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漢博格爾認為，對即時通訊應用制定一個統一標準雖然可能為用戶的日常通訊帶來一定益處，但同時也會扼殺這一產業的未來創新，而此前的文本短信和電子郵件服務便是最好的例證。

以下是文章全文：

百家爭鳴

在現實生活中，我們或許或常常遇到這樣的情形：“好的，我一會會發你短信！”、“沒關系，我一會會發WhatsApp信息給你，還是你已經開始用Kik了？”、“啊！對了，我想起來了，你現在開始用Viber了對嗎？那你還是用Facebook聯系我吧”。

的 確，現在當你需要通過電子設備給朋友發送一條快速信息的話，十有八九你已經不會優先選擇傳統的短信，而是會在如今浩如煙海的即時通信軟件中擇一用之。事實 上，據英國《金融時報》給出的數據顯示，如今人們通過即時通訊軟件發送的信息量已經超過了傳統文本信息。這一消息對于移動運營商來說可謂是晴天霹靂，因為 這些公司每年此前的短信套餐市場規模已經達到了1200億美元。

但對于消費者來說，即 時通信軟件的出現卻為自己提供了在部分情形下的完美解決方案，尤其是在自己需要在國外發送一條即時信息或者需要使用語音短信、已讀回執這些功能時。然而， 即便事實如此，但我們真的需要如此眾多的即時通信軟件同自己的朋友進行溝通嗎？我們能否找到一個“即時通信軟件之王”或者設立一個行業標準來更好的對其進 行管控？

不幸的是，以上這些問題的答案是一個大大的“No”。但無論怎么樣，那些人們 已經習慣于通過傳統短信進行交流的時代已經行將就木。當然，你也可以頑固的認為傳統短信將和電子郵件一樣永遠存在，但需要指出的是，這兩種交流方式之間存 在著明顯的差異。因為，雖然傳統短信和電子郵件都是人與人之間溝通的最基本方式，但后者卻是免費的。而且通常來說，身處國外的手機用戶在已經繳納了高昂的 流量費用后一定會盡力避免再次產生短信費用。

競爭激烈

我 們認為，目前的“即時通訊大戰”已經進入到了第二階段，而包括Viber、Kik、LINE、WhatsApp、Tellit、iMessage、 Moped和Facebook Messenger這些應用都已經加入戰局。幸運的是，在這樣一個競爭激烈的市場環境下，每個廠商都必須不斷對自己的應用進行完善，并不斷加入新鮮功能以 確保自己的市場地位。紅極一時的“黑莓信使”(BlackBerry Messenger,簡寫BBM)服務的興衰史就告訴我們這樣一個道理，“擁有最佳功能的即時通訊應用將最終獲勝，但也有可能在很短時間內被其他產品所打 敗”。

Kik首席執行官特德-利文斯頓(Ted Livingston)表示：“如今的即時通訊應用市場碎片化現象嚴重，這主要是由于許多即時通訊應用都大同小異所致。”目前，絕大多數的即時通訊應用都 擁有諸如語音短信、位置分享、貼紙、群聊這些功能。但分析人士認為，在這一市場取得成功的最重要因素在于“在正確的時間、平臺及時推出自己的服務”。

在 這一領域，WhatsApp可以說是如今當之無愧的領軍產品之一，該產品的推出時間最長，且幾乎在每個國家的iTunes付費社交應用榜上都排名第一。 WhatsApp CEO簡-寇姆(Jan Koum)日前表示，該應用的每月活躍用戶數已經超過2億人，規模甚至已經超越Twitter。

至 于當前即時通訊應用領域排名第二的產品，不同的地區可能會給出的不同的答案，但這些產品通常也都擁有近千萬的用戶基數。比如，Kik在美國地區就擁有相當 數量的粉絲， Line在日本地區正打的風生水起，Viber在印度和俄羅斯市場的表現相當不俗，而Skype則在法國和德國較受歡迎。

