMAX陣營而言,就可能是另一個機會點。
不過,WiMAX陣營若想要在4G中再搏一把,將必須固守印度市場,并在印度市場證明WiMAX技術用于寬頻網絡接取的成功運營模式。只是,就現在這個時點來看,WiMAX陣營恐怕得先面對的問題在于,現有印度運營商對于WiMAX技術的支持態度是否有所改變。
根據印度當地媒體報導,BSNL新取得了4家經銷商訂單,包括Teracom、Take Solutions、Adishwar India、以及Ampoules,提供BSNL WiMAX網絡頻寬供其銷售服務,但在BSNL與這4家廠商簽訂的合約中,卻是規定未來若LTE在印度市場成功發展,這4家廠商將可能要求轉換至銷售由BSNL提供的LTE服務。而由此一合約內容來看,除了代表現有印度當地網絡運營商對于WiMAX與LTE技術態勢的不確定擔憂外,也表示BSNL也已開始思考因應實際市場需求投入發展LTE的可能性。
而另一方面,在印度于2010年中期高價釋出的6張無線寬頻接取運營牌照中,除了一開始就確定要以TD-LTE技術提供服務的高通(Qualcomm)以外,也只有Reliance集團旗下的Infotel傳出將采用WiMAX技術布建寬頻無線接取網絡,而Infotel也還未正式發布其未來實際采用技術與運營規劃,至于其它運營商也都還未有更進一步消息,確定其未來將使用WiMAX技術部署網絡。