歷史總是在事件發(fā)生數(shù)年之后才被書(shū)寫(xiě)。但當(dāng)自由軟件歷史的記載最終完成時(shí)，我確信去年將被標(biāo)注為Ubuntu沒(méi)落的開(kāi)始。

起初，這個(gè)想法看起來(lái)似乎十分可笑抑或是懷揣惡意。你可以發(fā)現(xiàn)Ubuntu的愛(ài)好者們依舊為項(xiàng)目的每一點(diǎn)變化而贊嘆，而記者仍毫不批判得記錄著創(chuàng)始人Mark Shuttle的每一句話。

社區(qū)主管Jono Bacon正致力於為Ubuntu Touch移動(dòng)操作系統(tǒng)建立一個(gè)應(yīng)用開(kāi)發(fā)者社區(qū)，Ubuntu的商業(yè)性機(jī)構(gòu)Canonical時(shí)不時(shí)宣布一些使其聲譽(yù)上升的消息，例如與中國(guó)政府合作以開(kāi)發(fā)一個(gè)***的中文操作系統(tǒng)，以及被選中在Linux上參與分發(fā)Steam游戲平臺(tái)。

以上這些都無(wú)法掩飾Google趨勢(shì)上單字"Ubuntu的搜索量劇烈下滑的事實(shí)。同樣的變化也發(fā)生在除了Android與Mageia外的其他主要上。然而，沒(méi)有任何一個(gè)其他的發(fā)行版下降得同Ubuntu一樣劇烈——僅為2007年10月份搜索量的一半，位于自2006年6月份以來(lái)的***點(diǎn)。Linux發(fā)行版“

疑慮不止這一點(diǎn)。Ubuntu與Canonical正逐漸將其從Shuttleworth一度想要領(lǐng)導(dǎo)的自由軟件社區(qū)孤立出去。去年，社區(qū)不斷表示至少其中一部分感到被削弱了。

最糟的是，在過(guò)去的一年里，隨著一個(gè)接著一個(gè)計(jì)劃的失敗，Canonical的盈利能力顯而易見(jiàn)得下降了。所有這一切似乎都顯示出組織正處于混亂之中，并且很難糾正——如果還可以糾正的話。

好壞參半的孤立

去年與Ubuntu的頭一年形成了強(qiáng)烈的對(duì)比。在2005至2007年間，Ubuntu是Linux桌面***且最有力的希望，批評(píng)也大多被限定在了那些認(rèn)為Debian并未給予足夠信任的人以及懷疑一個(gè)古怪的百萬(wàn)富翁的動(dòng)機(jī)上。

在這些早期的歲月里，Ubuntu在改善桌面的可用性上做了許多努力。最顯而易見(jiàn)的大概就是多國(guó)語(yǔ)言的安裝支持和鍵盤(pán)區(qū)域的切換。這些現(xiàn)已成為所有主要發(fā)行版的標(biāo)配。

然而，Ubuntu和Canonical漸漸得將其與自由軟件社區(qū)的主流相孤立。Shuttleworth提出的的關(guān)于項(xiàng)目整合其釋出版本的提議書(shū)以及對(duì)可用性的夸大描述大多被忽視了。由于對(duì)GNOME開(kāi)發(fā)速度的不耐煩——以及，可能是將其視作GNOME社區(qū)的傲慢——Suttleworth開(kāi)始開(kāi)發(fā)Unity界面，一個(gè)令他癡迷的設(shè)計(jì)項(xiàng)目以至于辭去CEO職位來(lái)監(jiān)督它。

Unity和其他細(xì)節(jié)迅速成為Ubuntu新版本的重心。如果有時(shí)版本更新的打包慢于以往，很少有人會(huì)注意到Canonical強(qiáng)加的一些變化，特別是給予設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)針對(duì)Ubuntu社區(qū)的一票否決權(quán)。

然而對(duì)于所有針對(duì)Unity開(kāi)發(fā)的努力，結(jié)果顯而易見(jiàn)。這些花哨的設(shè)計(jì)更適合于移動(dòng)設(shè)備而不是工作站和手提電腦。根據(jù)Distrowatch提供的數(shù)據(jù)，只有11個(gè)發(fā)行版默認(rèn)使用Unity界面，盡管由Ubuntu衍生的發(fā)行版有79之多。其他主流發(fā)行版大多不提供Unity，更沒(méi)有致力于改進(jìn)的了。