地域因素

那么，這些即時通訊應用之間的競爭什么時候才能決出最后的贏家呢？

對 此，Viber CEO塔爾蒙-馬可(Talmon Marco)表示：“如果按照每個國家、地區進行區分，我們或許能夠找到一個贏家。但如果從全球的角度來看，這一問題的答案就復雜了許多。因為我們恐怕不 會找到一個能夠像傳統文本短信那樣具備全球統治力的服務，所以這一市場恐怕會像巴爾干火藥桶那樣，即每個地區用戶都擁有自己偏愛的產品。”

除 此之外，馬可還表示，就像每個國家和地區都擁有自己的語言和方言一樣，某個即時通訊應用完全可以在某個國家或者某幾個國家中占據主導地位。“大多數即時通 訊應用的流量不會跨越國界，所有用戶通常只會在一個國家內使用一種語言（應用）進行溝通，而在前往另一個國家時，則會使用另一種語言（應用）進行溝通。” 馬可補充道。

其中，一個最為明顯的例子便是來自韓國的免費聊天軟件“Kakao Talk”。該應用在諸如印度尼西亞、越南和韓國十分受歡迎，但在其它許多市場卻鮮為人知。

空間巨大

MessageMe 聯合創始人阿瓊-塞斯(Arjun Sethi)表示：“目前全球每天大約有200-300萬部可連接互聯網的設備被激活，而發展中國家在未來10年預計還將有50億部類似設備被激活，因此 這一市場還存在著巨大的競爭空間。而且，這些用戶中的大部分人從來都沒有使用過類似的即時聊天服務，所以他們自然而然的會創建屬于自己的社交圈子，并更傾 向于選擇本地產品。”

據美國無線通訊業協會(CTIA-The Wireless Association)日前發布的數據顯示，去年美國地區智能手機和PDA設備的活躍使用率已經同比上升了36.4%。

總 部位于德國柏林的即時通訊應用Moped創始人舒赫爾-德爾曼（Schuyler Deerman）透露：“由于每個應用都各為其主，這一市場已經顯露出了‘贏家通吃’（winner-takes-all）的趨勢，但我們并不認為即時通 訊應用競爭將最終演化為‘零和博奕’（zero-sum game，即不管用什么方法，最后的結果是零）的局面。”

對 此，Kik首席執行官特德-利文斯頓認為：“用戶喜歡看到自己的設備中安裝了多個即時通訊應用，他們會關注同不同好友交流的方式。雖然我不認為這屬于一個 理想情形，但人們對此也并不抗拒。即時通信應用的崛起過程看似緩慢，但其觸及廣大受眾的時間卻相較傳統文本信息服務短了許多。”

WhatsApp發言人此前曾向美國科技媒體The Verge透露稱：“傳統文本短信服務觸及廣大受眾大約花費了21年的時間，但我們以及諸如Facebook、蘋果這些公司卻僅僅花費了4、5年時間就做到了。或許，私人交流應用領域下一個劃時代變革所需要的時間會更短，但幸運的是，用戶僅僅需要下載一個全新應用便能擁抱這一未來趨勢。”

扼殺創新

值得一提的是，目前有不少科技人士是都倡導業內為所有即時通訊應用制定一個通用標準，就像此前所有電子郵件服務都使用IMAP、瀏覽器都使用HTTP協議，以及全球運營商都同意使用同一短信、電話標準一樣。不過，這樣的做法將迫使這一領域的創新將更多的集中在客戶端方面。

Viber CEO塔爾蒙-馬可認為：“類似的高清語音或者或者谷歌Gmail客戶端加入取消發送(UndoSend)這樣的功能算不上是創新，這其中的道理很簡單，那就是創新和兼容性不可兼得。通常，當我們需要為自己的產品添加一個新功能時，我們可等不了所有其他即時通訊服務或者業內標準對此作出改動。”

“所以，當我通過一款即時通訊應用給你發送一段視頻時，你只能在這款應用進行接收，因為這是一個封閉系統。同時，這也是用戶從傳統文本短信向即時通訊應用過渡過程中所必需經歷的陣痛。”馬可最后說道。