開源設計工具：最好的方案，最少的錢
在過去的20年中，商業的解決方案主導了圖形和網頁設計領域。Adobe Creative Suite 是這個行業的霸主，它的格式是事實上的標準。同樣類型的開源工具一直被認為是不專業的，因為缺少支持和重要的功能。但是這個現象終于要被改變了。
Photoshop vs. The GIMP
Photoshop 依然是高級圖片處理的首選工具，但是開源的工具正在侵蝕它的市場。很多年來，The GIMP 對于 Linux 用戶來說是一個多用途的 Photoshop 替代品，現在有些 Windows 的用戶也開始使用它因為它能滿足基本的需求，而且免費。
Paint.NET 是基于 Microsoft Paint 的一個簡單的圖像編輯工具。它是為沒有經過培訓的用戶準備的。它一開始也是以開源的方式發布的，但后來由于剽竊的原因，關閉了一部分源代碼。
Illustrator vs. Inkscape
相對于 Photoshop 統治的圖片編輯領域來說，矢量圖編輯領域是一個更開放的戰場。Illustrator 在設計師中間的流行度應該僅次于 Photoshop，特別是那些和文字打交道的。但是對于網頁設計師來說，輕量級的 SVG 處理，沒有比 Inkscape 更好的選擇了。
Inkscape 的主要問題是它的界面和 Illustrator 的使用習慣不一樣，需要一個學習的過程。這也說明，它已經發展成為一個專業的開源矢量編輯工具。對于那些需要支持良好的免費工具的設計師來說，Inkscape 就是首選。
3DS Max/Maya vs. Blender
Photoshop的商業授權需要幾百美元，這還算是在一些個人開發者和小公司的預算范圍之內。但是對于3D建模工具來說，例如 Maya 這個數字就要上到好幾千。雖然有免費的學生版本，但是它們只能在教室里使用。
越來越多的獨立影像工作室和游戲設計師開始使用 Blender，因為它免費提供了大部分需要的功能，并且有一個活躍的社區來做支持。2008年發布的一部簡短的 CG 動畫 “Big Buck Bunny” 就是用 Blender 制作的。這也意味著這個軟件是可以創作出專業的作品的。目前影像 Blender 普及的因素是相對于其他建模工具來說，它的學習曲線非常陡峭。
結論
開源的設計工具從它們誕生以來已經有了長足的進步。雖然那些最高水平的設計可能還是需要商業的軟件來完成，免費的軟件和活躍的社區對于絕大部分中小型業務，獨立設計師來說應該是最佳的選擇。這些開源工具的流行也說明了開源軟件在商業應用上的趨勢，這相對于以前是一個很大的進步。
【編輯推薦】
