為什么會有那么多匪夷所思的App，它們是如何誕生的？人認識世界的傳統路徑其實是單向的，所以總是有人想反抗，而且，他們成功了。

利用龐大數據庫重新定義知識傳遞的方向

假設在野外，看到一種植物，你想知道它的名字，你電話請教一個植物學家，這個時候你會發現，準確描述這個葉子的形狀、特點是一件很難的事。

命名是人類認識世界的最基本方式，我們學到的知識也大都是借助“被命名”來完成，也因為這樣，知識傳遞更多的時候僅僅是個單向的過程。所以在一片葉子沒有名字的時候，你會很茫然。

當然，通常的辦法是拍一張照片，然后把它發給植物學家，植物學家來告訴你這是什么。這樣當然沒問題，但它不夠酷，是吧？應該有更酷的辦法。

Peter Belhumeur認為的好辦法是做一個叫Leafsnap的App應用。他是美國哥倫比亞大學計算機科學系的教授，他覺得因為不知道這種葉子叫什么，所以眼睜睜看著它而獲取不了信息是件痛苦的事。如果大部分植物已經被命名的話(事實上地球上40萬種植物大概只有25萬種有名字，但這已經是一個相當龐大的數據庫)，它們應該可以被機器識別出來，就像人臉識別技術那樣。他和和他的馬里蘭大學教授朋友David Jacobs一起成立了Leafsnap研發小組，他們的合作者還有美國史密森協會(Smithsonian Institution)的植物學家John Kress。這些人歷時8年拍攝并收集不同種類的樹葉，并設計出世界上首款識別植物的移動應用程序。5月15日，它被放上了蘋果App Store。

正如這個App的名字所示，Leafsnap的工作原理很簡單：把你所見的葉子拍下來，然后系統會自動上傳到數據庫進行匹配，***它會反彈出來一串和你觀察的葉子樣貌類似的植物，包括它們的名字和對應信息。因為加上了地理定位功能，這個應用還能幫你記住你是在哪里饒有興趣地觀察了世界。當然，目前這個應用只對美國東北地區原生植物有準確識別的能力，但這是一個不斷成長的數據庫。Peter Belhumeur當前最需要解決的問題是，如何找出樹葉們具有代表性的圖形，因為“世界上沒有兩片葉子是重樣的”(他們想出的辦法是，在葉子輪廓的每一個點上估計全輪廓的彎曲率，畫出整體柱形圖統計，再在不同的外輪都進行重復運算); 而且為了辨識準確，目前你需要在一個白色背景下拍攝葉子，這意味著好多“公民科學家”會選擇把葉子摘下來，這可不是植物學家鼓勵的。

這是個讓人推此及彼的好主意，試想如果把語音識別技術加以類似的應用，你的智能手機大概在聽了幾聲鳥叫之后就能跳出來一個名字，以及比鳥類學家告訴你的還多的相關信息。如果置換到電視節目或者音樂，那些你“就在嘴邊但就是想不起來”或者“我好想知道這是什么”的情況就會迎刃而解。

2011年4月26日，雅虎以2700萬收購了一個叫IntoNow的新創科技公司，收購時間距這家公司的創立時間僅僅12周。這家公司的同名App是一個分享電視節目的應用，用戶不必添加好友，也能知道別人正在看什么電視劇或者電影。當然，也能把自己正在看的分享到Facebook或者Twitter這樣的社交網站，而分享的方法是讓你的iPhone聽一段你正在看的節目。

這是另一種識別技術，只不過基于音頻波形而已。按照創始人Adam Cahan的說法，IntoNow算法能在4～12秒鐘內，識別某部電視劇的“身份信息”，即便這部電視劇剛剛播出不久。他們有一個龐大的數據庫，其目錄涵蓋了過去五年來美國所有電視節目，等同于1.4億分鐘或266年的容量，并以平均每天2.5萬～3.5萬個電視節目及其它視頻的索引的幅度增加。美國傳媒巨頭Scripps Networks Interactive高管維斯·威廉姆斯(Wes Williams)在其個人博客中評價說，IntoNow應用似乎融合了“Shazam、電視以及Foursquare等多項功能。” Shazam是倫敦的一家應用程序公司，同名App可以根據每個歌曲的幾秒鐘音樂來識別至少1000萬首歌曲。

