美國著名黑客、RSS 1.0規范制定者、Reddit聯合創始人阿隆·斯沃茨(Aaron Swartz)上周五在紐約的家中自殺身亡，年僅26歲。

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這位攻破兩大數據庫一舉成名的青年才俊，用悲劇為短暫的一生畫上了句號。如果說，互聯網信息的自由流動和分享是黑客們的冷酷仙境，那么斯沃茨以如此方式走到世界盡頭，不禁令人扼腕嘆息。

數字時代的羅賓漢

1986年出生的斯沃茨年少成名，在14歲時參與制訂了RSS 1.0規范。他曾在斯坦福大學就讀，但在1年后退學，并創辦了軟件公司Infogami，獲得了硅谷著名孵化器Y-Combinator的支持。在后者的建議下，Infogami在2005年與Reddit合并。

2006年，Reddit被賣給了美國傳媒巨頭康泰納仕集團，斯沃茨轉到該公司旗下的《連線》雜志工作，但過得并不開心。2007年1月，他被迫辭職，隨后在哈佛大學Edmond J. Safra道德倫理研究中心擔任研究員。

此外，他還是Demand Progress組織的聯合創始人。該組織致力于推動有關社會公平問題的網上行動，例如阻止由好萊塢支持的互聯網隱私保護法立法。

與Facebook創始人馬克·扎克伯格、Twitter創始人杰克·多西和Instagram創始人凱文·希斯特羅姆等同齡人相比，斯沃茨的創業經歷算不上顯赫。然而，他在工作之余干出了兩件驚天動地的大事，成為整個黑客社區的偶像，并被英國《衛報》譽為“數字時代的羅賓漢”。

一個黑客的理想主義

斯沃茨的信條是：“信息即權力。但是，與所有的權力一樣，有人希望將這種權力據為己有。”信息的自由流動和分享，成為這位年輕人在短暫一生中始終追尋的目標。

制定RSS規范，讓PC用戶多了一種嶄新的新聞閱讀方式，只是斯沃茨實現理想的第一步。他隨后推動許多網站免費分享文件，成為互聯網上的英雄。但很快，麻煩來了。

2008年，斯沃茨盯上了美國法庭電子記錄公共接入服務(PACER)。該服務提供聯邦司法案件的存檔，每篇文檔收費10美分。一些社會活動家認為，這樣的文檔應免費提供給公眾。斯沃茨隨后編寫了一個小程序，利用免費帳號從該服務中下載了2000萬頁文檔，占整個數據庫的約20%，并開放給公眾。

美國聯邦政府隨后對這一事件進行了調查，但并未起訴。政府在某種程度上的寬容，讓斯沃茨在后來的行動中更加肆無忌憚，也最終釀成了一場悲劇。

35年監禁與100萬美元罰款

2011年，斯沃茨更進一步，希望將美國著名期刊數據庫JSTOR開放給公眾。他入侵了麻省理工學院的計算機網絡，并下載了480萬篇文檔。

JSTOR隨后表示，不會起訴斯沃茨。不過，美國馬薩諸塞州地區法官卡爾曼·奧提茲(Carmen Ortiz)堅持起訴，并表示：“盜竊就是盜竊，無論你使用計算機命令還是撬棍，無論盜竊目標是文檔、數據還是錢。”

同年1月，在斯沃茨因此被捕后的第三天，一個用戶名為Greg Maxwell的人，在著名文件分享網站海盜灣上傳了一個torrent文件，包含18592篇、共計32.48GB來自 JSTOR 的論文，并表示“這些論文應該對所有人免費”。

在支付10萬美元保釋金后，斯沃茨被放回了家中。截至斯沃茨自殺身亡，這一涉及網絡欺詐和計算機欺詐的案件仍在進行中。如果斯沃茨被認定有罪，他將面臨最多35年監禁和100萬美元罰款。

自殺傾向

斯沃茨的好友奎因·諾頓(Quinn Norton)回憶道，斯沃茨很少談論正在進行的訴訟，但這毫無疑問讓他“精疲力盡”。

諾頓同時表示，斯沃茨近年來狀態不佳，遭受了慢性疾病和沮喪情緒的困擾，但“至少對世界仍抱有希望”。

斯沃茨此前曾在個人筆記中談到了對抗沮喪和自殺傾向的努力。不過，斯沃茨對世界有著自己的想法，而當前的世界并不符合他的想法，這令他感到人生的痛苦。

在2007年的一次談話中，斯沃茨曾表示，在職業生涯的低潮期，他曾有過自殺的想法。他也談到了如何應對沮喪的情緒。他曾表示：“出去呼吸新鮮空氣，與相愛的人共處，這些不會使你感覺稍好，只會更失望。你無法感受到其他人的快樂，所有事情都令人悲傷。”

在情況惡化之后，他又寫道：“你能感覺到痛苦的痕跡在你腦海中流動。你虐待自己的身體，希望逃離，但是做不到。這還只是較輕的癥狀。”

“這不是一個人的悲劇”

悲劇發生后，同情的聲音迅速占據網絡輿論的主流。斯沃茨的家人發表聲明稱：“阿隆的死并不僅僅是一個人的悲劇。這一罪惡的司法體系充斥著恐嚇行為和無法無天的公訴人，最終釀成惡果。”這一言論迅速被媒體大加宣揚。

另一方面，近9000人在白宮網站請愿，要求奧巴馬政府撤銷對斯沃茨的指控。而麻省理工學院校長拉斐爾·賴夫(L. Rafael Reif)上周日對斯沃茨的死表達深切哀悼，稱學校全體成員“對這樣一位極富前途的年輕人的去世感到極其悲痛”，并將對此事展開內部調查。

然而，激進人士已經開始采取行動，攻擊了多家與此事有關的網站。著名黑客組織Anonymous在黑掉麻省理工學院官網后，在該頁面上發表一個聲明，提出了四項立法要求，包括修改計算機犯罪法案、修改版權與知識產權法等。考慮到Anonymous只是一個松散的黑客社區，這些訴求幾乎不可能得到滿足。

Anonymous在聲明的最后寫道：“你曾是我們中最棒的一個；愿你能夠激發我們的無限潛能。”