REST和SOAP:誰更好 或者都好?
如今，Web開發者的可選技術相當之多；從簡化的數據庫訪問技術，到易用的中間件服務包裝技術，以及各種有趣的客戶端軟件等等，一應俱全。所有這些產品和工具，都是為了幫助Web開發者用最快的速度開發出最好的Web應用。
然而，擁有大量可選軟件方案以及為Web應用的特定部分選用特定方案，都是具有挑戰的事；而且，現在Web開發者必須持續跟蹤各種不斷變化著的標準與方法。
舉個例子，Web服務技術就有SOAP（SimpleObjectAccessProtocol，簡單對象訪問協議）和REST（RepresentationalStateTransfer，表示性狀態轉移）這兩種方案。它們都是有效的方案，但在具體場合下采用哪種方案好，這要取決于Web開發者。
目前，大部分Web開發者似乎都了解REST——一種采用標準URI進行調用的方案。REST很容易理解，而且只要是支持HTTP/HTTPS的客戶端/服務器就支持它。你可以用HTTPGET方法來執行命令。所以，開發者們感受到的REST的優勢是：開發簡單、只需依托現有Web基礎設施、以及學習成本低。
然而，SOAP作為一種古老的Web服務技術，短期內還不會退出歷史舞臺。而且，隨著SOAP1.2的出現，SOAP印象中的一些缺點已得到改進，采納率和易用程度也都得到提高。另需注意的是，從W3CSOAP1.2版開始，SOAP這一縮寫不再代表SimpleObjectAccessProtocol（簡單對象訪問協議），而是僅僅作為協議名稱而已。
相對REST而言，SOAP1.2多出一些開銷，不過這些開銷也帶來了一些好處。首先，SOAP在三個方面離不開XML（ExtensibleMarkupLanguage，可擴展標記語言）：SOAP信封（envelope）是基于XML的，它定義了消息里有什么以及如何處理它；一套用于數據類型的編碼規則；過程調用和響應的規劃。SOAP信封由傳輸協議（HTTP/HTTPS）發出，RPC（RemoteProcedureCall，遠程過程調用）得到執行，然后一個XML文檔隨SOAP信封返回。
需要注意的是，基于“通用”傳輸協議是SOAP的一個優點。REST目前基于HTTP/HTTPS；而SOAP可支持任何傳輸協議，從HTTP/HTTPS到SMTP（SimpleMailTransferProtocol，簡單郵件傳送協議），甚至JMS（JavaMessagingService，Java消息傳遞服務）。不過，由于XML較為冗長且解析費時，因此采用XML也成為一個弊端。
不過，對Web開發者來說的好消息是，目前上述兩種方案都是行之有效的方案。REST和SOAP都能解決許多Web方面的問題與挑戰，而且在許多情況下，它們各自都能滿足開發者的要求，也就是說可互換使用。
但很多人不知道，這兩種技術可以混合搭配使用。REST很好理解，且極易上手；不過由于它缺乏標準，因此只被看作是一種架構方法。與之相比，SOAP是一個工業標準，它具備良好定義的協議，以及一套良好確立的規則，在大型和小型系統中均有采用。
因此，REST的適用場合包括：
有限的帶寬和資源別忘了返回的結構可以采用（由開發者定義的）任何格式。另外，由于REST采用標準的GET、PUT、POST和DELETE動詞，因此可被任何瀏覽器所支持。除此以外，REST還可以使用為目前大多數瀏覽器支持的XMLHttpRequest對象，這為AJAX增色不少。
完全無狀態的操作對于那些需多步執行的操作，REST并非最佳選擇，采用SOAP更合適。但是，如果你需要無狀態的CRUD（Create/Read/Update/Delete，創建/讀取/更新/刪除）操作，那么應采用REST。
緩存考慮若要利用無狀態操作的特性，使得信息可被緩存，那么REST是很好的選擇。
以上已經覆蓋很多方案了，那么，為什么還要考慮SOAP呢？正如前述，SOAP比較成熟而且是經過良好定義的，具有完整的規范。而REST只不過是一種方法，對開發未作任何規約；因此，假如你遇到以下場合，那么SOAP是最佳選擇：
異步處理與調用如果你的應用需要確保可靠性與安全性，那么請采用SOAP。SOAP1.2為確保這種操作補充定義了WSRM（WS-ReliableMessaging）等標準。
形式化契約若提供者/消費者雙方必須就交換格式取得一致，那么采用SOAP更合適。SOAP1.2為這種交互提供了嚴格的規范。
有狀態的操作如果應用需要上下文信息與對話狀態管理，那么應采用SOAP。SOAP1.2為此補充定義了WS-Security、WS-Transactions和WS-Coordination等標準。相比之下，REST方法要求開發者自己來實現這些框架性工作。
正如你所看到的，REST和SOAP各自有其用武之地。它們在安全性和傳輸層等方面有著自己的潛在問題，不過它們都能完成任務，而且在許多情況下，它們都豐富了Web的技術手段。因此，就這一論題，其實最好的原則就是靈活性原則；因為至少在現今的Web開發中，無論面對何種問題，Web開發者們總有辦法運用好這兩種技術中的一種。
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