淺談染料熱升華打印技術的原理及應用
雖然染料熱升華打印技術的熟知度，比不上辦公領域的噴墨、激光兩大基本打印技術。但其在照片輸出、織物及杯體的轉印等方面有著獨到的優勢，特別是在照片打印的效果上，圖像分辨率極高、色彩過渡自然、易于保存等優勢，成為眾多彩色數碼照片沖印行業的首選打印方式。而這最主要的原因就是熱升華打印技術獨特的原理所實現的，因此下文就熱升華打印的工作原理作進一步的說明。
采用熱升華打印技術的照片打印機
熱升華打印技術，就是利用升華從氣態到固態和固態到氣態不需要中間狀態，互相轉化的過程實現照片的印制，即打印機使用的固體顏料經熱記錄頭加熱直接升華為氣相，進而轉印到相紙上生成影像。熱升華打印利用熱感應技術，在打印時將YMCO(黃／品／青／保護膜)三色染料與一層保護膜通過熱處理依次汽化后壓印在專用相紙上。
彩色染料的來源是色帶，一般分為黃、品、青三色帶加保護膜或黃、品、青、黑四色帶。色帶設置在一個轉鼓上，轉鼓上設有數以萬計的半導體加熱元件，由這些加熱元件構成打印頭。在一定溫度下當色帶通過熱打印頭時，直接升華成氣態，然后噴射到打印介質上形成色彩。
熱升華打印技術
當打印時，相紙和色帶同時通過一個滾子，在打印頭下均被加熱，利用打印頭上直徑小于40μm的單晶硅發熱點陣,打印頭上的發熱點陣通電，將涂在色帶上的干性固態油墨融化。加熱過程中，發生奇妙的轉化，在大約320華氏度，熱力分開聚合物分子，當打印頭一過，溫度下降，油墨由氣態變為固態，油墨嵌入聚合物。聚合物分子聚合在一起（這就是為什么熱升華打印擦不掉的原因），當一種色彩印過后，自動移到開頭進行下一種顏色，分辨率取決于加熱元件，顏色飾加的多少取決于加熱元件的溫度，在一張相紙上升華色帶產生幾百萬個顏色的混合體。所以可得到優質的圖片效果。
熱升華打印技術原理
每一個加熱頭都可調整出256種高低不同的溫度，那么導致顏色升華的程度也有256級的區別，因為它所采用的彩色顏料分為黃色、青色、洋紅色三種，所能組合成的色彩也就有256黃色×256青色×256洋紅色＝1670萬種之多，所以表現效果可達到三色各256色階1677萬色的連續色調。色彩鮮活、層次分明，能涉及細部表現出相鄰的微妙色彩之差；其專用色帶含有獨特保護膜，可以達到連續色階的表現，與噴墨的半色階相比而言，熱升華技術是真正達到了相片品質的一種打印技術；在照片保存方面，由于具有保護層，熱升華比其他打印技術在防水、防紫外線及防指紋的表現上占有更大的優勢。
熱升華打印技術工作示意圖
黃色、青色、洋紅色三種基色相互融合可以形成連續的色階，雖然打印相同幅面圖片時，分辨率低于噴墨打印機，但其打印所形成連續色階的打印效果，卻可以和高端噴墨照片打印機相媲美，圖片色彩過渡平滑自然是其打印的主要特點。就打印效果而言，彩色熱升華打印機可說是數碼相機的最佳拍檔，因此，這種打印機又常被稱作彩色數碼照片打印機，特別適合打印時對人像精致細膩的皮膚質感的要求，也具有長久保存不易退色的特點。
不過在熱升華打印過程中，這三種色彩不是同時打印的，而是每一次使用一種顏色，通過三次的打印組合成所需的色彩要求。也正是這個原因，打印介質在打印過程中，一共需要經過打印機三次，也使熱升華打印機的打印過程比較慢，但很高的照片打印質量足以彌補這一缺憾。
總結：熱升華打印技術獨特的工作原理，使其的高品質輸出成為最大的亮點?？v觀熱升華打印技術還是存在著一些優勢和不足的，它們主要表現在：技術方面，熱升華技術是指打印機使用色帶，通過加熱將彩色染料印到紙質介質上，形成彩色的圖像。性能方面，熱升華基于技術的應用，300*300dpi的分辨率可比擬噴墨打印機4800×4800dpi的打印精度；在照片保存上，熱升化打印機打印出來的照片的保存期限真正達到永久；打印速度上，輸出較慢。耗材成本方面，熱升華打印機在產品價格和使用成本上都高于辦公打印的耗材。
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