自由軟件賺錢史回顧
自由軟件以政治運(yùn)動(dòng)面目出現(xiàn)：它一直保持至今的中心目標(biāo)就是自由傳播。后來(lái)，由來(lái)自芬蘭的Linus主導(dǎo)，自由軟件也成為一種開發(fā)模式，芬蘭地理位置上的偏僻使得Linus發(fā)展了利用互聯(lián)網(wǎng)來(lái)整合一種新的大規(guī)模但分散化的全球協(xié)作的方法。再然后，自由軟件也成了賺大錢的方式之一。與FUD（1）宣稱的恰恰相反，Stallman一直在強(qiáng)調(diào)他很樂于賺錢。
幾乎所有人都承認(rèn)自由軟件在思想觀念與方法學(xué)上的重要性，但是其商業(yè)模式的未來(lái)影響可能仍未被充分認(rèn)識(shí)到。而且即使這種商業(yè)模式有自己的表現(xiàn)形式，他和自由軟件的另外兩個(gè)方面——思想觀念和方法學(xué)——一樣具有革命性。
圍繞自由軟件的商業(yè)化一個(gè)需要解決的核心難題是：如何從一個(gè)可以自由獲取的東西上賺錢？Richard Stallman以自身的例子說(shuō)明了盈利是可以實(shí)現(xiàn)的，他剛開始賣GNU Emacs的備份時(shí)價(jià)格就達(dá)到了150美元一份。這意味著在GNU項(xiàng)目早期他是能夠經(jīng)濟(jì)獨(dú)立的，這對(duì)他的發(fā)展來(lái)說(shuō)是至關(guān)重要的，就像他1999年告訴我的：
我已經(jīng)從麻省理工辭職來(lái)搞我的GNU項(xiàng)目了，因?yàn)槲艺J(rèn)為麻省在GUN軟件的自由方面可能會(huì)給予我所不希望的影響。我可不想去求麻省領(lǐng)導(dǎo)對(duì)這項(xiàng)目的許可，而且他們?cè)谀撤N程度上恐怕會(huì)讓項(xiàng)目裹足不前。
盡管價(jià)格高昂而且人人都能輕易搞到復(fù)制品，Stallman 的磁盤依然迅速暢銷起來(lái)：
每個(gè)月我大概能收到8-10份訂單，這已經(jīng)足夠我生活了。
Stallman 的免費(fèi)GUN Emacs能夠暢銷的原因之一可能得追溯到80年代龜速的互聯(lián)網(wǎng)，另外的一點(diǎn)就是實(shí)際上人們是從源頭得到代碼，也就是說(shuō)，人們實(shí)質(zhì)上愿意買單是為了確保到手的是“官方”版本。對(duì)免費(fèi)品來(lái)說(shuō)這仍是一個(gè)重要問(wèn)題：你可以選擇免費(fèi)得到它，但是不能得到任何保證，或者選擇付錢從官方得到權(quán)威版本，許多人都選了后者。
上面所說(shuō)的情況推動(dòng)了GNU/Linux發(fā)行版在90年代的大豐收。最早的基于linux的系統(tǒng)是Linus用兩個(gè)軟盤制作的，分別叫“boot”和 “root”。Linus將這些備份都上傳到了赫爾辛基大學(xué)的服務(wù)器。因?yàn)榭梢宰杂蓚鞑ィ鞣N鏡像也應(yīng)運(yùn)而生。
這些鏡像之一，曼徹斯特計(jì)算機(jī)中心的鏡像管理員，決定修改代碼來(lái)制作自己的版本。如同其自述文件中解釋的一樣，他們的此番作為是具有重要意義的：
曼徹斯特計(jì)算機(jī)中心的Linux過(guò)渡版本的設(shè)計(jì)初衷就是要讓非Unix專家也可以在計(jì)算機(jī)上安裝Linux操作系統(tǒng)。
這很快成為了要求購(gòu)買的發(fā)行版的重要賣點(diǎn)，因?yàn)榭梢宰孏NU/Linux發(fā)行版的安裝比現(xiàn)有版本更加便捷。當(dāng)然，這些版本依然可以免費(fèi)獲得備份，但一般來(lái)說(shuō)，人們還是更愿意從官方來(lái)源購(gòu)買，而不是簡(jiǎn)單的從非保證來(lái)源獲得備份。
一個(gè)叫宇宙樹的公司將備份從軟盤移到了CD光盤，這使得更多的元素可以加入其中。因?yàn)镃D光盤比軟盤所能容納的程序要多很多，這就必須選擇那些程序可以包含在其中。這一切都由制作者決定，從宇宙樹公司購(gòu)買光盤的人得到的會(huì)是此公司在選擇應(yīng)用程序上的專家建議 。
作為可能是最為人所知的GNU/Linux發(fā)行版，Red Hat的到來(lái)給了人們另一個(gè)愿意付錢的理由：配置的簡(jiǎn)化和包管理。公司創(chuàng)始人Marc Ewing在十年前告訴我：
