一分錢一分貨 圖解繪圖卡與游戲卡差異
說到顯卡，許多人第一個反應就是游戲。對于大部分人來說，游戲顯卡已經成為了電腦的重要組成部分，一臺電腦如果不能玩游戲，往往被歸于低端機或者商務機的范疇。而游戲性能，特別是對于新游戲的運行效能，更是衡量一塊顯卡性能關鍵的指標。但是今天我們要談的是另外一個領域，應用于圖形制作的顯卡，我們稱之為專業卡或者繪圖卡。
這類問題在硬件論壇中很常見
沒事兒逛逛硬件論壇，經常會看到有關裝機配置的推薦，而且也有許多人在索要配置的時候說明了自己的電腦用途，比如專業繪圖。進而，論壇中的一些斑竹或大蝦在大多數情況下就會推薦一些性能卓越的娛樂顯卡，比如現在流行的GeForce GTX480或者RADEON 5870。沒錯，這些顯卡在游戲下的效能非常出色，能夠適應各種不同要求的3D游戲。但是對于繪圖來說，娛樂顯卡卻不是一個好的選擇。
在這個測試中，我們選擇了當時最低端的Quadro FX380與GeForce GTX260+、Radeon HD4870進行專業軟件運行效能的對比，結果顯示即便是游戲卡在規格上更高、性能上更強大，但是運行專業軟件的時候一樣輸給了低端的專業卡。事實證明，專業卡絕非是浪得虛名，獨特的用途使得它在應用領域上大放異彩。
《阿凡達》大量應用到3D圖形設計
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從《阿凡達》到《馴龍高手》
其實即便專業卡內部，也是有明確的應用劃分的。大致來，專業卡可以分為CAD繪圖、3D繪圖和視頻壓縮三種不同的應用，面對這三種不同的應用，也有不同的產品加以對應。在我們測試過的眾多專業卡中，大多數都是以3D繪圖為主的，因此我們這里談的專業卡也特指3D繪圖卡。
在今年年初，有一部大片引起了國內票房轟動，同時也刺激了國內3D電影的發展，它就是名噪一時的《阿凡達》。許多人為其中美輪美奐的場景而感染，殊不知它就是應用了大量Quadro與Tesla專業卡完成的圖形繪畫及運算。
馴龍高手海報
到了《馴龍高手》，這款純動畫版的3D電影應用到了惠普Z800工作站，渲染是在一個由超過25000個計算機核心的渲染工廠中完成的，實際渲染時間超過了半年以上。按照剛才我們所說的效能計算，要是將其中的專業卡換作游戲卡，恐怕現在我們還看不到這部電影的出現。
說了這么多，專業卡與娛樂卡相比究竟優勢在哪里？專業卡又能用來干什么？為什么專業卡可以賣到如此高昂的售價，我們下面將一一為大家揭曉答案。
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下面，我們以FirePro顯卡為例，看看專業卡與游戲卡的基本區別。
從圖上看到很明顯，專業卡與游戲卡有6個項目是完全不同的
硬件生產環節的不同
首先我們要介紹的就是專業卡的生產過程。與游戲卡諸多廠商不同，專業卡對于工藝的要求非常嚴格，所以能夠生產的廠商也是寥寥無幾。就FirePro顯卡來說，完全是由AMD原廠生產的（當然這個原廠肯定也是來自某家工廠的代工），在品質上可以保持一致，不像游戲卡那樣參差不齊。
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用料上不惜血本
準備制成芯片的晶圓
這里我們需要提及一個重要的內容——芯片（晶圓）。我們知道，無論是CPU還是GPU，都是來源于晶圓切割。而在切割的時候，如何選擇芯片的用途廠商也有固定標準。一般來說，越是靠近核心部分的晶圓，品質越好，越被用于高端產品或關鍵產品的制造，比如FirePro。隨著切割范圍的擴大，邊緣的晶圓（俗稱邊角料）就被用來制造不太重要的產品，比如RADEON。對于廠商來說，晶圓切割的良品率與產品生產有著直接的關系。
專業卡在用料上不惜血本
除了核心不同之外，在輔助的供電及其他用量上，專業卡與游戲卡也有天壤之別。如今，游戲卡的價格越來越低，廠商為了保證利潤，必然要舍棄一些不太重要的供電系統。比如我們熟悉的PCB板層或者電容的品質和數量。當然，這些縮減對于產品的應用，特別是穩定性是有很大影響的。
而對專業卡來說，一方面廠商在高利潤的支持下樂于使用更多、更好的電容設備，另一方面也是由于專業卡通常需要長時間的工作，對于7*24小時的應用來說，唯有使用更好的電容、PCB板材能實現穩定運行。
多屏顯示是專業卡的普遍功能
多設備支持也是專業卡的一大特色
除了硬件高檔、用料充足之外，專業卡與游戲卡的另外一個外觀差異在于所支持的多屏數量及擴展設備的功能。對于一般游戲顯卡來說，DVI或HDMI的應用已經是家庭應用的極致，多屏顯示方面雙屏或者三屏顯示還沒有普及，大部分用戶還在使用單一的顯示器。
