GNU/Linux與自由：隱藏在Linux發(fā)行版中的非自由軟件
許多對軟件自由感興趣的人都會把GNU/Linux作為他們的操作系統(tǒng)選擇。但很少有人認(rèn)識到，許多主要的GNU/Linux發(fā)行版并不是完全自由 的。想象一下，當(dāng)你從Windows遷移過來并安裝GNU/Linux時，卻發(fā)現(xiàn)你正在接受一個嚴(yán)格的微軟許可證!
許多發(fā)行版使用了專利軟件并故意顯示一個錯誤的許可證，并嘗試將問題隱藏在一個“自由可選項”的外表后面。大多數(shù)軟件容器的開發(fā)者并不關(guān)注自由，更 不用他們的說用戶了。非自由的發(fā)行版幾乎不曾嘗試提醒他們的用戶自由有多么重要，即便是不這么做用戶就將不復(fù)存在的時候。本文中我將會討論“自由可選項” 是一種不可接受的方式，并且提出一些真正的解決辦法。
問題
我使用GNU/Linux超過5年，但直到最近才發(fā)現(xiàn)我的發(fā)行版中究竟包含多少非自由軟件。我決定在系統(tǒng)中查找并刪除所有不自由的東西，結(jié)果我刪除 了n多。
一個漂浮的GNU — 軟件自由與安寧的符號
這些是我所找到的:
Linux內(nèi)核
Linus Torvalds等人通過kernel.org發(fā)布的Linux 內(nèi)核，即公版的內(nèi)核，包括許多非自由的固件(參見腳注)，它們主要用于支持一些自由固件所不支持的硬件。
想象一 下，當(dāng)你從Windows遷移過來并安裝GNU/Linux時，卻發(fā)現(xiàn)你正在接受一個嚴(yán)格的微軟許可證!
雖然大多數(shù)發(fā)行版維護了他們自己的內(nèi)核，但都是嚴(yán)重基于公版的，并且通常直接采納了其中的非自由二進制鏡像。
一個解決辦法就是使用Linux Libre項目，這是一個去除了所有非自由固件的公版內(nèi)核集合。大多數(shù)發(fā)行版根本就不曾提供自由內(nèi)核的選擇，更不用說推薦一個了。
非自由驅(qū)動程序
許多發(fā)行版包括了顯卡和無線網(wǎng)卡之類的非自由驅(qū)動程序。由于那些硬件是閉源的并且沒有文檔化，他們只能包含這些驅(qū)動來盡力增強硬件支持。
許多發(fā)行版采用驅(qū)動程序的非自由版本來*代替*自由版本
在很多情況下，驅(qū)動程序的自由替換版其實是存在的，但是許多發(fā)行版卻采用非自由版本來*代替*自由版本。
常見的非自由軟件
許多發(fā)行版還提供了其他一些不屬于上面幾類的非自由軟件。這些東西包括非自由網(wǎng)頁瀏覽器，視頻會議客戶端，和另外一些常見的應(yīng)用程序。系統(tǒng)本身并不 需要這些軟件，包含這些東西只是為了方便，或者讓軟件包列表變得更充實。
他們告訴用戶說自由是一個次要的問題，并且引導(dǎo)他們使用非自由軟件
雖然一些發(fā)行版用專門的倉庫來維護非自由軟件，但對平常用戶來說這并不意味著什么。通過同時宣揚自由和非自由的程序，他們實際上是在告訴用戶說自由 是一個次要的問題，并且引導(dǎo)他們使用非自由軟件。
我從系統(tǒng)中移除的一個軟件包叫corefonts，是使用微軟許可證的非自由字體包。其許可證限制了該軟件包的使用，并且禁止對其修改。 Corefonts是安裝ImageMagic的一個可選依賴，Gentoo默認(rèn)將其啟用。
ImageMagic本身是自由軟件。這意味著大多數(shù)安裝它的用戶都假定它是自由的，結(jié)果卻錯誤地使用了系統(tǒng)中的corefonts。他們可能會受 到這個受限非自由許可證的影響。
小結(jié)
這只是GNU/Linux發(fā)行版怎樣限制用戶自由的一些例子。另一個問題是：僅僅檢查包管理器所述的各種程序許可證信息并不可靠。比如，Linux 內(nèi)核通常標(biāo)榜說是完全符合GPL-2的，但實際上卻包含了一些非自由軟件。
如果沒有一種清晰的策略來精確地分辨一個發(fā)行版所包含的軟件并且 精確地描述其許可證的話，即便是最小心的用戶也可能會安裝非自由軟件。
自由可選項
一些發(fā)行版嘗試著這樣解決問題：通過提供另外一個自由版本，或者提供一些工具來幫助用戶保持系統(tǒng)自由。這并不能解決問題，因為大多數(shù)人并不關(guān)心軟件 自由，因此也不會結(jié)束其使用。更有甚者，發(fā)行版幾乎不會做任何事情來提倡使用自由版本，甚至是告訴用戶使用它們的優(yōu)越性。
Mandriva
告訴大眾專利軟件會如何危害你的問題，以及逃離限制的方法乃是重要目的。可是這 些根本就沒有涉及。
我的第一個例子是Mandriva，這個發(fā)行版提供了7個不同的版本，只有一個是完全自由的。大多數(shù)訪問其網(wǎng)站的人都會下載其Powerpack版 本，因為它放在第一個，并且其名字也暗示它是功能最強大的版本。沒有人會關(guān)于其版本區(qū)別的描述，同時也沒有任何提倡甚至是解釋一下使用純自由軟件的優(yōu)越 性。
