DefCon：濃縮了黑客20年發展歷程
據國外媒體報道，現在的消費科技世界與20年前相比出現了翻天覆地變化。20世紀90年代初，手機還是昂貴的設備，只出現在高檔商業樓和富人如扎克·莫里斯（Zach Morris）手中。雖然帶PDA功能的手機已經出現，但像今天的智能手機當時依然是科幻夢想。
當時互聯網是基于文本的事件，主要興趣來自學術機構（不是網絡公司），雖然新生的萬維網（WWW）已經開始在早期采用中發展，但連接是模擬的，傳輸速度只有幾KB每秒。雖然出現了論壇和IRC（在線聊天）、CompuServe和AOL、FTP和Gopher、軟盤和命令行，但沒有小區寬帶、沒有谷歌、沒有iPad、沒有無處不在的Wi-Fi、更沒有虛擬“云”。正是在這20年里，杰夫·莫斯（Jeff Moss）（網名The Dark Tangent），舉辦了第一屆DEF CON，一次在陽光明媚的拉斯維加斯天空下舉行的喧鬧的黑客啤酒大會。1993年他開始運行并管理Dark Tangent系統，一個與十多個黑客網絡和電話耗子文化有關的流行BBS（論壇）。
當一個網絡組織者決定將其關閉時，他向莫斯提出了召開告別會的要求，莫斯選擇了在拉斯維加斯舉行，稱如果全搞砸了，他至少能享受池畔暢飲。他們通過 IRC頻道#hack和#freak發出邀請，并在論壇上發布，然后通過傳真發送到Secret Service，導致約100人支付了現金參加。現在DEF CON的與會者常常超出1萬人，是美國國內存在時間最長的黑客大會之一。莫斯在今年的大會計劃中稱：“很久以前在我推出這個瘋狂聚會時，我從來沒有想到能持續20年，但我們依然還在。”
–“現在人們非常喜歡來到拉斯維加斯，雖然這個城市是地球上監視最嚴密的地方。”
因此，DEF CON這二十年發生了什么樣的變化？科技工作者、作家和安全專家布魯斯·施奈爾（Bruce Schneier）稱：“我記得我第一次參加Def CON已經是第三屆，幾百人聚集在一家現在早已拆除的酒店”–一直有個笑話稱，每家舉辦過DEF CON的酒店后來都被拆除。
施奈爾稱，今年的大會可能有超過1.3萬人參加。他表示，“大會規模變大了也變得流行了…不再是邊緣者，而是現實生活中的反主流文化現象”，并促使人們在世界各地爭相模仿。
這個黑客社區在不斷壯大，多年過后很多與會者與大會一同成長。他們已不再是早期時候瞞著父母從舊金山搭便車而來的小孩子。他們是有固定工作的人或雇主，甚至有了自己的孩子。Facebook的安全官員也出席了，該公司與Zynga和高通一起贊助了精英組成的Ninja Party黨。
科技作者理查德·蒂爾姆（Richard Thieme）最近對CNET概述了DEF CON的反主流文
化思想的歷史形成過程，他稱，杰夫·莫斯過去常常說：“如果你已經20歲還在為當權者工作，你就是一個失敗者。”后來他為這句格言又打上自己的標注：“十年前莫斯稱：‘如果你已經30歲還沒有為當權者工作，你就是一個失敗者。”現在他40歲了，他認為自己就是當權者。他所說的當權者是指擔任國土安全部咨詢委員會的安全顧問或ICANN的首席安全官。
有類似經歷的另一名資深黑客戴德·艾迪克（Dead Addict）曾試圖從莫斯那里獲得一些Dark Tangent系統的額外特權，但卻發現自己被莫斯弄去搞最新項目第一屆DEF CON大會。此后他一直搞這個大會，是大會的高級工作人員和頻繁發言者。過去十年里他擔任了媒體聯絡人，像莫斯一樣，他有著為大公司工作的黑客經驗。
他對社區的發展和新一代黑客的成長感到高興。他稱：“與20年前相比，有更多的人積極并充滿熱情地使用科技。”這不僅體現在數字增長上，而且攻擊和信息安全已成為更主流的追求，神秘氣氛和（通常可理解的）偏執已經消失。戴德·艾迪克稱：“當我們第一次召開DEF CON大會時，很多的人對參加非常公共的活動會羞怯和躲避。但現在人們非常喜歡現身拉斯維加斯，這個地球上監視最嚴密的地方。”
