《Network World》主編談“Lua編程語言”
譯文【51CTO獨家譯稿】作為著名IT雜志的《Network World》主編馬克·吉布斯（Mark Gibbs）有一段時間沒有談論編程語言了，這次馬克將介紹免費、開源的Lua語言，這門語言采用了麻省理工學院(MIT)許可證。
以下為全部譯文：
Lua(葡萄牙語中意為“月亮”)***發布于1993年，旨在成為一門嵌入式的解釋性腳本語言。它具有小巧、快速、非常簡潔的優點，還異常靈活，因而得以進入一系列廣泛的商業應用領域。
比如說，Adobe的Photoshop Lightroom其用戶界面就是用Lua編寫的;羅技的Squeezebox音樂播放器和Damn Small Linux(DSL)操作系統也是用Lua編寫的。據維基百科解釋，DSL使用“Lua，為命令行實用程序提供了對桌面友好的界面，又不占用大量的磁盤空間。”
我得扯開話題，特別指出這一點：Damn Small Linux眼下步履蹣跚，這個觀點出自維基百科關于DSL的那篇文章，還有許多人在博文上的留言。維基百科稱：“由于該項目的發起者與主要開發者之間發生內訌，DSL的開發似乎陷入了停滯不前的困境;這個項目前途未卜，這讓用戶們大為失望。”的確讓人失望;而鑒于DSL網站似乎死氣沉沉(這款操作系統的4.4版本發布后，網站在2008年似乎沒有了人氣)，祝DSL走好。
不管怎樣，Lua學起來很容易，你可以從Lua網站下載它，它有多個實現版本。
用Lua編寫的***個經典程序相當普通：
- print("hello")
這個命令輸出的當然是“hello”。更有意思一點的Lua是個階乘計算器：
- function fact (n)
- if n == 0 then
- return 1
- else
- return n * fact(n-1)
- end
- end
- print("enter a number:")
- a = io.read("*number") -- read a number
- print(fact(a))
但也是更有意思一點而已。
這段代碼來自Roberto Ierusalimschy所著的《Lua編程》(Programming in Lua)，該書是針對Lua 5.0編寫的。現在，Lua的***版本是版本5.1。這本書有點過時了，但仍不失為一本實用的入門書。
Lua是一門引人入勝的語言，有許多示例，可以訪問Luaforge網站。你可以試一下交互式在線版。
如果你需要更多***的說明文檔，市面上有許多圖書可供挑選，也可以完全像許多編程人員那樣，直接查閱官方的Lua參考手冊。
現在，假設你擁有iPad，可能想要試一下Codea for iPad，這個編程工具由名稱很古怪的Two Lives Left開發商發布，它把Lua解釋器嵌入到了為iPad設計的iOS應用程序中。
這是個外觀漂亮的程序，有優美的圖形和設計精良的用戶界面。
從起始屏幕，你可以入一個現有的項目，也可以新建一個項目。Codea項目包括：分頁窗口(構成應用程序的類在不同的頁上)和執行時候的左右兩欄布局，上面有程序參數面板、文本輸出面板、左邊的執行控件(后退、開始、暫停和重置)以及右邊的程序圖形顯示面板。
Codea編程環境真正吸引人的地方是，它與iPad集成得非常好，簡直是渾然一體。如果你想更改數字，只要用手指戳一下數字，然后放開，用鍵盤來編輯，也可以按住，同時上下拖動，即可增加或減小數值。想更改顏色，只要用手指戳一下值，就會彈出顏色選擇器。你還可以選擇精靈(sprite)，操作方式幾乎一樣。還內置了Lua的完整說明文檔。
演示程序給人留下了很深刻的印象。一款演示程序模擬了你在移動iPad時，一塊布很自然地擺布(Codea系統能夠訪問來自方向感應器的數據，并同時檢測多個屏幕觸摸動作)，有幾個多點觸控演示、幾個場面相當復雜的游戲以及鼓機。
缺少了什么功能?缺少了在本地或與外部資源之間導入或導出代碼的功能，缺少了訪問網絡功能的功能，無法隱藏左側的控制面板，以便應用程序可以全屏運行，還缺少了各種代碼保護功能，所以其實無法編寫實際用在貴企業的應用程序。Codea開發者Simeon Nasilowski告訴我，他打算進行各種各樣的改進，很可能包括我提出的所有需要改進的方面;但眼下，他還沒有答應給出時間表。
Simeon告訴我，自Codea在10月26日發布以來，大約已售出了約10000套，每套售價7.99美元，這個成績相當驕人。Codea在滿分是5分的評價中得到了4分。
作者簡介：30多年來，作為《Network World》的主編馬克·吉布斯發表了大量IT產業的文章。同時，馬克還是負責英國Novell公司技術服務管理運作的聯合創始人。
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