這種做法的副作用就是：唯一使用自由版本的用戶就是那些已經(jīng)知道問題并且對其非常小心的人。這些用戶可能已經(jīng)在運行100%自由的系統(tǒng) 了。告訴大眾專利軟件會如何害你的問題，以及逃離限制的方法乃是重要目的?？墒沁@些根本就沒有涉及。
Gentoo Linux
另一個例子是Gentoo Linux，提供了一個可選的許可證過濾系統(tǒng)，能夠幫助用戶避免安裝專利軟件。這比Mandriva的情況還糟，因為過濾功能在文檔中很少涉及，而且對于 使用什么沒有給出任何推薦。
這意味著唯一使用Gentoo自由版本的人是那些專門搜索過怎樣基于許可證來過濾軟件的人。大多數(shù)用戶可能都不知道還有這么一個功能存在。 更嚴(yán)重的是，一些軟件許可證(比如Linux內(nèi)核的許可證)是不準(zhǔn)確的。所以即便有嚴(yán)格的過濾器，專利軟件也很可能會漏網(wǎng)。
我在Gentoo開發(fā)者郵件列表上指出過Linux內(nèi)核顯示的許可證是不準(zhǔn)確的。我要求他們更新以包含非自由固件的許可證，這樣人們才能精確地過濾 他們的軟件。雖然一些開發(fā)者支持這個主意，修正方法卻一開始就被一些內(nèi)核團隊成員給拒絕了。本文發(fā)表不久以后，我被告知許可證現(xiàn)在已經(jīng)更新了，是一個最初 的支持者干的。
小結(jié)
非自由的發(fā)行版幾乎不曾嘗試提醒他們的用戶自由有多么重要，即便是不這么做用戶就將不復(fù)存在的時候。
大多數(shù)軟件容器的開發(fā)者并不關(guān)注自由，更 不用他們的說用戶了。非自由的發(fā)行版幾乎不曾嘗試提醒他們的用戶自由有多么重要，即便是不這么做用戶就將不復(fù)存在的時候。 一個發(fā)行版對于其用戶的影響是相當(dāng)巨大的，并且他們有提倡使用純自由軟件的社會責(zé)任。
解決辦法
很明顯真正的解決辦法是轉(zhuǎn)而使用一個尊重用戶自由的發(fā)行版。FSF組織維護了一個你能使用的完全自由發(fā)行版的 列表。開發(fā)者們協(xié)同工作，以便保護用戶的自由，并且盡最大努力來維護一個完全自由的系統(tǒng)。比如通過查找并修復(fù)所有因失誤而漏網(wǎng)的非自由軟件。其他非自由發(fā) 行版很可能忽視這些問題。
然而，轉(zhuǎn)換到一個新的操作系統(tǒng)并不總是可行。你可能更喜歡重構(gòu)你已有的那個非自由發(fā)行版。如果是這種情況，你可能希望轉(zhuǎn)換軟件安裝來實現(xiàn)一個完全自 由的操作系統(tǒng)。這樣會有很大的工作量，不過卻是可行的：
首先，你應(yīng)該從系統(tǒng)中移除所有非自由軟件。這些工作包括：轉(zhuǎn)換到一個Linux Libre內(nèi)核，全面掃描已安裝的軟件包并檢查其許可證。這可能是一項巨大而乏味的工作。
每個用戶都需要這么做顯然是個愚笨的辦法。你可以聯(lián)系你發(fā)行版的開發(fā)者并且告訴他們——當(dāng)然是用禮貌的方式——你認(rèn)為軟件自由是一個重要問 題，并且建議他們改進發(fā)行版的自由性。你還可以提供幫助，不管是技術(shù)支援還是問題報告。 一種無爭議的方式來維護一個完全自由的系統(tǒng)會是一個好的開端。
如果你會寫代碼，你可以著重于努力改進一個自由的發(fā)行版。如果你有喜歡的設(shè)計決定，你可以在自由發(fā)行版中實現(xiàn)。你還可以幫助那些非自由發(fā)行版，通過編寫其包含的非自由軟件的自由替換版來實現(xiàn)(當(dāng)然這也會讓自由發(fā)行版獲益，哦，自由軟件的勝利!)。
有時候你可能有自由軟件所不支持的硬件。如果可以的話你應(yīng)該嘗試著避免支持這樣的公司，雖然這么做可能不太現(xiàn)實。在所有情況下，你都應(yīng)該給生產(chǎn)商寫 一個禮貌而堅定的需求，要他們將驅(qū)動程序以自由軟件發(fā)布，或者開放他們的規(guī)范文檔以便其他人可以編寫自由驅(qū)動。
購買硬件的時候，先查閱FSF的支持的硬件列表，盡可能多地支持那些自由的公司。
我要提及的最后一點是推薦的強大影響力。每當(dāng)向你朋友和家庭推薦GNU/Linux的時候，都別忘了強調(diào)自由的重要性。不管他們是否接受你的建議， 你都將在客觀上幫助了知識的推廣，這是解決任何問題的第一步。
腳注
作為一個例子，請瀏覽這個 Linux 源文件. 你正在看的是一個非自由的二進制固件。這段代碼的含義通常意味著一個商業(yè)秘密，因此用戶不但沒法修改它，甚至根本沒法理解它。
問題并不局限于Linux。OpenBSD開發(fā)了它們自己的內(nèi)核，但是也含有二進制鏡像?？梢钥焖贋g覽一下這個內(nèi)核源文件，它包含了一大段使用受限許可證的非自由代碼。
還可以在Ubuntu和Debian中 查看更多非自由二進制鏡像的例子。
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