智能終端帶來行業危機 游戲巨頭競相出臺新戰略
一年一度的電子娛樂大展是游戲愛好者們的饕餮盛宴,更是游戲軟硬件廠商們不遺余力大展身手的秀場。
日前,2011年電子娛樂大展(E32011)在洛杉磯落下帷幕。今年,微軟、索尼和任天堂在24小時之內相繼拉開陣勢。微軟帶來體感游戲新規劃,索尼和任天堂則奉上備受關注的新一代游戲機。又是一場三巨頭之戰。
各秀新姿
微軟是今年電子娛樂大展期間第一家召開發布會的重量級廠商,它向外界傳遞的信息是把體感進行到底。
在發布會上,微軟一口氣展出了十多款支持Kinect的游戲,這些游戲突破了舞蹈和運動健身的類型。此外,微軟還確認幾款之前已經公開過的Xbox360游戲將會追加對體感功能的支持。微軟Kinect項目負責人庫多·茲諾達強調指出:“不管你是核心玩家還是非核心玩家,不管你喜歡手柄控制還是體感操控,Xbox360都能帶給你滿意的游戲體驗感覺。”
索尼此次準備的最重磅“禮物”是新一代掌機PlayStationVita(以下稱“PSVita”)。“Vita”在拉丁語中意為“生命,生活”,索尼表示,新掌機的核心理念就是將娛樂帶入個人生活的各個方面。
索尼新掌機具有5英寸的多點觸摸主屏,與機身背面的多點觸摸板組合使用,能令玩家享受到全新的立體操控體驗。
在一些人看來,索尼似乎也是在通過新掌機的名字昭示自己強大的生命力。今年4月,索尼的PlayStation網絡遭到黑客大規模攻擊,7700萬用戶的個人信息被竊取,視頻游戲服務一度被迫關閉。
任天堂則公布了新一代游戲主機“WiiU”,這個名字讀起來就像“weyou”(我們和你們),透露出任天堂想要貼近玩家,和玩家在一起之意。而據任天堂介紹,新主機不僅僅是Wii的升級版,它兼容所有Wii游戲,還支持Wii手柄和平衡板,將于明年4月至12月間發售。
“如果你正在考慮購買一部高清視頻游戲機,你會有足夠的信心和耐心等到明年WiiU推出,因為我們對自己推出的產品充滿信心。”任天堂總裁巖田聰如是說。
WiiU的問世標志著任天堂向著高清游戲主機進軍,不過微軟和索尼早在幾年前就邁出了這一步。
繼續“三國殺”
微軟、索尼和任天堂是視頻游戲行業絕對的主角,三者均有引以為豪的戰績。
作為Xbox360的體感外設,Kinect2010年11月4日開售,4個月后銷量即突破1000萬部,遠超微軟預期,創造了超過15億美元的銷售額。根據吉尼斯世界紀錄,Kinect是歷史上銷售速度最快的消費電子產品,打破了此前由iPhone和iPad保持的紀錄。
去年9月9日是索尼PlayStation游戲主機誕生15周年的紀念日,該公司在這一天宣布已在全球售出了3.77億臺PlayStation系列游戲主機。索尼在揭開新一代掌機面紗的同時還公布了一個數據:截止到今年4月27日,PSP系列游戲掌機累計出貨量達到7000萬臺。
如果僅從累計銷量來比較,任天堂收獲了最大的喜悅。截至今年4月,NDS掌機已經在全球售出1.4億臺,Wii主機售出8600萬臺。
不過,在銷量的背后,更加值得關注的是影響銷量的原因,包括機器的硬件性能、軟件品質、定價和生命周期等,尤其還有競爭對手的表現。
在截止到2011年3月31日的任天堂2011財年,Wii銷量下滑影響了公司的整體業績。有觀點認為,其原因之一是Kinect上市后的搶眼表現。但巖田聰特意在股東大會上出言否定。
眼下,任天堂推出WiiU已成事實,另有傳聞稱微軟將在明年的娛樂電子大展上發布新一代Xbox,索尼免不了被問及是否會推出PS4來應對。對此,索尼電腦娛樂美國分公司主管特雷頓回應稱,“我們在PS3上下了重注,付出很大努力才走到今天,PS3剛真正進入狀態,我們準備享受一陣子。因此,在未來相當長的一段時間內都不會討論下一代主機的話題”。
有意思的是,巨頭們對于從競爭對手那里獲得靈感也不回避。索尼電腦娛樂全球工作室總裁吉田修平說:“任天堂推出的WiiU使用了一些非常有意思的東西。我很驚訝,WiiU與此前傳聞的并不完全一樣。”他表示,WiiU很可能給予PSVita的開發人員以靈感。
通過2011電子娛樂大展這個舞臺,三巨頭吹響了新一輪征戰的號角。那么,接下來的戰況會是怎樣?
