免費云存儲聽起來似乎不可能，不過新辦企業Symform就可免費向用戶提供一種新型的存儲服務，只要用戶提供本地多余的存儲空間，它便可利用這些空間構建一個分布式存儲網絡。

　　在加入該網絡并提供150GB本地空間之后，你就可以在網上任何地方使用100GB存儲空間。從簡單的計算來看，這似乎是一個不公平的交易。但是擁有一個云端存儲點很具吸引力，這也促使很多企業和個人用戶開始使用云存儲服務。Morgan Stanley去年對云端用戶的調查顯示，所有類型的云服務一年的增長率達到60%，而云存儲的使用增加到67%。

　　通過采用遠程存儲服務，企業簡化了其備份和災難恢復過程。如果你在數據中心以外的位置有一份數據備份，這將幫助你減輕本地災難對企業的影響。有了遠程數據備份，即使你的存儲卷同時發生多個故障，你仍然可以安然自得。

　　企業內部配置存儲價格的下降速度一直比云服務要快，Amazon剛剛將其S3 storage的成本，去年八月Barracuda Networks公司突然將其50美元提供的存儲量翻了一倍。Symform想要讓大家意識到云端存儲已經變得非常昂貴。

　　Symform公司市場營銷副總裁Margaret Dawson表示：“起初云端存儲并不是很昂貴，但是看看背后的各種收費，你就會明白。”他指的是主要云存儲供應商增加的數據傳輸、命令執行和帶寬費用。

　　最近增加的成本是網管存儲控制器，該控制器主要負責在將企業數據轉移到云端時，執行多個企業級服務，包括快照、緩存、加密和壓縮。這種云服務控制器的供應商包括Nasuni、Nirvanix和Trend Micro，Amazon也在一月底推出了其AWS存儲網關，該產品在60天免費使用后，價格為每月125美元。

　　Dawson表示Symform公司的方法避開了這些云存儲收費，雖然她承認這主要用于知識淵博的IT顧問(形成存儲網絡的主要人群)以及小型企業。

　　“大多數企業運行著30%到80%的額外存儲容量，”她指出。通過將一些多余的存儲奉獻給Symform網絡，他們能夠免費或者以較低成本獲得異地存儲空間的優勢。如果用戶邀請更多朋友來使用Symform的空間，他們將獲得更多免費存儲空間，***200GB。

　　當然，這種容量并不會持續太長時間。但Symform已經想出了幾種方法來利用分布式存儲資源以保證數據的可用性。例如，存儲網絡會監控用戶的存儲設備的使用率，如果某用戶長期不使用設備，系統會自動將數據轉移到更可靠的站點。

　　當分布數據時，Symform并不是將所有數據放在一個地方，而是將數據塊分成64個片段，然后分散在96個存儲節點。這樣做就創建了數據的1.5個副本。一個片段可能會消失，它可能仍然存在于Symform的某個站點中。否則，數據所有者保存一份備份，可以從這個備份復制出新的副本。額外的片段可以減少數據丟失的風險。

　　通過將數據塊分成64個片段，并將它們上傳到96個單獨的存儲節點，Symform采用了低成本的并行處理形式來以盡可能快的速度將數據從客戶處轉移出來。這樣，任何站點的存儲設備的速度都不會對Symform網絡的復制有影響。同樣的，執行恢復時會并行激活64個設備，而不是一個設備或者小的RAID陣列。

　　加入Symform網絡，用戶不需要存儲網關控制器，他們使用一個輕量級Symform代理，下載到站點，來導引流量。該服務對數據傳輸和存儲使用的是AES 256-bit加密，這樣唯一能夠查看數據的只有數據所有者，持有加密密鑰的人。

　　Dawson承認Symform的服務并不是企業級云存儲服務，“如果我們進軍企業市場的話，我們將需要做出一些改變。例如創建兩個副本，而不是1.5個副本。”

　　企業站點的現有多余存儲可以形成Symform建立的這種云存儲網絡是很大膽的舉措，Symform采用了云計算的幾個因素：中央情報指揮分布式處理、并行執行操作以及對給定任務的分工，以降低存儲成本。

　　“我們希望通過推行這種模式，來打壓市場，降低存儲價格，”Dawson表示。