美國紙張制造商莫霍克精裝紙公司(Mohawk Fine Papers，以下簡稱莫霍克)做出在亞馬遜網站上銷售其產品的決定兩周之后，數據集成工作便告完成，連接其ERP系統的接口也已激活，在線銷售隨之開始。莫霍克的規模為3億美元，擁有725名員工。莫霍克副總裁Paul Stamas稱，“在亞馬遜上線后立即產生了成千上萬美元的收入。”

令人興奮的是，這個成本還不到1000美元的數據集成項目，完全不需要集成工具或者人力資源方面的內部投資。

云服務提供商Liaison Technologies實施了這一集成項目，項目啟動之后，該提供商現在通過其云服務管理著這些連接。

兩年前，這樣的項目可能會作為一個點對點的EDI(電子數據交換)集成那樣處理。但是在過去的18個月里，亞馬遜的線上交易與莫霍克這樣通過Liaison所建立的100多個B2B連接表明，Stamas所預見的在云中創建面向服務架構(SOA)的高潮已經到來。

這種模式使莫霍克可以不必擔心技術細節便可迅捷而廉價地建立新的業務關系，產生新的收入機會，節省數百萬美元成本。

Stamas認為，“SOA就是解決問題的關鍵，因為它是在松散耦合服務的概念基礎上工作的，這使得地理位置變得無關緊要。”他只須考慮如何建立一個內部的SOA便可。當然，“還需要考慮成本和復雜性問題。”

所以從2010年年初開始，Stamas就按照他的思路與Liaison展開合作。從那以后，莫霍克與這家公司的關系逐步從簡單地配置和管理B2B數據鏡像和EDI連接轉變為Liaison負責處理全部的連接，無論這些連接是內部應用之間的連接、公司內部至云服務的連接還是云與云之間的連接。

莫霍克最新的合作項目包括與另一家云服務提供商StrikeIron開發的一個流程。該流程，可在國際訂單發票發來的時候向莫霍克內部的ERP系統提供最新的貨幣匯率。另一個開發流程是通過運輸物流云服務代理商Mercurygate向莫霍克網站上的每一個客戶訂單插入運輸費用。Liaison創建的一項Web服務在莫霍克的網站和它的ERP系統之間進行“存貨”檢測，并且在用戶對任何指定產品下訂單之前把有貨的信息轉發給用戶。

Stamas稱，他們每個月要進行3萬多次這種檢查。這些檢查都是在2至3秒鐘之內實時和同步進行的。

Liaison作為每一類型交易的中間人，與莫霍克的客戶、供應商和其他商業合作伙伴進行必要的集成和數據管理工作。Liaison還提供一種業務活動監視工具，不斷地監視端到端的服務水平。#p#

風險因素

在云中托管一個SOA的好處并非沒有風險。Stamas就有兩個擔憂。一個是廠商鎖定。他說：“如果Liaison退出，或者這個網站變的過于龐大，我們的知識產權會怎樣?我們所依靠的集成會發生什么問題?這是我真正擔心的問題。”

另一個擔憂是云服務提供商是否能夠隨著莫霍克的交易量和用戶群的增長，保持服務水平。雖然莫霍克已經簽了服務等級協議，但是，Stamas說，“Liaison底層基礎設施的技術細節是對我們保密的。”

“他們的規模能夠有效地升級嗎?如果我們的規模在一年之內擴大一倍，他們還能夠處理這一工作量嗎?”Stamas承認，他對這一切并不清楚。

Stamas解釋說，采用Liaison，所有類型的數據集成都通過同一個面向服務的基礎設施，所有的數據負載都定義為服務，所有的互動都通過Web服務管理，所有的集成都采取發布或訂閱模式。在這種模式中，既可消費服務，也可提供服務。

Stamas稱，“他們有工具和平臺、企業服務總線、消息總線和服務注冊等面向服務的基礎設施的全部組件。這是一個基礎。在這個基礎之上，我們建立自己的獨特的集成。”#p#

云服務代理商興起

Liaison的商業模式處在從傳統可管理的B2B服務向云服務代理商(CSB)過渡的一個行業過渡的前沿。CSB為所有類型的商業伙伴集成提供一個集成點并且提供數據集成和客戶化服務。

Gartner的分析師Benoit Lheureux說，“Liaison的差異化在于它迅速實施集成的內部技術專長，能夠把他已經建立的數千個集成結合在一起，節省時間和金錢。不過，其他競爭廠商也在朝著這個方向發展。”

Gartner預測稱，通過外包給CSB，中小企業在進行內部集成的時候能夠節省20%至30%的成本。不過Lheureux認為，這主要是把資本開支轉變為運營開支而已。

Lheureux說，“這里也有適合大企業的地方。如果你擅于做B2B業務并且擁有經濟規模，這就不是節省的問題，而是關系到內部核心競爭力的問題。”

Lheureux表示，自從2008年經濟危機以來，人們一直要求許多大型企業的IT部門擴大B2B業務規模，但是，他們缺少資金或者做這個事情的人手。IT部門中有許多人都不知道他們還有一項外包的選擇。

部署時間仍是另一個考慮。Lheureux說，“很難足夠快地升級或者實施新技術。而CSB擁有這種靈活性。”

Liaison首席技術官Bruce Chen說，“雖然這一模式對于只有有限的預算和沒有自己的企業服務總線的中小企業很合適，但是，Liaison的主要收入來自于它向大企業提供的集成和云服務。這個模式對于大企業也是有吸引力的。大企業正面臨很大的成本壓力。”

原因就在于：擁有企業服務總線的機構仍然能夠使用Liaison的服務作為通向云服務的網關。像Liaison這樣，本身就在云中的CSB能夠比使用企業服務總線的大多數內部IT機構更快地向上擴張，實施新技術。