同樣的事也發(fā)生在Upstart，一個(gè)在Ubuntu上的替代Inti守護(hù)進(jìn)程的項(xiàng)目。較近期的則有Mir，一個(gè)Wayland的替代品。這些項(xiàng)目的目標(biāo)似乎是打算替代X Window系統(tǒng)。

盡管兩者都遵循自由軟件協(xié)議，Canonical通過(guò)一個(gè)貢獻(xiàn)者協(xié)議實(shí)際控制著這兩個(gè)項(xiàng)目。該協(xié)議宣稱(chēng)所有權(quán)利由Canonical保留。

也許就是由于這個(gè)原因，Intel最近宣稱(chēng)不會(huì)支持Mir。在過(guò)去的四年里，Ubuntu和Canonical從自由軟件社區(qū)的一個(gè)受歡迎的成員變成了一個(gè)在遵守自由軟件協(xié)議的同時(shí)卻卻破壞其精神的獨(dú)行其是的團(tuán)體。似乎沒(méi)有多少人打算支持他們。

擾亂秩序

Canonical越是孤立于自由軟件社區(qū)，它就越是企圖對(duì)控制Ubuntu社區(qū)。

這種行為被廣泛得認(rèn)為是為了增強(qiáng)公司的盈利能力。盡管Canonical作出支援及合作公告的速度很快，這些公告卻甚少提及公司的經(jīng)濟(jì)價(jià)值——運(yùn)營(yíng)9年以來(lái)任何值得報(bào)告的好消息都難以想象得被省略了。但是，無(wú)論出于什么理由，Canonial正在日益強(qiáng)加決定于Ubuntu志愿者社區(qū)上而不征詢(xún)他們的意見(jiàn)。

許多決定都過(guò)于斤斤計(jì)較。這些決定的范圍包括了從不支持一個(gè)完全遵循自由軟件協(xié)議的Ubuntu版本以及一個(gè)基于KDE的Ubuntu版本到標(biāo)題欄圖標(biāo)的定位和HUD菜單介紹的位置。

然而，同許多爭(zhēng)議一樣，這些具體事例同社區(qū)關(guān)系比起來(lái)不值一提。不同于Canonical， Ubuntu的每日運(yùn)作更接近于任何其他的自由軟件項(xiàng)目，擁有討論和咨詢(xún)的規(guī)范守則。一個(gè)Canonical僱員處于頂點(diǎn)且擁有決定權(quán)的等級(jí)制度的引入即便是在事務(wù)得以禮貌解決的情況下仍會(huì)造成許多沖突——而往往禮貌解決是不會(huì)發(fā)生的。開(kāi)放的討論環(huán)境消失，取而代之的則是Canonical以“為了讓Ubuntu成功的大局”名義驅(qū)迫，壓制社區(qū)。

矛盾爆發(fā)于2013年2月，隨著一些Ubuntu的長(zhǎng)期貢獻(xiàn)者開(kāi)始公開(kāi)質(zhì)疑他們的角色和作用，許多人開(kāi)始考慮退出（盡管實(shí)際事實(shí)上只有一個(gè)人這樣做了）。

有些這些不滿(mǎn)的早期跡象被Jono Bacon的外交手段所平息，然而短短幾個(gè)月后隨著Ubuntu主頁(yè)上一個(gè)社區(qū)鏈接被移除這些不滿(mǎn)再次爆發(fā)。

再一次，Bacon設(shè)法平息了爭(zhēng)端，并且——作為一個(gè)局外人所能講述的——這個(gè)社區(qū)從此“安靜”了好幾個(gè)月。但是，由于Canonial長(zhǎng)期忽視大多數(shù)的Ubuntu社區(qū)，這些社區(qū)長(zhǎng)期以來(lái)聚集的矛盾難以同時(shí)消除。又一場(chǎng)貴圈真亂的發(fā)生不過(guò)是時(shí)間問(wèn)題。

迷失目標(biāo)

無(wú)論Canonical是否相信Ubuntu的分發(fā)有利可圖，毫無(wú)疑問(wèn)的是早期的一些分發(fā)嘗試應(yīng)當(dāng)已經(jīng)提醒公司賺錢(qián)的可能性之低。但Ubuntu這些年的磨練表現(xiàn)出Canonical希望——或是曾經(jīng)希望——去達(dá)成這不可能之事。也許Canonical簡(jiǎn)單地將高品質(zhì)的分發(fā)看作實(shí)現(xiàn)偉大目標(biāo)的必要一步。