如果我們暫不考慮版權問題(植物學家不會有這個擔憂)，無論是IntoNow、 Shazam還是Leafsnap本質上都是一種搜索。 谷歌的存在解決了一部分搜索的需求，你知道一首歌的名字，但忘了它的旋律，搜索一下即可找到答案，它讓人類的意圖變得可見、可交流。這些App與谷歌不同的則是，它們解決了“莫可名狀”這個要命的問題，你不需要去描繪自己想要的是什么，也不用等待權威人士告訴你那些其實是常識的東西。龐大的數據庫和識別軟件把搜索引向了一個更具化的領域，從某種程度上說，Geek們用一個***的方式解決了語言學甚至是一個哲學問題：命名不再是認知世界的前提，人之于世界不再是單向的。

他們喜歡用自己的方式去解決問題

用智力去制定規則，而且要快，這是Geek法則之一。他們喜歡以自己的方式去解決問題。

Danny Kok并不覺得自己是個Geek，起碼在發短信這件事上。這個“極其怕麻煩”的人發短信“極其慢”，往往他的同事兩三條短信過來他一條還沒輸入完，并且因此覺得很尷尬。更噩夢的是，雖然他討厭發短信，但他更不愿意打電話，因為很多時候他不確信對方是不是方便通話。“如何跟朋友用最快速最不叨擾的方式溝通”成為他想要解決的問題。

這個香港綠番茄軟件公司的程序員有一個好愿望，但是沒有很多錢。因此他選擇不作任何市場推廣，把產品質量做到高效簡潔就好。2010年初，Danny Kok帶領10個人的團隊開始研發工作，持續將近1年的時間，僅技術攻關就持續了3個月，因為快速語音傳輸其實難度不小。在程序被一遍遍修改，直到Danny自己都覺得，“哇，好爽”了以后，一個叫Talkbox的應用登錄了蘋果App Store。

它有點像個對講機，但效果出乎Danny Kok的意料。原本只是為了解決自己的問題，但他收到了很多爸媽輩的用戶贊美。“很多人都跟我們說有了Talkbox之后我更多同父母聯系了，甚至還有盲人的那種互助團體來找到我們，說Talkbox給他們交流提供了很多的便利。”Danny Kok對《***財經周刊》說：“很多人都覺得人生的價值和意義一定是很偉大的，我做不到那些，我的passion其實就是創造東西。”

David Lieb是另一個解決問題的人，他在做那個叫Bump的應用之前，還在芝加哥大學布斯商學院讀書。在商學院這樣一個交換人脈頭等重要的地方，David Lieb對每個人都擁有昂貴和復雜的智能手機但仍然用古老的方法往手機里輸入信息深感困惑，比如互留聯系方式，他覺得一個字一個字輸入“又無聊又浪費時間”。

所以Bump最早是一個交換名片的應用，它的特點是：酷!只要兩臺手機輕碰一下(如果你夠有實驗精神，你會發現不用兩手機相撞也一樣可以)，信息就這么傳遞完成了。后來Bump開始傳遞照片、音樂、日程表，甚至 App 列表。

David Lieb依靠在德州儀器工作的時候認識的工程師Andrew Huibers實現了自己“自由傳遞”的創意，后者成為了Bump的CTO。用戶每次輕撞以便彼此配對的時候，Bump的服務器就會根據設備間撞擊的時間、地理位置、IP 地址等數據來識別身份。通過撞擊的時間來判斷哪兩臺設備需要連接。這并不是一個封閉的技術，David Lieb不久之后就將API 大方公開，一個新的生態圈就此成立，PayPal和社交新聞應用pulse都是它的成員。

繼發布Andriod版本之后，Bump在全球已經擁有3100萬用戶，***的傳輸內容反而不是名片，而是圖片，第二熱門的功能則是聊天。他們也會收獲一些意外。“有一些用戶告訴我們他們如何在***次見到如今的丈夫或妻子的時候用Bump認識對方”，David Lieb告訴《***財經周刊》：“像這樣Bump在人們的實際生活中發揮作用的事情是我們很開心的事情。”

發現潛藏的不為人知的世界的秘密

讓我們再說一次Color。與其說創始人Bill Nguyen是一個Geek，不如說他是個連環創業家。在他第八次創業的時候，他做的事情是用一個絕妙的點子吸引了諸如DJ Patil這樣的Geek，后者原來是LinkedIn的***科學家，現在正在研究并實時測試一種“根據人們花在每個地點的時間和他們怎么在不同地點間轉移來建立社交圖譜”的算法，也就是Color 。