新的舒適部分可能來自對黑客這個詞理解的變化。戴德·艾迪克回憶到，第一屆DEF CON大會有個受邀者叫蓋爾·薩克雷（Gail Thackeray），1990年薩克雷在擔任亞利桑那州助理檢察長負責Sundevil行動一舉成名，那是一次全國性的針對“非法電腦黑客活動”的大規模執法行動。
當被要求參加黑客會議時，薩克雷將這想法比作在盜車賊大會上發表演講，告訴他們如何成為更好的盜車賊。她開玩笑地說，在她看來她的發言應該以下面的話開頭，“你有權保持沉默”，但不要在她面前犯罪。
–“如果我們不制作藍盒子，就不會有蘋果。”
從一開始DEF CON大會就為黑客和執法部門在法庭外相互交流提供了中立的空間。政府開始認識到黑客和電腦犯罪分子之間的區別。戴德·艾迪克解釋稱：“黑客社區使用了技術，有時在開發利用這些技術時甚至會突破法律限制”，但這些開發和利用沒有惡意。隨著時間的推移，這種對“黑客”的正面定義變得更重要。現在說黑客這個詞，很少人會聯想到“偷車賊”–更傾向于聯想到馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg），或制作了利用電話網絡的設備藍盒子的史蒂夫·喬布斯（SteveJobs）和史蒂夫·沃茲尼亞克（Steve Wozniak）。
喬布斯后來表示：“如果我們沒有制作藍盒子，就不會有蘋果。”對黑客這個詞更寬宏大量的定義–技術創新者，研究現有系統以了解能做什么的人–可能來自DEF CON大會的出席者。例如施奈爾描述該大會是黑客參加的“一個非常巨大的半企業活動”，黑客行為對古板的安全專家來說是一種前衛的表演。
戴德·艾迪克指出，過去二十年對黑客社區有2點新認識。首先，執法機構明白了黑客“不是壞人”；其次，很多有軍方背景的信息安全社區成員，“意識到第一屆DEF CON大會上的這些人事實上會成為計算機行業的領導者”。今天黑客時代方興未艾。坦白地說，如果曾經有過黑客思想與傳統信息技術的做法存在過一場戰爭，那么最終黑客贏得了勝利。
今天的技術，從Facebook到iPad是黑客（或他們繼承者）建立起來的。聯邦調查局（FBI）到DEF CON大會招募人員；基思·亞歷山大將軍（Keith B. Alexander）成為美國國家安全局局長，并在大會上發表了主題演講并尋求幫助，因為黑客們比他更了解技術，他們是可確保一切安全的人。
–“我們知道我們可以攻破技術，但我們如何才能使技術變得更好呢？”
當創立DEF CON的人開始進入40多歲時，黑客社區整體感覺對他們發揮了巨大作用的技術領域應擔負更大的責任。Zynga首席安全官尼爾斯·普爾曼（Nils Puhlmann）表示：“我想我們今天看到的黑客社區成熟了很多。DEF CON可以被視為真正從安全的角度讓事情做得更好的人的大會。他們真的來自世界各地。一開始是‘讓我們突破技術’的文化，現在更像是‘我們知道我們可以攻破技術，但我們如何才能使技術變得更好？’”
這種主人翁意識或稱責任感，可以說比任何時候都要重要。隨著科技變得無處不在，風險也在上升。舉個例子：二十年前被大肆宣傳的惡意軟件米開朗基羅（Michelangelo）病毒，可以在電腦在3月6日啟動時改寫電腦硬盤關鍵部分，讓多數用戶無法恢復數據。而現在出現的Stuxnet蠕蟲及其變種可滲透到網絡，監聽用戶和破壞硬件。網絡戰已經成為現實；與此同時，
正如作家和社會活動家科里·多克托羅所說的“我們現在所做的一切都與互聯網和電腦有關，即將進入做任何事情都要求有互聯網和電腦的時代”。
同時，施奈爾指出，“隨著高科技變得更加無處不在，人們了解的卻更少了”。科技不再掌握在少數人手中，我們都淹沒在越來越多的技術中，這些技術超出了大多數人的理解能力。戴德·艾迪克稱：“我也認為，終端用戶不必關心安全。當他們不得不關心安全時，我真的認為，這是硬件、軟件和計算機行業的失敗。”這將是深度連接世界的空前失敗–在談到安全和信任時令人焦慮的失敗–而正是Def Con的黑客們在努力補救
