美國獨立市場研究公司Directions on Microsoft發布了微軟2012年產品線路圖預期。分析師羅布•赫爾姆(Rob Helm) 介紹了微軟新興產品和服務的粗略時間表，著重談及微軟的云計算平臺（Windows Azure、System Center 2012），移動設備平臺（Windows 8）和商業智能業務（SQL Server 2012）。

云期望

赫爾姆表示，2012年，微軟將發布System Center 2012、Windows 8 及 Windows Server 8等產品。Windows Server 8的發布將遲于其客戶端版本。

微軟云計算平臺是為大型數據中心應用程序運行提供軟件+服務支持的平臺，涉及私有云、公有云兩個方面。微軟可以根據客戶的實際需求，提供私有云搭建、公有云運維或者混合云架構搭建的各種云計算解決方案。

在私有云領域，微軟主推Windows Server 2008及System Center 2012。System Center 2012幫助公司通過建立和運營私有云，在公有云和私有云之間交互商業應用程序。許多公司選擇VMware的虛擬化產品，而不是微軟的Hyper - V，但那些選擇VMware產品的用戶依然可以選用System Center 2012解決方案進行管理。

在公有云領域，Windows Azure是運行在微軟數據中心的云計算平臺，為上層微軟數據中心的應用程序的運行以及海量數據的存儲提供Windows環境。Windows Azure不使用System Center ，而是使用其獨有的管理解決方案：AppFabric 。它是一個基于 Web 的開發服務，它可以把現有應用和服務與云平臺的連接和互操作變得更為簡單，AppFabric作為中間件層，將起到連接非云端程序與云端程序的橋梁功能。Windows Azure AppFabric為云端的應用提供云端企業服務總線、跨網絡邊界、防火墻、控制驗證、分布式緩存等各項云服務。

赫爾姆表示，由Windows Azure和Windows Server為代表的兩個云平臺有望在在2012年變得更加緊密。赫爾姆說道，“在未來的兩到四年里，我期望微軟把私有數據中心、合作伙伴數據中心及微軟自身的數據中心進行平臺統一，但這之前還要經歷Windows Azure和Windows Server一些列版本的發布。”

在今年4月的微軟管理峰會期間，Windows Azure可能會迎來兩次重大更新，以降低遷移Windows Server應用程序到Windows Azure上的成本。***個更新將涉及 “虛擬機角色”，允許用戶將虛擬機部署在Windows Azure上。第二個更新將涉及到Server App-V,，允許用戶在Windows Azure中運行的Windows服務組件。

總體說來，微軟正在使Windows Azure平臺承載其更多的軟件產品。赫爾姆指出，“在2012年下半年，我希望看到一個或多個微軟產品，通過客戶支付運行在Windows Azure上。”

Office 365會在每個季度進行更新，并在每年進行一次“服務包”升級。office 365的主要版本中將繼續引入新的套件，下一次升級可能是2013年年底。

System Center 2012

System Center的新成員System Center 2012同時在一個管理工具里面集成了私有云和公共云。System Center 2012及其新功能為解決方案提供商和系統集成商幫助各自的客戶遷移到私有云帶來了服務方面的機會，為企業提供了管理虛擬化工作負載的更好方法。

微軟目前發布了System Center 2012候選版，赫爾姆預計正式版將于4月的微軟管理峰會期間發布。System Center 2012把以前的八個產品集成為一個產品，且僅提供兩個版本來簡化許可證的復雜性。

赫爾姆指出，System Center和Windows Azure的關系將變得更加密切，Virtual Machine Manager 2012已經可以管理Windows Azure的一些資源。此外，Windows Server的一些功能（存儲、認證等）也將整合到Windows Azure上。

SQL Server 2012

微軟將于2012年3月7日發布數據庫服務器SQL Server 2012版。在即將發布的2012版，SQL Server的數據庫鏡像會進一步擴大，成為一種真正的基于Windows集群服務的集群系統。這項技術為SQL Server提供了更為復雜的可用性方法，能夠部署在組織的虛擬化宿主之間。

SQL Sever 2012包括三個版本，標準版、企業版和小型版本SQL Server Workgroup(主要取代之前的Business Intelligence版)。高版本將包含所有低版本的功能。

微軟SQL Server 2012實施新的許可計劃。標準版可以通過客戶端訪問許可（CAL）使用，商務智能版本則只能通過服務器加客戶端訪問許可使用。