“我們想開發一種適合裝在口袋里的技術，無論你走到哪里，都可以讓所在的空間更緊湊、更親密、更有趣”。的確，把這個初看不知所云的App用上幾次，尤其在“同類”很多的場合，你會發現一種神秘的親密感。

在Bill Nguyen眼里，僅僅是GPS位置沒什么意思。比如對曼哈頓來說，一個隨機的GPS位置幾乎沒有任何意義，各行各業的人都在那里。但有20個跟你志同道合的人同時出現在那個GPS位置方圓2公里之內，你的心態就多少有一點不一樣。“在曼哈頓中心地帶，我們嘗試從2000個人中找出20個可能對你感興趣的人。這個難題需要許多種技術來解決。”

作為一個沒有用戶名、密碼、個人信息或好友的應用，Color始終被人詬病“不知所云”。Bill Nguyen說他做這個也許有點超前的產品的動力來自喬布斯的 “后PC”時代理念。“喬布斯喜歡談論卡車。他的意思是，工業時代的卡車令人敬畏。因為我們總是需要搬運東西，那個時候你有一輛卡車就行了，但是這樣的時代已經過去，一種工具再也無法滿足所有人的需要。”因此Bill Nguyen為Color制定了一個復雜的目標：成為谷歌、Groupon和Foursquare的結合體。這當然是沖著廣告去的，但Color在用戶每次拍攝照片時捕捉到的信息構建了一個龐大的數據庫，它重新定義了“location”這個概念。

“比如咱倆去參加一個活動，用各自手機拍照，上傳到網上，讓人們瀏覽，但人們看不出是咱倆一起去的，照片中是兩個毫不相關的活動。而有了Color之后，當你和附近的人一起打開這個應用之后，你會體驗到親密感，你是參與者之一。”這是Bill Nguyen常常說的一個例子，他不得不向各種人解釋Color的“神奇”之處。

還記得臺灣插畫家幾米的《向左走，向右走》嗎，兩個主人公近在咫尺但不知道對方在哪兒。當然欣然遇見會更像好萊塢大結局而不是一部彌漫憂傷氣息的文藝作品，但我們可以把他們看作兩個需要Color的人。有時候，“知道彼此存在”是一件很重要的事，它是你能發現的、關于這個世界的秘密之一。

他們只是想讓世界更好玩一點，更酷一點

《2001：太空漫游》的作者、英國科幻作家亞瑟·查理斯·克拉克曾經寫過著名的“克拉克三定律”：一，如果一個年高德劭的杰出科學家說，某件事情是可能的，那他可能是正確的;但如果他說，某件事情是不可能的，那他一定是不正確的;二：要發現某件事情是否可能的界限，唯一的途徑是跨越這個界限，從不可能跑到可能中去;三：任何非常先進的技術，初看都與魔法無異。

2011年4月，斯坦福的音樂及計算機系教授王戈在他成立的Smule公司內部會議上，為這個三定律增加了一條：過去的編程是看電腦能做什么，而現在，編程是為了看人能夠做什么。這是Smule的公司守則。2010年，Smule在App Store發布了一個叫Ocarina的應用，它把iPhone變成了一種古老的樂器“塤”，俗稱陶笛。只要打開這個應用，用手指分別按壓觸摸屏上四個圓點，再沖著麥克風吹氣，就能產生實時的音符。更神奇的地方在于，同樣通過Ocarina你還可以去聆聽世界上任何一個地方，任何一個人，通過Ocarina傳遞出的任何一種聲音，而此時，也許你吹奏的音樂正被某個人所傾聽著，這種感覺很奇妙，而這種設計也貫穿了Smule軟件的設計始終。“分享你的存在。”王戈說。

這個Geek教授博士除了是Smule的CTO外，還是Stanford Laptop Orchestra(斯坦福膝上電腦管弦樂隊)的理事，也是Chuck音頻程序語言的創作者。除了Ocarina這個笛子應用以外，Smule還編寫過鋼琴和小提琴的應用。在不指揮斯坦福“筆記本樂團”和“智能手機”樂隊演出的時候，王戈通常泡在學校附近的Smule辦公室里，與公司其他20名工程師研發新軟件。他們為一款叫做“魔術提琴”的應用花了三個月的工夫，而創意來自于王戈去聽朗朗舊金山的演出。“走出會場的時候，我們覺得再做個小提琴魔術樂器是個不錯的點子。”王戈說，“我們希望任何人不必太傷腦筋就能玩樂器，自由自在享受創造的樂趣。”