MichaelPachter是一位著名的游戲業界分析師,在他看來,微軟做了幾個比較英明的商業決策:一個是把Xbox360和Kinect聯合起來,作為占領消費者客廳的媒體中心來推廣,另一個是將Bing搜索服務整合到Kinect上。索尼PSVita的價格則是個驚喜,這應該能夠幫助它從任天堂的3DS那里奪得一些市場。WiiU來遲了兩年,定價將影響到它的成敗,因為它發售的時候,Xbox360與Kinect、PS3與PSMove的套裝價格很可能已跌到300美元以下。
共同的危機
WiiU是任天堂五年磨一劍的力作,并被一些人士稱為本屆電子娛樂大展上的最大亮點,但遺憾的是,這未能博得投資者的歡心。在發布會后,任天堂股價驟跌超過5%,創下5年來的新低。任天堂股價在最近4年內也已經縮水超過75%。
對此,日本大和證券的分析師ShujiHosoi表示,WiiU在與智能手機及平板電腦競爭時能取得多大的成功尚不明確,很難說清楚它能否帶來足夠的不同,以贏得那些使用智能手機或平板電腦玩游戲的用戶。“競爭如此激烈,任天堂要說服投資者將會非常困難。”這位日本的分析師說。
游戲工作室idSoftware的創始人約翰·卡馬克認為,在后智能機時代,索尼PSVita發售一兩年后硬件方面就會顯得十分落伍。
其實,上述擔憂是微軟、索尼和任天堂需要共同面對的。智能手機和平板電腦的興起,對視頻游戲機造成威脅。市場研究機構Gartner預計,2011年全球智能手機銷量將達到4.68億部,比2010年增長57.7%;平板電腦銷量將達到7000萬臺,大約是2010年的四倍。智能手機和平板電腦游戲也不計其數,而且涌現出《植物大戰僵尸》和《憤怒的小鳥》那種跨平臺、流行全球的小游戲。
為了贏得行業內的競爭,也為了頂住外部的壓力,三巨頭共同選擇創新。
3月初,任天堂帶來了一款全新概念的游戲機——全球首款裸眼3D掌機3DS。微軟對于Kinect的規劃并不僅僅是增加游戲的樂趣,該公司表示,Xbox用戶將可以通過Kinect用語音指令選擇電視節目、進行互聯網搜索、觀看YouTube視頻等。有分析人士指出,藉此計劃,微軟將進一步推進讓其游戲主機成為家庭媒體中心的理想。索尼PSVita的亮點之一是提供兩項社交功能:多個玩家可以進行語音或文字形式的在線交流,玩家可以與他人分享游戲信息。
在視頻游戲和PC游戲賽跑的日子里,視頻游戲并沒有因為基于PC的網絡游戲的興盛而衰敗。現在是視頻游戲機和智能手機、平板電腦等移動便攜設備賽跑的年代,微軟、索尼和任天堂都堅信視頻游戲仍將保持不可取代的魅力。三巨頭都想在競爭中勝出,而他們共同的挑戰是延續視頻游戲行業的生命力。