超過九成的云計算潛在用戶都認為他們的云計算遷移必須是精心設計、滿足商業利益的。這一觀點無疑是正確的。

究竟問題的根源何在：很多用戶堅持“商業利益”的概念并不持久。傳統觀點認為，云計算降低了相關軟硬件資源的資本成本，但這一觀點將永遠不會產生一個最佳利益的結果。計算的最大差別并不是資本開支(Capex)。相反，真正占平均總占有成本(TCO)三分之二以上的成本支出是運行開支(Opex)。

減少云計算運行成本能夠實現云計算節省的成倍增長，并將有助于管理關鍵的現金流問題，尤其對于中小型企業(SMB)而言，這是比成本節省更大的紅利。

確定云計算的運行開支成本

在這種情況下，運行開支的減少主要可分為三個類別：

硬件的支持、維護和設施成本

軟件的使用許可證和維護費用

支持和維護不間斷系統的內部勞動力成本

從基礎設施即服務(IaaS)到軟件即服務(SaaS)的所有云計算服務形式都對硬件成本和內部系統支持有著一定程度的影響。而平臺即服務(PaaS)和SaaS則對軟件費用有影響。確定這些因素的影響程度則是在云計算成本效益分析中獲得精確云計算運行成本數字的第一步。

通常而言，對硬件成本進行估計是比較容易的。但是，一些用戶也可能會忽視除硬件本身或硬件維修平均成本以外的維護成本。重新審閱硬件的采購合同往往可以發現所有那些已被采購的維護計劃。獲得設備在整個預期壽命中的維護報價也是同等重要的。一些維護合同會規定，隨著系統的老化將收取更高的費用。

軟件費用包括了軟件供應商的年度使用許可費、維護成本與支持費用，以及支持事件的平均成本(通常這一成本并不涵蓋在合同和直接支付的費用中)。此外，最初的軟件使用許可協議是確定這些服務成本的直接依據。這里最重要的一點：把你的軟件運行開支分為“平臺軟件”和“應用程序軟件”兩個類別，并確定你的成本分類是正確的。

平臺即服務云計算服務包括了平臺軟件，其中涉及了一些操作系統和中間件成本。正是由于這個原因，一個PaaS應假定所有包括在PaaS服務中的操作系統和中間件的使用許可費用和相關支持成本都可被取消，你應把這些費用都包含在云計算的運行開支中。

如果技術支持人員能夠根據具體的技術支持活動分配時間填寫相關工時表，那么內部支持成本是最易于進行評估的一項。尋找與IT硬件相關的成本以及與平臺或應用程序軟件相關的軟件支持成本，而后者事實上就是云計算服務的一部分。但在這一類別中并不包括支持業務用戶的成本：當應用程序被遷往云計算時，也將需要提供相同的用戶支持。

但是，任何維護發布的變更、補丁、重新配置成本等都應被包括在此。如果沒有活動日志，那么面訪支持管理和支持人員將分別對云計算取代的數量進行軟硬件支持時間的獨立估計。

一個額外的運行開支維度

如果云計算相關的總資本開支和運行開支節省估算能夠達到業務效益目標，那么就無需再進行進一步的工作，云計算遷移是有理由實施的。但是，即便效益目標在短期內無法達成，仍然有第二個云計算運行開支的維度可以考慮：把資本開支轉為運行成本的概念可改善現金流。

很多IT專業人士從未看到技術開支的業務影響。就稅務而言，計算機技術和一些軟件可被認為是資本成本，這就意味著他們的成本就不能被視為當年度采購的開支。相反，它們必須在經過一段生命周期之后有一定的折舊，針對計算機系統和軟件而言，這段時間一般為五年(可向你的CFO咨詢以確定貴公司自己的規定)。

關于這個折舊的問題可通過如下例子說明：假定，一家公司購買了價值25，000美元的計算機硬件和軟件技術。這筆錢流出公司賬戶的步驟是這樣的：它是被花費掉的。但是，在當年度中只有其中的五分之一會被折舊，也就是說該公司將為實際上不存在的20，000美元獲利支付稅金。如果這個公司的手頭上沒有現金，那么就會被迫去借錢用于支付采購費用，當然此舉就會帶來額外的利息成本。

但是，云計算就能夠把這個成本轉化為運行開支，而運行開支可被認為是在當年成本中所產生的開支。這就意味著，使用云計算服務的成本等同于我們假設的每年6，000美元的采購成本。 從第一年現金流的角度看，云計算將是一個吸引人的選擇：所有的成本都在發生之后才被開支。此外，無需支付借貸購買的利息，如果中小型企業能夠找到愿意借貸的金主，那么他們就必須支付高昂的利息。

一個財務方面的紅利：云計算運行成本是隨實際使用而彈性變化的，其中的內部IT成本往往會保持不變。在應用程序使用或功能的變更中，或者是使用不同軟件成本或數據庫的需求，都必然會導致如下兩種結果之一：他們會強迫內部托管技術的用戶“寫下”其投資，或者在隨著時間推移使用率下降時承受過高的成本。使用云計算服務，其開支費用將始終較好地反應實際使用率，從而實現更低的成本和更好的資金管理。

底線：成本開支降低可能是云計算最誘人的紅利了,但是對于大部分購買者而言，只有云計算運行成本節省才是實現業務和實施云計算的最好理由。特別關注并獲得運行開支數字才能在之后的主要紅利中實現獲利。