這不是App Store里最酷的應用程序，參照克拉克的標準，最酷的應用程序看起來沒有任何目的，但一樣匪夷所思。

2010年6月，前蘋果工程師 Jason K. Smith把一款叫做Uzu的應用發布后短短幾周內，他就接到了蘋果公司的電子郵件，希望把uzu作為明星產品在App Store里推薦。緊接著，Smith就看到自己的app出現在美國App Store里“本周***應用程序”排行榜里，用Ars technica網站的話說，這屬于“走了狗屎運才能遇到的好事”，因為上榜當天Uzu的銷量就暴增了10倍，并在一周內產生了1.8萬美元的銷售額。

Smith沒有指望它賺錢，事實上他沒有指望它做任何事。作為一個互動多媒體設計師和業余天文愛好者，Smith只是在閱讀一堆量子力學和弦理論的書籍之后獲得了“在iPad上作一款多點觸控式運動粒子成像儀”的靈感。聽起來有點復雜，但玩起來可能很簡單：當你的手指接觸屏幕，幾個光點就在屏幕中穿梭，并按照你的指令飛來飛去，以漩渦般的軌跡和多變的色彩快速旋轉，你也可以用手指讓圖形瞬間定格在一個3D影像中。通過不斷變幻接觸屏幕的手指數量以及先后順序和方位，你會探索出各種神奇圖形效果。理論上，Uzu歡迎各界人士都伸出手指來放在屏幕上，小孩、貓都行。

在沒有手指放在屏幕上的時候，紅黃綠三種顏色的粒子就會做布朗運動，一旦它們受手指牽動，每次每根手指的接觸背后就有225萬次的運算量，每一個運動著的粒子都有多達25項控制在同時發生：顏色、位置、速度等等。Smith說，最迷人的時候就是有3000個粒子在屏幕上同時運動。“Uzu給人的感覺就像指揮一個粒子交響曲。”他想通過這個程序帶給用戶一點敬畏驚異的感覺，同時卻又感到愉悅。

“這或許是我見過的最酷的iPad應用程序，見鬼，貌似不只是iPad，對任何設備來說Uzu都是一款了不起的應用程序。你可以用它在iPad上展示一場煙火秀。”美國科技節目主持人Chris Pirillo說：“這是一款很復雜的應用程序， 開發這個應用程序的人一定是很喜歡這些東西才愿意付出這么多的工作量。”

見鬼。這樣一個Geek，他們大概什么都不要，只是為了……好玩。#p#

匪夷所思的App

拍照類

Leme Cam

一款拍照軟件不新奇，各種鏡頭背后的算法才有趣

開發者 YIN XUE from MoMoTravle Consulting Inc。

Polarize

手機拍出寶麗來效果，分享控還省去用相機拍好再掃描上傳的程序。但“杯具”的是，這款軟件已經停止供應

開發者 Christopher Comair

Trover

又一個用照片來了解附近發生了什么的軟件。它從近到遠的展示你附近trover用戶拍好的照片。如果你坐在教室里，用它可以看看操場上發生了什么。總之，LBS，你懂的

開發者 Trover LLC

Color

相對封閉的空間里、wifi、同樣用color的人、傳照片，滿足這些條件后，你們就互相看吧。雖然它自己不認為是圖片分享軟件

開發者 Color Labs,Inc。

Photosynth

將大量照片做3D處理，你要做的就是拍拍拍，隨后發現自己身處一個立體的世界里

開發者 Microsoft Corporation

音樂類

Air Harp

8根琴弦就能用手機彈豎琴

開發者 touchGrove,LLC

Shazam

和soundhound異曲同工。麥霸們正好可以比較一下Shazam和Soundhound哪個更準確

開發者 Shazam Entertainment Limited

Silent Film Director

用iPhone做20-60年代的默片，如果你為老派電影著迷，試試貼上胡子兩腳張開180度，看看鏡頭里有沒有卓別林的范兒？

開發者 macphun.com,LLC

Planetary

你以為又是衛星圖，其實它是一款音樂軟件;你以為像科幻電影，其實它是一款音樂軟件。創始人是想告訴人們“自然界的特定系統已經蘊含節奏而且以自覺的方式進行著自我組織。”

