雖然虛擬LAN（VLAN）應用廣泛且有很多優點，但是在企業數據中心它主要作為一種分段機制使用。它們可將一個或多個應用程序和業務單元分成多個層次，從而實現故障隔離。它們可以實現管理分離，保證基礎架構安全性，并使之遵守規范。現在云中也使用VLAN來分隔用戶。越來越明顯的是，再過10年，任何私有和公共云的架構都將支持VLAN之內和之間實現無縫且可控制的通信。

由于它們在數據中心中的重要性，我們最好了解一下VLAN的一些關鍵規模屬性。下面是VLAN的三個維度的指標：

1.VLAN大小：這個指標是與VLAN成員數量相關的。一個大型的VLAN對于創建一個應用程序的2層集群是很有用的，如HPC或者搜索，其中這個應用程序是屬于一個實體（單層可信的應用程序）。

2.VLAN數量：標準Ethernet提供4K個VLAN。如果VLAN也被用于分隔個體，那么所需要的VLAN的數量將遠遠超過4K。

3.VLAN范圍：這個指標決定了VLAN所包含的邏輯接口所在（或不在）的位置。通過虛擬化技術，當一個應用程序從物理設備上被分離時，它可以在任何位置實例化。然而，應用程序仍然需要保留它的IP地址和相關的政策（VLAN是一個應用特定政策的有效容器）。

下圖對這些指標進行了說明：

支持虛擬化的自動化VLAN

通過使用有效的技術，我們就可能將這三個指標作為獨立的屬性看待，同時按照不同的維度對它們進行測量。此外，VLAN的分配可以自動地進行，并且可以在VM實例化步驟中進行。虛擬機管理員和光纖線路管理員之間的協調可以在管理層面或者控制層面中通過諸如VDP的帶內信號協議（屬于802.1Qbg標準）來實現。