而對于專業卡，特別是用于醫療、石油、科研等專業應用來說，多屏顯示已經成為了主流，并且這種需求還在不斷擴大。能夠實現更多屏幕的同時顯示，能夠同時連接更多的擴展設備，成為了專業卡應用的一個主要方向（但并不是唯一的）。
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驅動完全不同
剛才，我們談到的是專業卡與游戲卡在硬件方面的不同，我們至少知道了一點——從出身來說，專業卡的用料就比游戲顯卡更好，而且在用料上也更為豪華。但是，僅有這些是不夠的。如果有廠商愿意不惜工本的制造游戲卡，那么專業卡的優勢又在哪里呢？
專業卡提供了定制驅動
如果你用過專業卡，你就會知道它與游戲卡的驅動是完全不同的。對于專業卡來說，在驅動方面它有著不可比擬的優勢，之前曾經有發燒友將RADEON顯卡進行改造，進而安裝FirePro顯卡驅動，獲得近似的性能。但是這樣的情況還是太少了，大多數情況下專業卡的驅動都是特別定制的，為了某一項或者某幾項繪圖應用而定制。同時，專業卡驅動還有許多補丁，可以針對特殊的繪圖應用，比如3DSMAX或者Maya進行優化，讓軟件運行更為流暢。
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售后服務不同
完善的售后服務
如果你買了一款游戲卡，半年或者一年之后這款型號就已經被淘汰了，甚至你都找不到可以更換的配件。而對于專業卡來說，雖然每年NVIDIA和AMD都在發布新品，但是對于用戶來說不可能有如此頻繁的更新頻率，因此專業卡都提供了3年的保修時間。比如你是2008年買的產品到今天2010年出現故障，你可以購買到相關的配件或者同型號產品；而如果是游戲卡，恐怕連品牌都找不到了，這也是專業卡的優勢所在。
專業卡與游戲卡的售后流程
同樣，如果你購買了專業卡，在保修范圍內你隨時可以聯系廠商的技術人員進行解決。而如果是買了游戲卡，很可能找不到技術人員，或者技術人員對此無法解決，最終的結果還是需要更換專業卡才行（我們這里說的是專業繪圖應用，游戲的不算）。
完善的軟件兼容性
另一方面，專業卡在出廠時就已經經過了各種主流繪圖軟件的認證，比如3DSMAX或Maya，廠商確保在運行這些軟件的時候不會遇到兼容性的問題，當然要求你使用的是正版軟件。而對于游戲卡來說，運行專業軟件經常會出現兼容性問題或無法識別。當然，購買相關認證的費用也不少，這也可以從側面解釋為什么專業卡的售價高昂。
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額外增加的功能
我們介紹了專業卡與游戲卡在硬件和軟件上的差別，甚至包括了售后服務及擴展設備的差別。但是網友還是會問：如果我的游戲卡能夠運行專業軟件，而且我也不在乎渲染所需要的超長時間，是不是意味著我購買一款專業卡就可以了呢？我們來看看下面的圖片。
專業卡的驅動額外增加了許多特殊功能
專業卡與游戲卡渲染效果對比
專業卡與游戲卡渲染效果對比
事實上，在專業卡的相關驅動中，廠商會增加許多輔助選項，用于優化渲染速度與效果。通過上面的對比我們可以看到，使用游戲卡在渲染圖形的過程中會出現畫面的破損及殘缺，而使用專業卡之后則完全避免了類似的問題出現。更有甚者，游戲卡只能渲染不同的素色，而借助專業卡的特殊功能，可以將渲染元素完整的展示出來。
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從這個對比可以看出，不僅僅是硬件與軟件的差異，這些差異決定了在渲染過程中畫面的質量問題。這種問題對于繪圖人員來說是致命的，不準確的色彩渲染會造成視覺上的巨大改變，而且對于工程應用來說你完全不知道渲染出來的零件實際效果如何。試想一下，假如使用游戲卡渲染，阿凡達從藍色變成了綠色，這將是多么悲哀的一件事情。
總結：我們常說一句話——一分錢一分貨。如今在國內，許多小型的工作室或者是個人設計師還在使用游戲卡進行相關的繪圖工作，這個比例在低端領域是非常巨大的。他們往往出于經濟原因無力負擔專業卡的費用，退而求其次選擇了游戲卡。殊不知“工欲善其事，必先利其器”，沒有好的渲染顯卡，即便是再精美的設計，再富靈感的創意都會顯得蒼白無力。
諾基亞有句話說得很好——因為專業，所以領先。在專業卡市場，特別是3D繪圖市場，目前對于專業卡性能的需求還是遠遠大于供給的。從這個角度來說，更沒有必要選擇游戲卡作為替代品。這不僅僅是一個經濟問題，還關乎工作室的聲譽及發展。
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