開發者 Bloom Studio Inc。

Soundhound

“聽音辯歌”，當你想聽某一首你只記得一兩句旋律的歌時，就對著你的手機哼一段旋律。歌曲、歌詞就都被搜索出來了

開發者 Soundhound，Inc。

Aweditorium

音樂版的Flipboard。它提醒你音樂不止是聲音，要結合觸覺、視覺才夠酷

開發者 thesixtyone, Inc。

Ocarina

還可以聽到其它人用它演奏的音樂

開發者 Smule,Inc。#p#

趣味類

Iwatermelon

依據西瓜的大小、顏色和拍擊時的聲音，決定你有沒有花錢的必要

開發者 Look And Feel Interactive

Uzu

你用手指在屏幕上定格3D影像，自己隨意怎么變幻手指和方向，它會出現很多神奇的效果

開發者 Jason K Smith

Talking Tom

這大概是繼小叮當之后最有名的貓，它除了能用另一種聲音模擬人說話、挨打、喝牛奶，還幫很多人抒發了咆哮之情并從中小賺一筆……

開發者 Outfit7 Ltd。

Leafsnap

用手機拍下某一種植物，軟件會自動匹配相關信息并加上你所在的地理位置—你是觀察世界并行走中的極客

開發者 Peter Belhumeur from Columbia University

Brass fu—ring

如果你不擔心摔壞了iPhone，可以把它掛在窗邊，只要有風吹過它就會變成一個風鈴。這款擬真應用來自日本，頗有民族風韻的意味。不過前提是你不怕摔壞了它

開發者 Pro Mobile Co.,Ltd

Paint It Now

在一張照片的基礎上隨意作畫，油彩、水墨、插圖、印象派、現代派……你自己決定吧。By the way，除了運行有點慢，它當然是可以分享到Facebook、Flicker、Email的

開發者 Corel Corporation

Get off Now

傳統鬧鐘加上新寵LBS，坐車時盡情去看書聽歌發呆穿越吧，只要提前設置好下車地點，快到目的地時手機會提醒你的

開發者 Kwong Leong Wong

Distant Suns

存儲13萬顆星星的資料以及每顆星的連線，用維度來模擬頭頂的天空，人人都是觀星的諸葛亮

開發者 Mike Smithwick

The Elements

這下你記得住元素周期表了吧？

開發者 Element Collection

工具類

Zapd

就算是網頁技術小白，也能幾十秒內做好個人網站

開發者 Pressplane

Lockitron

在任何地方都可以控制自家門鎖。如果家人被鎖在門外，發個郵件或短信就可以把鑰匙給他

開發者 Y Combinator的孵化公司Apigy

Extraction Zones

用手機“透視”汽車。這款應用也許是你最不想用的，因為你平常不一定需要知道車的內部結構，但如果被困在車里或者要修車……

開發者 Adam Weiss

IntoNow 通過幾秒鐘的錄音就能識別出它來自什么電視節目或電視劇，它也可以分享，讓iPhone聽一段你在看的電視就把它分享到Twitter或者Facebook了

開發者 Adam Cahan

Convex

單位轉換工具。選擇一個單位，系統會自動匹配單位列表。這看起來是此類工具都能做到的，但亮點在聲效和畫面的配合。如果你在轉換溫度，能聽到試管里水滴的聲音;如果你在算匯率，能一邊看到保險箱里錢財的變化，一邊聽到錢幣流動的聲音

開發者 Ergonotices Sas

Google earth

用電腦看地球的體驗不用多說了，用手機感受漫游太空、深入峽谷的同時，查駕車路線、找餐館酒吧，順便看看早上在陽臺上晾的衣服有沒有被風吹走

開發者 Google

Bump

創始人的意思就是你們不要再互相交換名片啦，手機撞一下什么都有了，電話號碼、音樂、App列表、照片，再聊個天什么的

開發者 Bump Technologies LLC

Flipboard

從Twitter 和Facebook種子抓取URL、將用戶喜歡的消息和網站以雜志的形式輸出。你***不釋手的可能還是它***限度地理解了平板電腦的優勢

開發者 Flipboard Inc

Instapaper

閱讀+存儲，如果你暫時沒空閱讀，用instapaper將網頁保存為標簽，再“reader later”

開發者 Marco Arment

Word Lens

把相機對準看不懂的英文單詞，翻譯就出現了。不過目前還只支持英語和西班牙語，中文用戶還要再耐心等等

開發者 Quest Visual

Talkbox

手機上的對講機。錄音之后發給別人

開發者 Green Tomato Limited