最后，Chen認為，擁有支持企業服務總線內部運營的大企業也能夠把一些現有的企業服務總線功能遷移到云中。他們寧愿關注用戶的需求而不愿意運行一個中間件業務。#p#

莫霍克的SOA模式

B2B集成過去都使用一種消息方法來同步數據。但是，莫霍克使用了一種基于服務的模式。集成工作量由兩個Web服務管理：一個服務在莫霍克，另一個服務在Liaison。

Stamas說，由于莫霍克的IT部門已經從創建和維護所有不同類型連接的技術層面脫離開來，他的部門現在能夠把重點放在與業務部門合作開發合作伙伴關系、與業務伙伴聯系和新的商業模式等方面。

Tony Hunter的工作是執行這些商業模式。作為IT經理和商業流程設計師，他幫助企業尋找機會，并且向Liaison提供技術規范。例如，他現在正在研究把莫霍克的電子商務網站連接到基于云的服務。這個云服務可提供有關運費的實時信息。目前，莫霍克在它的網站上提供UPS和FedEx選擇。但是，這些選擇對于一些用戶來說并不是價格最好的服務。例如，一卡車貨物(LTL)的運費要比150磅訂單更便宜。

莫霍克的財務經理Steve Giangiordano說，“由于未能提供運費信息，我們失去了一些訂單。因此，Hunter創建了一個Web服務的技術規范，從Mercurygate公司基于云的運輸代理商服務中提取LTL運費信息，并且在莫霍克網站的客戶訂單上顯示這個數據。”Hunter說，“他們點擊一個功能鍵，就會立即知道LTL運費是多少。這樣棒極了。一旦我們擁有這個功能，這個問題就解決了。”

Mercurygate是像Liaison一樣的CSB。但是，它在云中根據需要提供運輸數據，而不像Liaison那樣作為集成服務。

Stamas說，使用CSB還有改善的安全性，因為一切都經過一個VPN(虛擬專用網)連接的一個單獨的點。在云中，他們擁有你指望從一個符合PCI標準的數據中心提供的全部數據安全保護措施。Liaison支持莫霍克的銀行要求的AS2標準通訊。通過一個單一的點能為保證你的交易安全提供特別的好處。替代的方式是混亂的：人們通過網絡瀏覽器做這些事情，通過80端口接受信息和在你的防火墻上打洞。

雖然Chen說Liaison總是擁有超過客戶需求50%的容量，并且擁有可迅速升級的分布式的基于服務的架構，但是，Gartner分析師Lheureux說，保持數據流的的技術只是這個業務的一個部分。

Lheureux說，日益增長的專業服務和管理的服務構成了該公司的大部分收入意味著升級人員、方法和技術專長。這個成本不在云中的鏡像工具或者處理器中。這個成本在于人。

作為一種保護措施，莫霍克保留其交易和鏡像的全部副本。這個信息使用Liaison的Contivo技術進行管理。這個工具是為高端鏡像和最佳行為設計的。

Lheureux說，莫霍克從Liaison那里獲得的知識產權比從大多數其它廠商那里獲得的都好，因為Contivo讓這知識產權更容易部署或者讓數據圖重新用于不同的技術基礎設施。這是一個獨特的功能。然而，引進一個新的平臺仍然是痛苦的。你不能把它撿起來并且放在另一個平臺上。

但是，對于莫霍克來說，這些好處非常誘人，足以抵消那些風險。每項集成的低成本和迅速的好轉已經為莫霍克提供提供了創建新的商業關系的靈活性和在試驗的基礎上建立商務流程。莫霍克能夠做所有這些事情，不用擔心做這些集成工作需要投入的時間、資金和其他資源。#p#

云集成

例如，莫霍克在自己的容量上線之前與一家生產信封的商業伙伴建立了一個臨時的關系。Hunter說，建立發送訂單和接收發票的流程是很容易和很迅速的。這個合作關系現在已經結束了。但是，這個成本很小，因此是值得的。

較低的成本還意味著解決以前從來沒有想到的一些小的項目。Stamas指出，這個集成就是一個例子。這是一個很小的Web服務。服務的顆粒度越來越精細。將來，也許有成百上千個這類服務。

大規模IT機構的終結?

Stamas把這個項目看作是大型企業應用架構終結的開始。他說，他們正開始碎片化。不是像SAP或者甲骨文那樣的龐大的系統，一個云服務生態系統將與在任何地方的工作流和流程互操作。

Stamas解釋說，例如，我們的ERP是金融的系統記錄。但是，許多功能在這個系統的外部。訂單通過電子商務網站、CRM和開支管理進入系統，人力資源在云中，規劃、編排、物流、供應鏈、資產管理、生產執行和倉庫管理等高級功能在ERP軟件外部執行。

Stamas說，莫霍克目前的信息技術組合在ERP系統的外部的比例從五年前的10%提高到了60%。他認為這個比例還將加快提高。

Stamas說，在這種情況下，你們的ERP系統可以調用StrikeIron的web服務進行匯率轉換，調用UPS或者FedEx服務了解運費信息。web服務可以在客戶或供應商那里查看一個產品的存貨，檢查一個客戶的信用，從Avalara那里計算銷售稅，從Authorize.Net網站批準一個信用卡支付等待。

Hunter說，隨著金融門檻的降低和實施這種集成的周轉時間的縮短，莫霍克的項目數量增加了。我們要做的事情太多，以至于我們跟不上推出的技術規范。

Stamas說，我們一有機會就能引進第三方廠商或者物流提供商。這是推動公司收入增長的原因。如果只需1000美元就能試驗一些事情，為什么不試一試呢?如果試驗表明它不起作用，扔到一邊就是了。