很顯然Linux在安裝、配置和包管理方面還需要大量的幫助。在Red Hat之前，Linux各發(fā)行版根本不存在升級(jí)這一回事，你只能重新安裝。這是一個(gè)巨大的弊端，升級(jí)你的機(jī)器因此變得異常困難。你要不然得去源頭那獲得備份然后自己完成配置和復(fù)原，要不然就得試一試預(yù)先建好的二進(jìn)制文件。
Red Hat接下來(lái)又向用戶擴(kuò)展了支持，這大概是目前大部分人通過(guò)自由軟件賺錢的方式。整整一代基于開放源代碼的公司都在通過(guò)向用戶提供支持來(lái)從免費(fèi)的代碼中獲得收入，當(dāng)然他們一般總是會(huì)兩種協(xié)議并用，即軟件開源而擴(kuò)展閉源。
新的計(jì)算部門的崛起有幾個(gè)重要的原因。駭客們得以從自由軟件項(xiàng)目的工作中獲得酬勞，這是吸引新鮮血液加入社區(qū)的一個(gè)重要因素。范圍廣泛的服務(wù)支持平息了在普通用戶和公司用戶中存在的焦慮——自由軟件難用且用起來(lái)有風(fēng)險(xiǎn)。
當(dāng)像Red Hat這樣的公司發(fā)展到一定規(guī)模并實(shí)現(xiàn)盈利的時(shí)候，自由軟件也就在大型企業(yè)中擁有了可信度。盈利也意味著其他的更小一點(diǎn)的開源公司也可以得到訂單，企業(yè)得到有效回報(bào)，從而鼓勵(lì)其他投資于新創(chuàng)業(yè)的開源者加入競(jìng)爭(zhēng)。而有了資金就意味著通過(guò)提高知名度和影響力可以獲得在政治舞臺(tái)上的更大權(quán)力。
不過(guò)，基于免費(fèi)商品的企業(yè)獲得成功的另一個(gè)原因雖然不太容易看清，但其意義卻更為深遠(yuǎn)：他們的到來(lái)與成就在許多方面成為了其他產(chǎn)業(yè)未來(lái)轉(zhuǎn)變的先行者。
舉個(gè)例子，和自由軟件一樣，數(shù)碼音樂的邊際成本幾乎為零。基礎(chǔ)經(jīng)濟(jì)學(xué)教導(dǎo)我們說(shuō)，邊際成本為零時(shí)商品價(jià)格也趨近于零。這在計(jì)算機(jī)行業(yè)里可是實(shí)實(shí)在在正在發(fā)生著的，微軟就在向所有類型的個(gè)人計(jì)算機(jī)（尤其是筆記本）提供廉價(jià)的服務(wù)，以此來(lái)阻撓預(yù)裝GNU/Linux的制造商。這可能造成的連鎖反應(yīng)對(duì)自由軟件盈利能力的影響，在開源應(yīng)用程序正開始被企業(yè)大規(guī)模采用的時(shí)候經(jīng)常會(huì)被忽視，但卻實(shí)實(shí)在在的存在并在不斷增加。
而在音樂界，情況更加復(fù)雜。價(jià)格不斷下降，這主要是因?yàn)榇蟛糠秩硕颊J(rèn)為原先的價(jià)格相對(duì)于如此低的生產(chǎn)與發(fā)布成本來(lái)說(shuō)根本就是搶劫。雖然與自由軟件和閉源產(chǎn)品的競(jìng)爭(zhēng)不同，但 在線文件分享服務(wù)的興起也的確帶來(lái)了競(jìng)爭(zhēng)。隨著人們期望相對(duì)如今的數(shù)字音樂未來(lái)的價(jià)格能越來(lái)越低，唱片業(yè)此時(shí)在面對(duì)的問(wèn)題正是Stallman和他的繼承人們正努力解決的：在商品實(shí)質(zhì)免費(fèi)或近乎免費(fèi)的時(shí)候應(yīng)當(dāng)如何從中營(yíng)利。
1、FUD： （Fear, Uncertainty, Doubt，意思為懼、惑、疑）最早指IBM銷售人員對(duì)客戶灌輸Amdahl和其他競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手產(chǎn)品的負(fù)面觀念，在顧客的頭腦中注入疑惑與懼怕，使顧客誤以為除了該公司的產(chǎn)品外，他們別無(wú)其他選擇。這種行銷手法現(xiàn)在經(jīng)常用于電腦業(yè)界，特別是微軟常向客戶宣稱Linux與其他開放原始碼的軟體對(duì)客戶有弊無(wú)利。
原文：Why Making Money from Free Software Matters
譯文：博客：為什么說(shuō)自由軟件盈利至關(guān)重要
作者：Glyn Moody
譯者：@messiahxu
校對(duì)：free trans、Andy Cheng
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