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 　　在業務領域，我們的一切決策都需要圍繞客戶的需求進行。如果孩子們喜歡聽搖滾音樂，我們就得在自動點唱機里多提供此類選擇。如果企業管理員想要購買云服務，我們就得把服務器設備捆綁起來并宣稱這就是云。戴爾公司在這方面稱得上一把好手——如果大家沒有足夠的時間向戴爾發出設備采購訂單并等待提貨，那么直接利用該公司的數據中心資源也是不錯的方案。

　　戴爾公司新近推出的云服務從頭到腳都流露出鮮明的戴爾特色。該公司一直與微軟走得很近，而經歷了此番融資收購后兩家的關系就更親密了。由于其它云廠商在授權許可費用上要略高于微軟，我們不妨就在這堆打包資源中使用Windows Server 2008 R2。在Dell Cloud的門戶網站上我們可以對設備進行控制，但該功能只允許通過IE或火狐瀏覽器進行登錄，Chrome甚至都不在列表當中。

　　整個銷售流程也體現出戴爾的一貫風格。大家可以按使用時間購買設備，但默認選項推薦用戶直接購買一個月的使用權限——這對于真正有計劃長期使用的用戶可能不算什么，不過對于大多數使用者而言這還是太離譜了。戴爾的營銷團隊有時候就是在幫倒忙，看了這么露骨的推銷策略很多人估計會非常反感。產品方案中的“小型”設備擁有一塊虛擬CPU、2GB內存以及100GB存儲空間，每個月的租賃費用為125美元，相當于每小時17.5美分。

　　中型實例——也就是我在測試中所使用的方案——擁有四塊虛擬CPU、8GB內存以及400GB存儲空間，每月租賃費用為500美元。如果大家希望按小時計費，那么每小時每塊虛擬CPU的租金為5.5美分、每小時每GB內存租金為7美分、每月每GB存儲空間的租金則為30美分。只要訂購了這套硬件配置，我們就可以將其拆分為多套VMware虛擬機，整個過程購買實際硬件與安裝VMware并無二致。

　　虛擬化與自由

　　此次戴爾方案帶來的最大區別可能要數堆棧中的虛擬機開放性了。其它所有主流云廠商都會在拿了用戶的錢之前提供某臺虛擬機的root權限，然后假裝虛擬化機制并不存在。Root密碼的作用是讓我們在登入所租賃的資源時有種使用自有設備的感覺，但實際上我們登入的只是虛擬機，而且所有硬件資源都在被很多客戶共同分享。

　　而在戴爾方面，大家會在打開Dell Cloud門戶網站后找到VMware vApp。根據一位戴爾技術支持工程師的描述，它相當于一套服務器機架，用戶可以在規定的資源范圍內任意設置虛擬機。為了填滿這套虛擬機架，大家可以設計幾套標準化模板用于創建F5負載平衡器、Windows Server 2008 R2服務器或者Suse Linux 11主機。當然，我們也完全可以將任何VMware或者OVF虛擬機上傳到云環境之中。

　　另有一個選項幫助用戶通過特定ISO文件建立虛擬機系統——這項功能在大家希望啟動特定LiveCD版本的Linux或其它操作系統時非常重要。這套管理門戶甚至允許我們以與本機同樣的感受使用CD/DVD驅動器，惟一的區別在于大家需要上傳ISO文件。

　　在這個層面進行功能探索非常愉快。大家可以隨意利用VMware Workstation或者VMware Fusion作為虛擬機中的桌面系統、并在上傳到自己的虛擬機架中后即可在服務器機房端加以啟用。大多數其它云產品也允許我們創建服務器鏡像，但通常情況下我們需要停下手頭的工作才能進行鏡像創建。

　　在我們與運行中的設備進行對話時，VMware軟件層也將加入進來。大家可以根據習慣隨意打開SSH端口，但最簡單的辦法是使用VMware提供的遠程客戶端。管理門戶界面會在列表中顯示出所有已存在的虛擬機，只要點擊對應項目，VMware遠程客戶端就會在新的瀏覽器窗口中啟動連接。我有測試這項功能時遭遇過一些小障礙，但最終發現火狐瀏覽器能完美支持整個過程。功能啟用之后，我就能在自己的臺式機上對服務器進行各項操作。顯示效果稱不上靈敏，但作為一套能讓你橫跨整個國家進行服務器管理的方案，我們還能要求什么呢?

