將政府IT帶向云世界

　　Chant擁有能讓大部分CIO都望塵莫及的職業經歷。

　　對Chant來說，英國政府代理科技執行官一直都是一個臨時性的職務。他的正式職務是英國G-Cloud項目主管，負責為公共部門制訂云計算應用和數據中心整合戰略。此外，他還擔任英國內閣的DirectGov網站和數字化契約的執行董事。

　　在此之前，Chant曾擔任英國政府奧運執行機構的CIO，以及英國環境部、食品和農村事務部的CIO。他還在前英國稅務部工作過。在那里，他創建了如今的英國稅收和海關網上自我評估系統。“這是我職業生涯中最為驕傲的地方。”Chant對此非常滿意。他還擔任過內閣中涉及多個機構的IT服務項目(如政府門戶建設)主管。

　　Chant之所以成為英國政府代理數字科技執行官，是因為英國政府公務員Martha Lane Fox的推薦。Martha Lane Fox曾經給英國內閣辦公室大臣Francis Maude寫了一封建議書，提出了原英國政府入口網站幾個需要改變的地方，其中最重要幾點是：政府網站應該以人為本，要做得簡單易用，政府網站應該要采用統一入口，以及內閣應該指派一位數字科技執行長來統籌政府的數字事務。

　　自從1月份上任以來，Chant一直非常忙。Chant正在積極落實Martha Lane Fox的建議。此外，將所有政府的節點都整合在一起的英國政府入口網站(Alpha.gov.uk)原型網站正在實驗中，將更多公共部門服務網絡化的計劃也在推進中。

　　Chant把大量的基礎工作分配給前衛報數字化主管Mike Bracken，因為Mike將在今年7月擔任英國政府數字科技執行官職務。

　　這是一個非常重要的職位，Chant是否曾經嘗試自己來擔任這個職務呢?對于這個問題，Chant給出的答案是否定的。他說，他從來沒有申請過這個職位。“我認為這個職位要求就任者在數字化服務方面具有豐富的經驗。它確實需要像Mike Bracken這樣在這方面擁有大量經驗的專家。Mike知道這是一生中只有一次的機會。他就是那個最合適的人。”Chant補充說。

　　Chant心里明白，他是最適合另外一個職位的人，那就是英國政府G-Cloud項目主管。

　　關注質量和成本

　　Chant說，他會很快回到云計算世界中：“這對我來說真的非常重要，我也對此事充滿了熱情。我認為我們可以通過云服務做出巨大貢獻：提供更好的IT服務，并大幅度削減政府的IT成本。”

　　Chant推動 G-Cloud是想打破向大型系統集成商購買IT服務的傳統方式。Chant說：“云的定義有101種，但是對我來說它是不用為服務提供預付資本，不用簽訂長期合同，一般合同期限為一個月，而且沒有保證條款的。”

　　英國政府IT部門每年的預算是16.9億英鎊，因此節約成本對他們來說是工作中一個非常重要的指標，這也是英國政府的IT部門積極向云計算遷移的關鍵因素之一。“如果我們不能節省成本的話，就真的應該離開，去做點別的事情。”Chant說，“我們提出了非常明確的通過云計算和數據整合來達到減少IT支出的目標。”

　　但是降低成本遠遠不夠，質量也是Chant關注的焦點之一。“重點是服務質量和價格。在過去的10~15年中，這些沒有體現在政府合同中。長期合同不鼓勵把重點放在這兩塊上。”他說。

　　Chant在推動政府IT向云計算遷移的過程中發現，很多機構提供的服務價格都比他們現在支付的低。“我們知道有人每人每月只需支付20～30英鎊就能有效使用E-mail服務。”他舉例說。但是，現在他們已經發現每人每月只需支付低于3英鎊的費用就可以獲取安全等級為三級的E-mail服務。”

　　Chant指出，使用以云計算為基礎的方法來形成內部IT解決方案，能夠為政府部門100個人提供更強大的數字化服務，并且節約80%成本。他所指的這些解決方案，是指應用包括Google Apps、Salesforce.com和LibreOffice等在內的平臺來形成的，而不是通過現有的政府供應商來提供。

　　重新上路

　　但是在最近的一個采訪中，前英國政府CIO John Suffolk抱怨說英國公共部門向云計算遷移的速度太慢了。聽到這樣的評論，Chant很是無奈。

　　Chant分析說，其中主要的原因之一是中央政府現存的大量合同不容易得到解決，而隨著這些合同解決，他們會加大云服務在政府IT服務中的比重。“我們還需要明確組織該如何購買云服務，如何保障云服務的安全，以及如何管理云服務。我可以做得更快些嗎?當然可以，因為我在兩年前就想這么做了。”他說。

　　與此同時 ，在英國有謠言說G-Cloud正在悄悄消失，因為它沒有被納入英國政府最近的ICT戰略中。

　　但是事實上，Chant和他的團隊參與了英國政府CIO Joe Harley主導的新的ICT戰略的落實，完善其實施方法。他承認最近幾個月G-Cloud項目工作確實放慢了一些，這主要是因為各種臨時職位分散了他很多精力。

　　現在，這些臨時性工作已經告一段落了。“我們重新上路了。”Chant說，“我們正在制定戰略，將向政府描述我們的路徑，但是我們去年所做的云計算工作不會改變。我們通過CIO執行委員會加速它的應用和發展。”

　　Chant采用的戰略的一個變化是用多個應用商店來取代原來的單一政府服務。“我沒有必要只用一個單一的政府服務，而是要采用大量的聚合網站。我知道至少有三個獨立部門仍然熱衷于采用他們自己的應用商店。所以我認為我們應該在合適的時候做出一個由政府提供的采購門戶網站。現在我還沒有為這件事制定時間表，但是很明顯我們要先拿出一個產品來。”他說。

　　在政府IT部門工作30多年后，Chant認為公共領域出現的一些系統性故障，是因為過去相關部門在IT建設過程中過度依賴外包。“我親歷了一些外包項目。”Chant說，“我們發現有些外包機構的規模已經和公共服務部門差不多大，那么我們有什么理由期望如此龐大的機構會運作靈活呢?臭鼬工廠(Skunkworks)是解決這些問題的一個很好的例子。”

　　值得一提的是，臭鼬工廠是指用非常規方式開展一個項目的一小群人。臭鼬工廠的宗旨是用極少的管理限制來迅速發展某物。最初臭鼬工廠常被用來推出一種產品或服務，此后該產品或服務將根據通常的業務流程來發展。

　　所以Chant認為，作為一個為政府提供數字化服務的機構，提升內部能力是他們進行架構重組很重要的一部分工作。

　　同時Chant還指出，在政府內部發現優質用戶非常重要，而且他相信他們已經得到了這些理想中的優質用戶，如司法部CIO Andy Nelson、英國政府入口網站的領導Tom Loosemore、內政部的IT主管Denise McDonagh、沃里克郡議會的ICT主管Tonino Ciuffini，以及輔助數字運動(the move to assisted digital)的先驅Felicity Shaw。他認為，這些人的需求已經真正得到了滿足。

　　雖然過去經歷了一些波折，但是Chant對英國政府實現遷移到云計算的IT目標充滿信心：“我不是一個天生樂觀的人，但是我對未來充滿希望。我期待著未來18個月內政府為所有公民提供服務的方式能夠發生巨大變化。”