無(wú)論如何，在Unity上耗費(fèi)如此之多的精力似乎是一種心煩意亂的表現(xiàn)。至今，Canonical表現(xiàn)出的缺乏商業(yè)規(guī)劃阻止了任何有可能的盈利機(jī)會(huì)。

根據(jù)一些未被證實(shí)的傳言，有可能是在線存儲(chǔ)，一個(gè)音樂(lè)商店，商業(yè)廣告之類(lèi)的項(xiàng)目在短期內(nèi)為Ubuntu的開(kāi)發(fā)提供了資金。然而，如果是這些使得Ubuntu得以盈利，沒(méi)有人提到過(guò)這一事實(shí)。通過(guò)使開(kāi)發(fā)者在線舉行會(huì)議以節(jié)省開(kāi)支而不是讓人對(duì)公司提供節(jié)約開(kāi)支的建議，沒(méi)有人能得到好處。

同樣重要的是，這些行為可能會(huì)造成其他問(wèn)題。舉例來(lái)說(shuō)，廣告轟炸導(dǎo)致人們產(chǎn)生關(guān)于個(gè)人隱私的疑慮，Richard Stallman將之稱(chēng)為間諜軟件。這些廣告同樣也是社區(qū)不滿(mǎn)的原因之一。

目前為止Canonical已經(jīng)花費(fèi)了一年時(shí)間以求解決隱私問(wèn)題。然而，細(xì)節(jié)的缺失意味著人們?nèi)员粡?qiáng)迫信任Canonical。

其他的一些副業(yè)，例如Ubuntu TV，仍未推出成品。目前，Ubuntu的主要戰(zhàn)略似乎是要成為多種規(guī)格產(chǎn)品的整合，但試圖打入業(yè)已飽和市場(chǎng)的舉動(dòng)似乎十分曖昧。Ubuntu Touch界面預(yù)定將隨13.10版本環(huán)境于10月釋出，但是如果任何手機(jī)制造商推出內(nèi)置該系統(tǒng)的產(chǎn)品的話，Canonical即在為釋出日期而節(jié)約公告。

最糟的是Ubuntu Edge的籌款活動(dòng)，一次通過(guò)眾籌推出手機(jī)的嘗試。如果成功的話，Canonial將有可能被公認(rèn)于市場(chǎng)中擁有一席之地。

然而，在活動(dòng)的***，3200萬(wàn)美元的籌款目標(biāo)僅有四成達(dá)成。Canonical試圖樂(lè)觀看待，主要是因?yàn)檫@次眾籌活動(dòng)讓他們大出風(fēng)頭。但既然這個(gè)結(jié)果意味著Canonical在未來(lái)潛在的商業(yè)合作伙伴中的聲譽(yù)受損，這個(gè)解釋很難接受。Ubuntu Edge的失敗使得Canonical的商業(yè)計(jì)劃更加前途無(wú)望。

等待下次機(jī)會(huì)

以上這些并不意味著Canonical和Ubuntu將在一夜之間消失。任何衰退都才剛剛開(kāi)始，仍有恢復(fù)的機(jī)會(huì)。新面孔的介入，甚至是堅(jiān)定決心的內(nèi)部改革都能使得Canonical和Ubuntu挽回頹勢(shì)。也許傾聽(tīng)Ubuntu社區(qū)同樣會(huì)有所幫助。

這些問(wèn)題依舊提醒我們，在九年的努力之后，Canonical和Ubuntu仍未取得成功。Linux桌面的主要貢獻(xiàn)者處于還未成熟，他們也沒(méi)能夠幫助自己實(shí)現(xiàn)最近的改革——那些孤立自由軟件的聚合。對(duì)其混亂的總體印象仍持續(xù)加深，而這些混亂會(huì)加速衰退。

就算沒(méi)有變革，Ubuntu和Canonical仍有可能持續(xù)他們之前的聲譽(yù)，盡管Ubuntu Edge活動(dòng)的結(jié)果表現(xiàn)出前途茫茫。但Canonical和Ubuntu似乎正在遠(yuǎn)離他們?cè)缧┠甑念I(lǐng)軍角色。

無(wú)論他們是否能逆轉(zhuǎn)衰敗抑或是通過(guò)不確定的慌亂行動(dòng)加速頹勢(shì)，觀察其接下來(lái)幾年的發(fā)展依舊令人興致昂昂。