　　為了對戴爾云設備的速度有個直觀概念，我嘗試利用DaCapo基準測試——一組Java例程，用于常見Java服務器應用的測試——對Windows Server 2008 R2虛擬機進行性能考評。與其它云環境下的其它虛擬機相比，測試結果差異可謂相當明顯。Dell Cloud在大多數基準測試項目中都比Amazon High-CPU實例(每小時14.5%)快50%到100%。但在其它一些項目方面，例如圖像渲染測試(batik與sunflow)，則并駕齊驅。

　　這些差異意味著我們必須親自對應用程序加以嘗試，看看能不能真正獲得最為關注的性能優勢。舉例來說，Lucenea索引程序在戴爾中型方案上的表現就要高于Amazon High-CPU設備，但搜索測試的成績則不相上下。好消息是大家可以在自己的臺式機上逐步測試VMware虛擬機，慢慢找到足以提高性能表現的正確軟件套件及設備例程組合。

　　喜歡VMware產品的用戶也一定會喜歡上Dell Cloud。上圖展示的就是Dell Cloud的管理門戶，為用戶運行于VMware vApp中的虛擬機提供直觀的功能描述。

　　我們所了解的網絡功能

　　戴爾公司還提供了一套具備同等透明特性的網絡配置。大家可以在一系列不同網絡選項中為自己處于運行狀態下的虛擬機進行選擇，還可以對內部及外部網絡加以配置，還可以通過與物理服務器相似的方式對虛擬設備進行重新配置。當我們需要設備與外界相連通時，只消鼓搗鼓搗NAT與DHCP來對外部IP地址予以放行即可。

　　我對這種方案倒是有點微辭。其它一些云設施會把整個處理過程放在底層，直接將設備與外部互聯網相連。只要擁有root密碼與對應IP地址，大家就可以獲得完全開放的訪問效果。這種辦法更簡便易行，當然在靈活性方面則打了些折扣。

　　其它云產品也對內部及外部網絡進行過專門調整，但廠商拒絕公開其具體細節。戴爾公司的方案將非常適合在辦公環境或者內部服務器機房中運行網絡的用戶，因為其設定步驟與兩者非常相近。由于相關技術完全一致，因此我們可以在需要時充分發揮其靈活性。也許過程中還額外投入些精力，但這是換取開放性所必須付出的代價。

　　與其它廠商一樣，戴爾公司也沒有根據進入系統的數據量進行計費，而只是統計自系統流出的數據量(每GB合24美分)。Dell Cloud目前還沒有分化為更精細、更有針對性的使用區劃，這一點相對其它云廠商而言有點滯后。以Amazon為例，其至少在數據價格表中列出了至少十八項不同條目，詳細描述了由A點到B點之間的數據流通該采取哪種價格方案。

　　總結

　　Dell Cloud暫時還稱不上復雜。但隨著其在市場中的穩步成長以及各類不同存儲及數據庫選項的加入，它當下引以為傲的簡便性恐怕也會隨之下降。就目前來看，Dell Cloud對于那些曾經在自己的網絡中購買并配置過戴爾或者Windows設備的IT人士而言極具吸引力。Dell Cloud擁有非常理想的開放性，任何在自己的服務器機房中設置過VMware虛擬機機架的管理員都能輕松上手。

　　當然，向戴爾云產品遷移的最大優勢在于，平時那些令人頭痛的部署細節——例如利用螺栓將設備與機架相連以及安裝空調系統——現在都可以交給戴爾公司的專項團隊打理。而其它方面則與我們所熟悉的流程完全一致：打電話給戴爾的售后代表、提交要求然后安裝業務所需的軟件。惟一的區別在于，我們不用在枯坐中等待聯邦快遞的工作人員來敲門，服務器機房團隊也不用再為擰螺絲的事情心煩。