網絡通信服務崛起：全球三成運營商感受沖擊
中國移動(微博)董事長王建宙曾對媒體回憶自己第一次見到谷歌董事長施密特的情景。施密特當時建議以后打電話都免費，只依靠手機服務和廣告獲得收入。王建宙坦言，自己也知道免費是無法抗拒的未來趨勢，但現在又不得不抗拒。
移動互聯網的大趨勢難以阻擋，網絡通信沖擊運營商的程度只是時間問題。如果說原先VOIP和Skype帶來的沖擊還算可以承受的話，那么隨著蘋果、谷歌和Facebook等互聯網巨頭先后推出Google Voice、iMessage以及Facebook Message等網路通訊工具，以及WhatsApp、Kik及Rabtel等第三方通訊應用的興起，移動運營商傳統的語音和短信服務正逐漸承受著越來越大的壓力。
三分之一運營商感受沖擊
美國移動解決方案提供商Mavenir Systems近期委托英國獨立調查機構Mobile Squared，對全球31個最大的移動運營商進行了一項調查。調查發現，超過三成的運營商都表示網絡通信軟件導致他們通話和短信收入下滑，更有四分之三的運營商對未來移動應用帶來的沖擊感到擔憂。
調查顯示，32.3%的運營商表示自己的網絡流量(包括短信、視頻和語音通話)因為網絡通信應用下降11%-20%；而有20%的運營商甚至預計未來5-10年他們的網絡流量會因此萎縮31%-40%。
此次調查時間為9月至10月中旬，涉及16家歐洲運營商、6家北美地區運營商、5家亞洲運營商以及4家中東及亞洲運營商。由于Mavenir沒有公布具體的調查名單，目前還無法獲知中國三大運營商是否參加了此次調查。
蘋果谷歌Facebook沖擊巨大
目前谷歌、蘋果和Facebook都推出了自己基于網絡的短信或者通話服務。雖然目前他們服務還不成熟，但隨著網絡基礎設施的完善，這三家互聯網巨頭都希望在移動互聯網搶占先機。而憑借著巨大的用戶數，他們的通信服務無疑將是移動運營商最大的夢魘。
今年10月蘋果正式推出最新版移動操作系統iOS 5，給iPhone、iPad和iPod Touch用戶添加了iMessage服務。iMessage支持蘋果用戶之間的短信功能，收費低廉甚至在某些情況下完全免費，只要求用戶使用了無線網絡或3G套餐。對于大量發送國際短信的用戶而言，這項服務更受歡迎。與通常短信服務不同的是，iMessage支持的短信并不局限于160個字符以內。除了文本短信以外，該應用還支持用戶共享圖片、視頻以及其他聯系信息。
據市場研究機構Asymco預計，蘋果本財年共售出7200萬部iPhone、3200萬臺iPad和4260萬臺iPod。該機構預計，今年年底蘋果iOS產品累計銷量將達到2.5億部，而明年的iOS產品銷量可能達到2.8億部。
Sanford C. Bernstein分析師克雷格·墨菲特(Craig Moffett)估計，美國用戶每年的短信發送總量是2萬億條，帶給運營商的相應收入是200億美元，僅Verizon一家運營商的短信收入將達到70億元。如果蘋果用戶都使用iMessage進行短信，或者使用Facetime進行視頻通話，那么將對全球移動運營商的短信以及語音通話服務帶來巨大沖擊。
谷歌的Google Voice在美國境內是免費通話，通過信用卡充值后打國際電話是每分鐘2美分；而Gtalk則可以和使用Gmail郵箱的用戶進行即時通信。Facebook Message則將短信、聊天、信息和電子郵件整合到了一個通訊平臺中 。作為互聯網新貴， Facebook目前用戶超過6億，每天信息發送量超過40億條，這給Facebook Message的移動應用帶來了巨大需求。
第三方移動應用異軍突起
除了三大網絡巨頭的通信服務，WhatApp、TalkBox、Kik、Viber以及Rebtel等第三方通信應用的迅速崛起也給移動運營商帶來了明顯沖擊。在國內市場，米聊和微信的用戶數都突破了千萬大關。隨著網絡基礎設施的提高，這些第三方應用都提供了穩定的通信功能，語音通話質量和運營商甚至差距甚微，而低廉的價格給他們帶來了巨大的用戶群。
這些應用大多來自創業公司，基于Android、iOS以及桌面平臺，手機用戶通過注冊或者綁定驗證，便可直接向手機通訊錄、Facebook或者QQ好友發送短信、圖片以及語音，甚至進行語音群聊，實現對講機的功能。
Skype成立于2003年，今年5月作價85億美元被微軟(微博)收購，目前全球總用戶數超過6億。今年年初全球同時在線用戶數突破了2800萬人，去年用戶語音通話時長達到1025億分鐘，約占全球國際通話總時長的五分之一。Skype的視頻聊天服務也出現了大幅增長，占Skype用戶通話量的40%。Skype目前的資費分為每分鐘2.6美分的預付費以及各種包月套餐。
而Viber和Rebtel則更為簡單易用，直接安裝驗證，就可以在網絡環境下實現手機聯系人的免費短信與通信。除了免費的網絡通信之外，用戶注冊Rebtel后充值還可以直接撥打國際長途電話，Rebtel可以將用戶撥打的國際長途號碼轉換為本地號碼，只收取本地通話費用(每分鐘1.9美分)，再加上Rebtel經常搞優惠活動，其資費比Skype更為低廉。
本月初，WhatsAPP用戶每日信息發送量超過了10億條，每分鐘總信息量超過70萬條。而源于香港的TalkBox在推出蘋果應用后僅僅四個月，用戶數量就已經超過百萬，而Android版上線四天用戶就達到了十幾萬，其中活躍用戶數在30%以上。
在本文作者所在的硅谷地區，除了每月移動套餐包括的本地通話之外，身邊的朋友幾乎都是使用Skype或者Rabtel撥打長途電話，用WhatsApp進行本地短信服務，很少開通各大運營商國際通話業務，而短信功能也很少使用。
移動運營商未來之路
Mavenir副總裁阿加瓦爾(Shubh Agarwal)表示：“調查結果證實了移動領域的一個趨勢，正是受到這些沖擊，移動領域正在大規模部署LTE技術，加速向IP融合網絡的轉型。只有向用戶提供高質量的語音及視頻通話、內容共享服務以及更多基于新全球網絡的服務，運營商才能夠維持他們在消費者通信支出的份額甚至實現增長。”
在Mavenir的調查中，42%的移動運營商表示未來會推出基于IP多媒體子系統(IMS)的服務，推出LTE數據加語音功能VoLTE(Voice over LTE)。這些運營商希望推出與用戶手機號綁定的內嵌或下載的官方客戶端，提供群聊、高清視頻以及文件共享功能，從網絡通信應用的手中奪回自己原有的市場和收入。
此外開放跨運營商服務也是運營商可以選擇的轉型方向。值得注意的是，中國移動的飛信目前已經實現了異網短信功能，國內26個省的飛信用戶都可以給中國聯通(微博)和中國電信(微博)手機用戶發送短信，但目前只限于桌面客戶端，尚未對手機客戶端開放。此次開放異網短信，將按照正常短信資訊0.1元/條的標準收取。
或許在移動互聯網的迅猛崛起逼迫下，未來電信運營商的轉型方向是一個一體化的服務提供商。除了原有的基礎網絡服務，運營商還必須推出屬于自己的服務應用產品，例如中國移動的手機郵箱、中國電信的天翼視訊、中國聯通的掌上股市，通過多種服務來獲取收入，從而能夠更為從容地應對網絡通信服務的挑戰。
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