當前網絡環境中，應用已成為網絡的主要載體，而網絡安全的威脅更多的來源于應用層，這也使得用戶對于網絡訪問控制提出更高的要求。如何精確的識別出用戶和應用、阻斷有安全隱患的應用、保證合法應用正常使用、防止端口盜用等問題，已成為現階段用戶對網絡安全關注的焦點。

Web應用防護系統（也稱：網站應用級入侵防御系統。英文：Web Application Firewall，簡稱：WAF）應運而生。利用國際上公認的一種說法，Web應用防火墻是通過執行一系列針對HTTP/HTTPS的安全策略來專門為Web應用提供保護的一款產品。

WAF還具有多面性的特點。比如從網絡入侵檢測的角度來看可以把WAF看成運行在HTTP層上的IDS設備；從防火墻角度來看，WAF是一種防火墻的功能模塊。還有人把WAF看作“深度檢測防火墻”的增強。（深度檢測防火墻通常工作在的網絡的第三層以及更高的層次，而Web應用防火墻則在第七層處理HTTP服務并且更好地支持它。）

Web應用防火墻會對HTTP的請求進行異常檢測，拒絕不符合HTTP標準的請求。并且，它也可以只允許HTTP協議的部分選項通過，從而減少攻擊的影響范圍。甚至，一些Web應用防火墻還可以嚴格限定HTTP協議中那些過于松散或未被完全制定的選項。

修補Web安全漏洞，是Web應用開發者最頭痛的問題，沒人會知道下一秒有什么樣的漏洞出現，會為Web應用帶來什么樣的危害。現在WAF可以為我們做這項工作了——只要有全面的漏洞信息WAF能在不到一個小時的時間內屏蔽掉這個漏洞。

基于規則的保護可以提供各種Web應用的安全規則，WAF生產商會維護這個規則庫，并時時為其更新。用戶可以按照這些規則對應用進行全方面檢測。還有的產品可以基于合法應用數據建立模型，并以此為依據判斷應用數據的異常。

WAF能夠判斷用戶是否是第一次訪問并且將請求重定向到默認登錄頁面并且記錄事件。通過檢測用戶的整個操作行為我們可以更容易識別攻擊。狀態管理模式還能檢測出異常事件（比如登陸失敗），并且在達到極限值時進行處理。這對暴力攻擊的識別和響應是十分有利的。

WAF還有一些安全增強的功能，可以用來解決WEB程序員過分信任輸入數據帶來的問題。比如：隱藏表單域保護、抗入侵規避技術、響應監視和信息泄露保護。增強輸入驗證，可以有效防止網頁篡改、信息泄露、木馬植入等惡意網絡入侵行為，從而減小Web服務器被攻擊的可能性。